Mobileye se hizo famoso y ganó dinero suministrando a los fabricantes de automóviles millones de chips de visión por computadora diseñados para respaldar las funciones de seguridad de los vehículos y los sistemas avanzados de asistencia al conductor. Desde entonces, la filial de Intel que cotiza en bolsa ha ampliado sus esfuerzos de conducción autónoma a través de sus chips y software.
Ahora, el cofundador y presidente Amnon Shashua está llevando la empresa a lo que él llama Mobileye 3.0. Eso significa robótica y grandes adquisiciones.
La compañía israelí anunció el martes durante el CES en Las Vegas que llegó a un acuerdo para adquirir Mentee Robotics, una startup cofundada por Shashua, por 900 millones de dólares en 2022. Según el acuerdo, Mobileye adquirirá Mentee Robotics por aproximadamente 612 millones de dólares en efectivo y hasta 26,2 millones de acciones ordinarias. Shashua, presidente, cofundador y accionista mayoritario de Mentee, se recusó de la consideración y aprobación de la junta directiva de Mobileye, dijo la compañía.
La transacción ha sido aprobada por la junta directiva de Mobileye y su mayor accionista, Intel, y se espera que se cierre en el primer trimestre. Se espera que la transacción aumente ligeramente los gastos operativos de Mobileye en 2026 en un porcentaje bajo de un solo dígito.
«Hoy es un nuevo capítulo en robótica e inteligencia artificial automotriz y el comienzo de Mobileye 3.0», dijo Shashua el martes. «Combinar el innovador trabajo de Mentee en robótica humanoide con la experiencia de Mobileye en autonomía automotriz y su capacidad comprobada para comercializar IA avanzada nos brinda una oportunidad única de liderar la evolución de la IA física en robótica y vehículos autónomos a escala global».
Mentee Robotics, que desarrolla robots humanoides, continuará como una división independiente dentro de Mobileye. Por supuesto, dado que el Sr. Shashua es la creación y accionista de ambas empresas, no hay duda de que habrá mucha superposición.
Las ventajas de Mobileye no están del todo claras, excepto que todos parecen estar saltando al juego de los robots humanoides en estos días. Mobileye dijo oficialmente que la adquisición es «un paso decisivo hacia la inteligencia artificial física general y amplía el alcance de nuestro negocio». Específicamente, sistemas diseñados para comprender el contexto y la intención, y comportarse de forma natural con los humanos y el mundo físico.
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En otras palabras, Mobileye y Shashua parecen querer ir más allá de la tecnología utilizada para permitir que los vehículos se muevan por el mundo y aplicarla también a robots humanoides. En su anuncio, la compañía señaló que su actual cartera de ingresos por automóviles (impulsada por funciones avanzadas de conducción autónoma de vehículos y tecnologías avanzadas de asistencia al conductor) es de 24.500 millones de dólares durante los próximos ocho años, lo que sugiere que tiene el capital para llegar allí. La compañía dijo que el número de oleoductos ha aumentado más del 40% en comparación con enero de 2023.
Por supuesto, desarrollar un robot humanoide que eventualmente pueda entrar en producción sería una tarea costosa. Mentee tiene el potencial de beneficiarse significativamente al poder aprovechar los recursos de Mobileye, incluida la infraestructura avanzada de capacitación en IA (también conocida como computación).
La noticia de la adquisición llega un día después de que Mobileye anunciara nuevos clientes ganadores de chips de próxima generación desarrollados para sistemas avanzados de asistencia al conductor sin intervención. La compañía anunció el lunes que «los 10 principales fabricantes de automóviles» han firmado acuerdos para comprar 9 millones de sus sistemas envolventes ADAS basados en EyeQ6H. El Grupo Volkswagen también anunció en marzo que adoptaría el chip. Mobileye estima actualmente que en el futuro se entregarán más de 19 millones de sistemas envolventes basados en EyeQ6H.
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