La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional dice que SpaceX no inspeccionó adecuadamente una grúa hidráulica que fue reparada recientemente antes de que colapsara en las instalaciones de la compañía en Starbase, Texas, en junio pasado.
Como resultado, la Agencia Federal de Seguridad acusó a SpaceX de siete violaciones «graves» relacionadas con la investigación, que comenzó el día después del colapso de la grúa. OSHA impuso las multas máximas disponibles para seis de estas violaciones «graves», por un total de 115.850 dólares en multas para la compañía de vuelos espaciales de Elon Musk.
La investigación de OSHA aún está en curso, según el sitio web de la agencia. Aún no está claro si algún trabajador resultó herido en el accidente. SpaceX puede apelar la sanción. La empresa no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las sanciones y violaciones se producen mientras SpaceX planea aumentar la actividad en las instalaciones de su base espacial, parte de un impulso en la carrera para cumplir el objetivo del presidente Donald Trump de devolver astronautas a la Luna para el final de su segundo mandato. La compañía recibió permiso de la Administración Federal de Aviación para realizar hasta 25 lanzamientos de Starship en Texas este año. Al mismo tiempo, las instalaciones de lanzamiento se están expandiendo rápidamente para cumplir con las grandes ambiciones de Musk de construir miles de cohetes Starship al año.
SpaceX tiene un largo historial de víctimas en sus instalaciones de lanzamiento del sur de Texas. Un informe de Reuters de 2023 reveló docenas de lesiones no reportadas previamente y la muerte de un empleado durante la construcción de las instalaciones durante la última década. Un análisis de TechCrunch de los datos de OSHA del año pasado mostró que las tasas de lesiones eran mucho más altas en el sitio de Starbase que en otras instalaciones operadas por SpaceX o las de otras compañías de la industria.
Los accidentes no tienen fin. En diciembre, un empleado de un subcontratista de SpaceX presentó una demanda contra SpaceX, alegando que fue aplastado por una gran columna de metal que cayó de una grúa. Como informó TechCrunch por primera vez, OSHA también está investigando el incidente.
El colapso de la grúa en el centro de la nueva penalización de OSHA ocurrió el 24 de junio de 2025. Los empleados de SpaceX en el sitio de prueba de Starbase estaban limpiando los escombros de la explosión de Starship apenas cuatro días antes. Las imágenes tomadas por LabPadre, que publica una transmisión en vivo del sitio Starbase, mostraron la grúa doblándose bajo el peso de grandes piezas de la Starship que explotaron.
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13-15 de octubre de 2026
Según una nueva citación publicada en el sitio web de OSHA, un empleado estaba usando una grúa Grove RT9150E para levantar escombros mientras que otro usaba el cucharón de una excavadora para inspeccionarla y determinar la causa de la explosión.
La grúa globo fue reparada recientemente y devuelta a SpaceX «sin garantía por parte del empleador de que las reparaciones cumplieron con los estándares del fabricante mediante inspección por parte de personal calificado», según la citación. No está claro por qué se reparó la grúa, pero otra citación decía que la grúa Grove RT9150E en el sitio de prueba tenía una computadora que no se encendía hasta que se hicieran «múltiples intentos».
OSHA alega que SpaceX no realizó ni documentó inspecciones mensuales de las grúas globo y que no habían sido inspeccionadas «dentro de los últimos 12 meses». Según OSHA, SpaceX tampoco realizó inspecciones mensuales de los cables utilizados para mover escombros. Y OSHA alega que los aparejos utilizados en el sitio carecían de marcas especificadas por el fabricante que se suponía detallaban «cargas de trabajo seguras».
Como parte de la investigación, OSHA también descubrió que el empleado estaba operando una grúa sobre orugas Tadano de 90 toneladas para mover escombros en el sitio de prueba mientras tenía una certificación vencida de la Junta Nacional de Certificación de Operadores de Grúas.
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