Mark Zuckerberg ha vuelto a atacar.
Meta Platforms adquiere Manus, la startup de inteligencia artificial con sede en Singapur. Manus ha sido la comidilla de Silicon Valley desde que cobró vida en la primavera con un vídeo de demostración muy ingenioso que se volvió viral. El clip mostraba a un agente de inteligencia artificial que puede seleccionar a los solicitantes de empleo, planificar vacaciones, analizar carteras de acciones y más. Manas afirmó en ese momento que había superado la investigación profunda de OpenAI.
En abril, apenas unas semanas después del lanzamiento, la empresa en etapa inicial Benchmark había liderado una ronda de financiación de 75 millones de dólares, lo que le dio a Manas una valoración posterior al dinero de 500 millones de dólares. El socio general Chetan Puttagunta se ha incorporado a la junta directiva. Otros patrocinadores destacados ya habían invertido en Manus en una ronda anterior de 10 millones de dólares en ese momento, incluidos Tencent, Genfund y HSG (anteriormente Sequoia China), según los medios chinos.
Aunque Bloomberg planteó dudas cuando Manas comenzó a cobrar tarifas mensuales de $39 o $199 por el acceso a sus modelos de IA (el medio de comunicación señaló que su precio «parece ser algo agresivo para un servicio de membresía aún en prueba»), la compañía anunció recientemente que desde entonces ha registrado a millones de usuarios y ha generado más de $100 millones en ingresos recurrentes anuales.
Fue entonces cuando Meta inició negociaciones con Manas, que dijo que pagaría 2.000 millones de dólares, la misma valoración que Manas buscaba para su próxima ronda de financiación, según el WSJ.
Para Zuckerberg, que está apostando el futuro de Meta a la IA, Manas representa algo nuevo: un producto de IA que es realmente rentable (los inversores están cada vez más nerviosos por la inversión de 60 mil millones de dólares en infraestructura de Meta).
Meta dice que su propio chatbot, Meta AI, ya está disponible para los usuarios, mientras continúa operando Manus de forma independiente mientras integra a sus agentes en Facebook, Instagram y WhatsApp.
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Sin embargo, un problema es que Manas, fundada hace ocho meses, tiene fundadores chinos que fundaron la empresa matriz Butterfly Effect en Beijing en 2022 antes de mudarse a Singapur a mediados de este año. Queda por ver si eso provocará una reacción violenta en Washington, pero el senador John Cornyn ya retrasó la inversión en Benchmark y le preguntó a X en mayo: «Creo que es una buena idea que los inversores estadounidenses subsidien a nuestro mayor adversario en IA, pero ¿crees que es una buena idea que el Partido Comunista Chino utilice esa tecnología para desafiarnos económica y militarmente? Yo no».
Cornyn, un republicano de Texas y miembro de alto rango del Comité de Inteligencia del Senado, ha sido durante mucho tiempo uno de los halcones más vocales en el Congreso sobre China y la competencia tecnológica, pero no está solo. Ser duro con China se ha convertido en uno de los temas verdaderamente bipartidistas en el Congreso.
Como era de esperar, Mehta ya le dijo a Nikkei Asia que Manus no tendrá ninguna relación con inversores chinos después de la adquisición y que ya no operará en China. «Tras la transacción, no habrá continuidad de la propiedad china de Manus AI, y Manus AI suspenderá sus servicios y operaciones en China», dijo un portavoz de Meta al medio.
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