Desde los láseres hasta las ciencias de la vida, los nuevos planes para la investigación europea de la infraestructura tecnológica tienen como objetivo transformar la ciencia de la clase mundial en los impactos cotidianos.
La Comisión Europea ha introducido nuevas estrategias para la infraestructura de investigación y tecnología para impulsar la innovación y la competitividad a largo plazo.
Esta nueva estrategia, publicada en la Era de Investigación e Innovación de este año en Bruselas del 16 al 17 de septiembre, llega en un momento en que la competencia global por el talento, la tecnología y los recursos se enfureció.
Como Europa cuenta con algunas de las instalaciones científicas, la investigación y la tecnología más avanzadas del mundo, sirve como la columna vertebral de la excelencia científica y las capacidades industriales de Europa.
La resistencia de un mundo cambiante
La nueva estrategia es bienvenida por muchos en la comunidad científica.
«A medida que el mundo está cambiando rápidamente, es esencial fortalecer estas infraestructuras», dijo Antje Keppler, copresidente del Foro Eric, la plataforma de coordinación para el consorcio de Infraestructura de Investigación Europea (EICS).
«Al proporcionar a los científicos las mejores herramientas para compartir, el acceso sostenible a los datos y el conocimiento esenciales, podemos responder más rápidamente a la crisis, desarrollar soluciones verdes e impulsar los avances de atención médica».
Para Keppler, una infraestructura más fuerte significa una Europa más resistente y competitiva, que brinda beneficios reales a la felicidad, la seguridad y la prosperidad de sus ciudadanos.
El mensaje de la nueva estrategia es claro. Europa está programada para seguir invirtiendo más, abriendo acceso a científicos, innovadores y sociedad, y aumentando su impacto en la investigación.
El poder detrás del progreso
Las nuevas estrategias son un recordatorio de lo que se encuentra detrás de todos los avances médicos, modelos climáticos o descubrimientos sobre el universo. Nos recuerda que hay una infraestructura de investigación que capacita a la investigación. Estos no son solo edificios y máquinas, sino también centros de conocimiento y colaboración que los científicos abordan algunos de los mayores desafíos de nuestro tiempo.
Película de infraestructura de luz extrema con sede en la República Checa, Hungría y Rumania. Con sus instalaciones láser líderes en el mundo, los investigadores pueden explorar lo que se está haciendo, desarrollar terapias médicas avanzadas y realizar trabajos que no se pueden hacer sin los nuevos materiales del pionero, tales herramientas precisas.
Allen Weeks, director de la red de infraestructura Eric y copresidente del Foro Eric junto con Keppler, explicó que más de 100 de estas infraestructuras en Europa unen a las personas.
«No son solo espacios físicos, son redes que permiten la colaboración en una variedad de campos, instituciones y fronteras», dijo.
Otro ejemplo importante es el Instituto Europeo de Biología Molecular, que proporciona instalaciones de vanguardia para estudiar genes, células y los mecanismos de la vida a nivel molecular. La investigación promueve la innovación de salud, agricultura y biotecnología.
En Grenoble, Francia, la instalación de radiación sincrotrón europea produce vigas de rayos X muy brillantes que permiten a los investigadores ver la materia a nivel atómico. Desde la comprensión de los nuevos materiales hasta el seguimiento de cómo progresa la enfermedad, las ideas de las instalaciones apoyan los descubrimientos en física, química y ciencias de la vida.
Estas infraestructuras son importantes ya que no pueden construirse y dirigir un solo país o universidad por su cuenta. Al agrupar la experiencia y los recursos, Europa está creando instalaciones de clase mundial que siguen siendo competitivas, atraen talento global y proporcionan innovaciones que mejoran vidas.
«Hemos estado en un mundo muy competitivo en estos días. Compitir en deportes, la industria y la ciencia requieren las herramientas adecuadas. La infraestructura de investigación europea es un activo estratégico clave», dijo Weeks.
¿Por qué una nueva estrategia ahora?
Europa enfrenta un desafío triple, incluida una fuerte competencia global en áreas clave como energía, salud y tecnología digital, cambio tecnológico rápido y la necesidad de resiliencia.
Todos los informes recientes de alto nivel encargados por la UE destacan los mismos puntos. Europa necesita llenar el vacío de innovación, crear un ecosistema de investigación integrado y mejorar el control sobre tecnologías clave y datos de investigación.
