El proyecto, financiado con una suma de 17 millones de euros a través de Horizonte Europa, tiene como objetivo demostrar cómo las pilas de combustible basadas en hidrógeno y los combustibles climáticamente neutros pueden transformar el transporte marítimo de alta mar y permitir operaciones sin emisiones para grandes buques oceánicos.
La iniciativa de cinco años está dirigida por la empresa de ingeniería islandesa Verkís e incluye un consorcio de innovadores europeos, incluidos ANT Topic, Fraunhofer, Aurelia, Sea Green Engineering, Energy Cluster Denmark, SINTEF y Politecnico di Milano.
Richard Berkling, director ejecutivo de PowerCell Group, comentó: “Este proyecto representa exactamente el tipo de aprendizaje industrial que el sector marítimo necesita actualmente.
«GAMMA nos permite ir más allá de la investigación teórica y demostrar cómo las pilas de combustible, los transportadores de hidrógeno y el reformado a bordo pueden trabajar juntos a bordo de buques comerciales. Esa experiencia operativa reducirá en última instancia el riesgo de adopción y abrirá la posibilidad de un despliegue a gran escala».
Un proyecto innovador para la descarbonización de los océanos
El proyecto GAMMA (abreviatura de Green Ammonia and Biometanol Fuel MAritime Vessels) reúne a 16 socios europeos para renovar el granelero de 60.000 DWT de TOPIC Fleet.
La modernización transformará el buque en un banco de pruebas a gran escala para tecnología de transporte ecológico, reemplazando los generadores tradicionales de combustibles fósiles con sistemas de pilas de combustible de hidrógeno.
PowerCell Group suministrará al proyecto un sistema de energía de pila de combustible de 1 MW, que permitirá la generación de energía a bordo utilizando hidrógeno derivado de metanol verde y amoníaco.
Al integrar este sistema en la arquitectura de energía auxiliar del buque, este proyecto validará el rendimiento, la seguridad, la durabilidad y la integración del sistema en el mundo real bajo las duras condiciones de la navegación en alta mar.
Las pilas de combustible de hidrógeno tienen el potencial de transformar el transporte marítimo
Si bien la tecnología de baterías puede soportar aplicaciones marítimas de corto alcance, no puede cumplir con los requisitos de durabilidad y energía del transporte en aguas profundas.
Las pilas de combustible alimentadas por hidrógeno y portadores de hidrógeno como metanol o amoníaco ofrecen una solución escalable para energía auxiliar sin emisiones y, en última instancia, propulsión principal.
El proyecto GAMMA recopila datos operativos críticos sobre la eficiencia, confiabilidad, seguridad, mantenimiento e integración del sistema.
Esta información guiará los futuros marcos regulatorios y las inversiones comerciales, brindando a los propietarios de buques, astilleros y reguladores confianza en la viabilidad práctica de soluciones de transporte ecológicas.
Información operativa a partir de demostraciones a gran escala
Los proyectos de demostración como GAMMA son esenciales para una industria donde se espera que los barcos permanezcan en servicio durante décadas.
Las pruebas en el mundo real permiten a las partes interesadas ir más allá de los estudios teóricos y adquirir experiencia práctica con sistemas de pilas de combustible, reformado a bordo y transportes de hidrógeno.
Estos conocimientos pueden ayudar a reducir los riesgos de la adopción de tecnología y acelerar la adopción generalizada en el sector marítimo.
La importancia de descarbonizar el transporte marítimo
El transporte marítimo representa casi el 3% de las emisiones globales de CO₂ y se espera que esta cifra aumente si la industria continúa dependiendo de los combustibles fósiles.
Descarbonizar el transporte marítimo es importante no solo para cumplir los objetivos climáticos globales, sino también para garantizar prácticas comerciales sostenibles.
Las tecnologías de transporte ecológicas, incluidas las pilas de combustible de hidrógeno y los combustibles alternativos como el amoníaco y el metanol, ofrecen medios prácticos para reducir las emisiones manteniendo al mismo tiempo la eficiencia operativa.
Proyectos como GAMMA aceleran la transición hacia un transporte marítimo climáticamente inteligente al demostrar estas tecnologías en buques operativos a gran escala, allanando el camino para una futura implementación regulatoria y comercial.
Con esta iniciativa, la industria está dando un gran paso adelante hacia embarcaciones operativas y climáticamente neutras.
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