Nepal ha ordenado a los proveedores de servicios de Internet que bloqueen el acceso a las principales plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram, YouTube y X después de que la compañía no cumpla con las reglas de registro locales.
El jueves, el Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información de Nepal dirigió a la Oficina de Telecomunicaciones de Nepal para que instruya a los proveedores de servicios de Internet que restrinjan por completo el acceso a 26 plataformas de redes sociales. La medida siguió a una reunión de funcionarios del ministerio más temprano en el día.
Según los datos del departamento de telecomunicaciones de Nepal, la tasa de penetración de Internet en Nepal supera el 90%. De los usuarios nacionales de redes sociales, el 87% usa Facebook, 6% en X y 5% en YouTube.
La lista de plataformas afectadas incluye Discord, Facebook, Instagram, Messenger, WeChat, Reddit, Snapchat, YouTube y X. La decisión sigue la directiva desde el 25 de agosto, que solo tuvo siete días para registrar el negocio en Nepal y asignar contactos locales el 25 de agosto.
Los grupos de defensa de los medios y las organizaciones de la sociedad civil han criticado el movimiento. El comité sin fines de lucro con sede en Nueva York que protege a los periodistas dijo que la decisión «obstaculizará el trabajo de los periodistas y el acceso de las personas a noticias e información». La Federación de Periodistas de Nepal también condenó la medida, diciendo que «socava la libertad de la prensa y el derecho a la información de los ciudadanos».
La decisión del jueves llega semanas después de que la Corte Suprema de Nepal el mes pasado confirmara los requisitos de registro locales del gobierno, y semanas después de que determinó que tenía la intención de frenar los informes falsos. Sin embargo, el Tribunal ordenó explícitamente al gobierno que prohibiera las plataformas que el gobierno no se registró y, en su lugar, ordenó que «hiciera los arreglos legales apropiados inmediatamente dentro del marco de la ley».
En particular, Tiktok y Rusia’s Viber son una de las aplicaciones de redes sociales que no se ven afectadas por las últimas órdenes. El gobierno dijo que estas plataformas ya se han registrado en el país de acuerdo con las reglas.
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«Es muy problemático que Nepal elija bloquear el acceso a las redes sociales y los servicios web en su conjunto solo porque no está registrado con el gobierno», dijo Ramanjitschnima, director de políticas de Asia-Pacífico y liderazgo global de seguridad cibernética para el acceso. Comparó el enfoque de «la arquitectura de la censura observada en el Gran Modelo de Firewall de Autoritarismo Digital en la República Popular de China y el camino completamente opuesto a las aspiraciones democráticas y garantías constitucionales de Nepal».
El ministro de Comunicaciones y Tecnología de la Información, Prithvi Subba Gurung, dijo a los periodistas que el gobierno le dio a la plataforma mucho tiempo para registrarse en Nepal e hizo solicitudes repetidas, incluida Meta, pero no cumplieron.
Meta, Google y Snap no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Según un anuncio (PDF) emitido por el Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información, el acceso a la plataforma se restaurará cuando se registre a nivel nacional.
Chima argumentó que «Nepal necesita liberar todas las órdenes de bloqueo, restaurar el acceso, reducir las prohibiciones vagas y avanzar hacia un proceso legislativo que promueva la transparencia y la consulta significativa».
Agregó que sin una apelación clara o una supervisión independiente, la Directiva «autoriza al gobierno a suspender los servicios, la eliminación de pedidos y representar a los oficiales locales de» queja «y» regulatorios voluntarios «dentro de la empresa».
«Invita a la brote excesiva y la presión sobre las empresas a eliminar el contenido legal», continuó.
A principios de este año, el gobierno de Nepal enfrentó una reacción pública contra el proyecto de ley de redes sociales propuesto, que aún está pendiente de aprobación. La Ley incluye disposiciones para cláusulas de encarcelamiento y multas por puestos que se consideran «opuestos a la soberanía o los intereses nacionales». La propuesta «amenaza con socavar seriamente la libertad de prensa y expresión digital», dijo la Federación Internacional de Periodistas.
En respuesta a las primeras críticas de la ley propuesta, el ministro Gurung dijo que el gobierno «no tiene intención de suprimir la libertad de expresión».
Sin embargo, el proyecto de ley también permite al gobierno ordenar a las plataformas de redes sociales eliminar ciertas publicaciones.
Un portavoz del Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información de Nepal no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la decisión de bloqueo.
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