Serve Robotics, empresa de robots de reparto en las aceras, respaldada por Nvidia y Uber, se está expandiendo a una nueva categoría: la atención médica con su última adquisición.
Saab Robotics, con sede en Los Ángeles, anunció el martes que adquirirá Diligent Robotics, una startup que desarrolla un robot llamado Moxi que está diseñado para ayudar a los hospitales proporcionando muestras de laboratorio, suministros y otras tareas. La transacción valora las acciones ordinarias de Diligent en 29 millones de dólares.
Fundada en 2017 por Andrea Thomasz y Vivian Chu, Diligent Robotics ha recaudado más de 75 millones de dólares en capital de riesgo hasta la fecha y, más recientemente, cerró una ronda de financiación de 25 millones de dólares en 2023.
La adquisición marca la primera incursión de Saab más allá de sus raíces de entrega de alimentos. La empresa de robots de reparto en las aceras se fundó en 2017 dentro de la empresa de reparto de alimentos Postmates. El proyecto continuó después de que Uber adquiriera Postmates y la escindiera en 2021. Saab salió a bolsa en abril de 2024 mediante una fusión inversa.
Ali Kashani, cofundador y director ejecutivo de Serve, no cree que la adquisición suponga una desviación importante de los objetivos originales de la empresa.
Aunque la compañía no se ha centrado específicamente en la atención médica, la forma en que opera el robot Moxi de Diligent encaja perfectamente con el tema de la compañía de entregas de última milla y robots que pueden viajar junto a los humanos, dijo Kashani a TechCrunch en una entrevista reciente.
«Este es un ejemplo clásico de oportunidad de encuentro mental preparado», dijo Kashani. «Los robots que se mueven entre personas son una oportunidad más amplia para nosotros. Si podemos resolver el problema de cómo mover robots sin problemas entre personas como máquinas autónomas, podemos llevarlo a muchos otros entornos. Siempre hemos querido hacer esto algún día».
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Kashani dijo que la atención médica tampoco era un objetivo específico de expansión, sino que las dos compañías se unieron en el momento perfecto. Diligent buscaba escalar y Serve buscaba de manera oportunista nuevas áreas.
«Nos encanta este equipo. Tienen un ADN muy similar al nuestro, lo que significa que no construyen en el laboratorio, sino en la vida real», dijo Kashani. «Parece que realmente se alinea con nuestra misión».
Kashani dijo que Diligent seguirá operando de manera relativamente independiente dentro de Saab. Diligent aprovechará el software y las herramientas de Saab para respaldar sus esfuerzos de ampliación, y las dos empresas compartirán tecnología y colaborarán, añadió.
Kashani añadió que esta no es la piedra angular de la empresa, ni significa que Saab esté buscando adquirir más startups. Kashani enfatizó que Saab sigue centrado en los robots de reparto en las aceras y dijo que la compañía «seguirá estando atenta» a empresas interesantes como socios potenciales, no necesariamente objetivos de adquisición.
Serve pudo aumentar su flota de robots de 100 a más de 2000 en 2025, dijo. La compañía también se asoció con DoorDash en octubre para facilitar algunas entregas en Los Ángeles.
«Nuestro negocio de aceras es la fuerza impulsora detrás de todo», dijo Kashani. «Estamos creando tecnología que actualmente es uno de los vehículos autónomos más grandes del mundo y nos ayudará a crear todo lo que necesitamos en otras aplicaciones».
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