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Estas historias son pulposas y exageradas, llenas de actuaciones y escritos dignos de vergüenza. Pero estos “microdramas” (programas tipo TikTok cuyos episodios duran aproximadamente un minuto) recaudan miles de millones de dólares al año.
La aplicación Microdrama, que se hizo popular por primera vez en China, está preparada para un año decisivo en el mercado de aplicaciones de Estados Unidos. Según la empresa de inteligencia de aplicaciones Appfigures, el gasto total de los consumidores en ReelShort alcanzó aproximadamente 1.200 millones de dólares en 2025, un aumento del 119 % con respecto a 2024. DramaBox, otra aplicación importante, tuvo un gasto total de los consumidores de 276 millones de dólares el año pasado, más del doble de su cifra de 2024.
Parece que el impulso del mercado no se está desacelerando. TikTok acaba de lanzar su propia aplicación de microdrama independiente llamada PineDrama, y una nueva aplicación de un veterano de Hollywood llamada GammaTime acaba de recaudar 14 millones de dólares, incluidos cheques de inversores ángeles como Alexis Ohanian, Kris Jenner y Kim Kardashian.
Es sorprendente ver una aplicación de drama con guión corto disfrutando de tanto éxito solo cinco años después de la desaparición de Quibi. Quibi quería ser como Netflix, pero con episodios de 10 minutos diseñados para verse mientras viaja. Fundada por el cofundador de DreamWorks y ex presidente de Disney, Jeffrey Katzenberg, Quibi ha recaudado más de 1.750 millones de dólares en financiación de los principales estudios de Hollywood y ha producido programas protagonizados por estrellas como Liam Hemsworth, Reese Witherspoon y Anna Kendrick.
Nadie quería Quibi, y fue un fracaso tan grande que la aplicación se convirtió en un chiste. Pero la aplicación ReelShort, que cuenta con programas destacados como «My Sister Is the Warlord Queen» y «In Love with a Single Farmer-Daddy», ha sido un éxito.
«¿Cómo están teniendo éxito cuando Quibi fracasó? Son básicamente Onlyfans desde una perspectiva femenina», dijo a TechCrunch Eric Wei, experto en economía de creadores y director ejecutivo de Carat Financial. «Tratan sobre romance y todos los títulos son como ‘My Alpha’, que es como ’50 sombras de Grey’, pero para video vertical».
Si bien OnlyFans no es la mejor comparación (estos programas no son pornográficos, pero pueden ser sugerentes), Way tiene razón en que el sexo vende. Cuando la historia se vuelve emocionante, se le pedirá que vea un anuncio o pague para continuar la historia. Pero la recompensa está lejos de ser atractiva, y si sigues mirando, verás otra ventana emergente pidiendo más dinero o alguna otra moneda oscura en la aplicación.
Los modelos de negocio detrás de estas aplicaciones replican los mismos patrones oscuros que los juegos móviles. Están diseñados para mantener a los usuarios enganchados al contenido gratuito y recompensarlos con moneda gratuita en la aplicación cuando inician sesión todos los días. A medida que las personas pasan más tiempo en aplicaciones diseñadas para ser adictivas, necesitan más monedas o fichas para desbloquear más episodios de un programa, pero no hay manera de ganar lo suficiente para obtener su dosis sin desembolsar dinero real.
Los microdramas son interactivos, donde los espectadores pueden elegir la ruta que toma la historia, pero las buenas opciones (una mujer confronta a su ex abusivo) cuestan fichas, mientras que las opciones menos satisfactorias (un exmarido abusivo no enfrenta las consecuencias de sus acciones) son gratuitas.
Pronto, los espectadores enganchados podrán ceder y pagar un pase semanal sin publicidad de 20 dólares. Después de un mes, le costará más que sus suscripciones a HBO Max, Netflix, Hulu, Disney+ y Paramount Plus combinadas.
Con la llegada de la IA, estas empresas podrán producir contenidos a un ritmo aún más sorprendente. Los LLM no pueden escribir dramas de alto nivel como «Succession» de HBO o comedias de situación como «The Big Bang Theory», pero los microdramas más exitosos son tan predecibles y formulados que en realidad no requieren mucho ingenio o creatividad humana. Te sorprendería saber cuántos microdramas comienzan con una chica con gafas siendo empujada hacia abajo por un compañero de clase malo. La historia trata sobre una chica que usa gafas y es empujada hacia abajo por un compañero de clase malo, pero un deportista popular se da cuenta de que en realidad es bastante linda cuando se quita las gafas y la salva.
PocketFM, una plataforma de series de audio impulsada por Lightspeed, ya está adoptando la IA. El año pasado, la empresa lanzó una herramienta que llama CoPilot. La herramienta está entrenada con miles de horas de contenido para comprender los «ritmos» de una historia formulada, ayudando a los escritores a agregar momentos de suspenso y giros en la trama a sus historias, y prediciendo que los espectadores querrán ver más. Mientras tanto, la empresa ucraniana Holy Water ha recaudado 22 millones de dólares para financiar su aplicación de microdrama My Drama, que se describe a sí misma como una «red de entretenimiento centrada en la IA».
El microdrama podría optar exclusivamente por la IA, pero el director ejecutivo de Dhar Mann Studios, Sean Atkins, cree que también hay una oportunidad para los creadores.
«Piénselo: el formato corto tiene una sobrecarga ligeramente menor que el formato largo, pero el formato vertical tiene aún más sobrecarga», dijo Atkins a TechCrunch. «Creo que un pequeño número de creadores van a empezar a trabajar bastante duro en ello, especialmente porque tienen experiencia en producción de bajo coste».
Estas empresas tienen grandes modelos de negocio. Pero este es uno que prospera con períodos de atención breves, compras dentro de la aplicación y contenido tipo «Cocomelon» orientado a adultos.
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