Esto significa que al adoptar un enfoque integral desde la investigación básica hasta el desarrollo de la tecnología, las ideas se mueven más rápido desde el laboratorio al mercado. La infraestructura tecnológica impulsa los resultados de la investigación en este mercado. También significa garantizar que Europa sea un imán para el talento y las asociaciones de todo el mundo.
La nueva estrategia se centra en varias prioridades diseñadas para hacer que el entorno de investigación europeo sea más fuerte, más conectado y más impactante.
Primero, aumentará significativamente la inversión en nuevas instalaciones de clase mundial. Esto ha sido bienvenido durante semanas.
«Tener un enfoque de financiación más coordinado permite una mejor planificación y proporciona acceso a una gama más amplia de usuarios. Cuantas más personas puedan usar estos activos, más Europa competitiva es», dijo.
Conectando la investigación con la industria
La estrategia también presenta una hoja de ruta de desarrollo conjunto para ayudar a las instalaciones a alinearse con las necesidades científicas emergentes y las tendencias industriales.
Jessu Valero, presidente de la Asociación Europea de Investigación y Organización de Tecnología (EARTO), destacó cuán importante es la infraestructura tecnológica.
«La infraestructura tecnológica es donde la innovación se convierte en realidad. Proporcionan instalaciones y experiencia importantes que ayudarán a las empresas, especialmente a las pequeñas empresas, desarrollar, probar y expandir nuevas tecnologías», dijo.
Acogió con beneplácito una nueva estrategia para proporcionar claridad y ambición sobre cómo se apoya dicha infraestructura en toda Europa. «Así es como cerramos la brecha: a través de la colaboración práctica, las instalaciones compartidas y el apoyo objetivo».
Acceso más amplio
El acceso y la visibilidad son otro enfoque importante. Investigadores, nuevas empresas y empresas en Europa y más allá podrán usar estas infraestructuras y beneficiarse de lo que ofrecen.
No solo garantiza oportunidades de acceso estable a largo plazo para los principales científicos y desarrolladores pioneros de nuevos servicios y productos, sino que se trata de impulsar la innovación y crear oportunidades para empresas y empresarios.
Europa ya ofrece algo único con una red interconectada de infraestructura de investigación que abarca los límites y en una variedad de disciplinas científicas. La nueva estrategia se basa en sus fortalezas y lazos, junto con la iniciativa «European Choice» lanzada en mayo de 2025.
Una ambición importante es hacer de Europa un centro global para la ciencia y la innovación. Al promover instalaciones interconectadas, la UE tiene como objetivo atraer a los mejores talentos de todo el mundo.
«Sabemos que cuando tenemos acceso a las mejores herramientas, información y personas, todos pueden aumentar la probabilidad de descubrimiento», dijo Weeks. «Eso es lo que hace la infraestructura europea. Atraen el máximo talento y crean un ciclo positivo de innovación».
Mantener a Europa a la vanguardia
La construcción del talento está en el corazón de la estrategia. La UE tiene como objetivo capacitar a la próxima generación de profesionales para garantizar que la infraestructura crezca y las habilidades adecuadas para servir a una base de usuarios diversa. Al mismo tiempo, la gestión de estas instalaciones se simplifica a través de una mejor coordinación a nivel de la UE, lo que los hace más eficientes y fáciles de usar.
Ser digital es otra prioridad. La infraestructura de investigación integra herramientas digitales avanzadas e IA y enlaces a iniciativas como la estrategia europea de Science, que se lanzará a fines de 2025.
Finalmente, esta estrategia fortalecerá el control europeo sobre los datos críticos de la investigación, fortalecerá el papel de la infraestructura de clase mundial en la diplomacia científica y construirá puentes internacionalmente mientras apoya los intereses europeos.
La nueva estrategia ya forma acción bajo Horizon Europe, el programa de investigación insignia de la UE que se implementará hasta 2027, sirviendo como un plan para un nuevo pilar dedicado a la infraestructura de investigación y tecnología para el próximo programa (2028-2034).
El objetivo es claro. Manteniendo a Europa a la vanguardia de la ciencia, la tecnología y la innovación, en beneficio de todos.
Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, la revista de Investigación e Innovación de la UE.
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