Un nuevo estudio gubernamental ha descubierto que la supervisión compleja está ralentizando los proyectos de infraestructura nuclear y provocando revisiones regulatorias y nuevas inversiones en investigación.
El gobierno británico ha anunciado una serie de medidas regulatorias y de inversión destinadas a acelerar el desarrollo nuclear, luego de una revisión independiente que concluyó que el sistema de vigilancia del país se había vuelto demasiado complejo e ineficiente.
La revisión, dirigida por John Fingleton a través del Grupo de Trabajo sobre Regulación Nuclear, encontró que el marco regulatorio existente tiende a priorizar los procesos de gestión sobre los resultados de seguridad mensurables.
Los funcionarios dijeron que las reformas propuestas tienen como objetivo racionalizar la supervisión manteniendo estrictos estándares ambientales y de seguridad.
Los ministros planean implementar las recomendaciones del grupo de trabajo para fines de 2027. Se espera que las reformas acorten los cronogramas de los proyectos y reduzcan los costos de implementación para la infraestructura nuclear tanto civil como relacionada con la defensa.
El Secretario de Energía del Reino Unido, Ed Miliband, comentó: “Agradecemos a John Fingleton su innovadora revisión y hoy el Gobierno publicará un plan de implementación para implementar sus reformas.
“Como lo demuestra el actual conflicto en Medio Oriente, debemos alejarnos más rápidamente de los inestables mercados de combustibles fósiles y construir la energía limpia que necesitamos para brindar seguridad energética a nuestra nación.
«Una parte clave de esto es asegurarnos de acelerar la construcción de infraestructura de una manera que reduzca los costos y, naturalmente, produzca mejores resultados».
La revisión identifica barreras regulatorias
Según las conclusiones del grupo de trabajo, la industria nuclear del Reino Unido enfrenta retrasos debido a la duplicación de procedimientos regulatorios y vías de aprobación complejas.
La respuesta del gobierno se ha centrado en un cambio hacia lo que se conoce como regulación «basada en el riesgo». El modelo propuesto permitiría a los reguladores concentrar recursos en áreas con los mayores riesgos ambientales y de seguridad, al tiempo que simplificaría los procesos de gestión de bajo riesgo.
Los funcionarios argumentan que este enfoque hace que el monitoreo sea más eficiente sin debilitar las protecciones del ecosistema o la seguridad pública.
Las recomendaciones de la revisión también podrían afectar las regulaciones de planificación más allá del sector nuclear. Los formuladores de políticas están considerando si ciertos cambios, como ajustes al proceso de revisión judicial, podrían extenderse a otros grandes proyectos de infraestructura.
Grandes proyectos que impulsan la nueva infraestructura nuclear
Los cambios regulatorios se producen cuando el Reino Unido amplía su cartera de infraestructura nuclear como parte de su estrategia industrial y energética a largo plazo.
Varios proyectos importantes ya están en marcha o en desarrollo.
tamaño bien C
La construcción de la central nuclear Sizewell C en Suffolk ha recibido la aprobación del gobierno. En el punto máximo de construcción, se espera que el proyecto genere alrededor de 17.000 puestos de trabajo en toda la cadena de suministro del Reino Unido.
Punto Hinkley C
Continúan los trabajos en el sitio de Hinkley Point C en Somerset, actualmente el proyecto de construcción nuclear más grande del Reino Unido.
El pequeño reactor modular de WILFA
El Gobierno también respalda los planes para desplegar el primer pequeño reactor nuclear modular (SMR) del Reino Unido en Wylfa, en el norte de Gales. Estos diseños de reactores pequeños tienen como objetivo reducir los costos y el tiempo de construcción en comparación con las plantas tradicionales a gran escala.
En conjunto, estas iniciativas representan una expansión significativa de la infraestructura nuclear del Reino Unido y tienen como objetivo impulsar la generación de energía nacional y al mismo tiempo respaldar la capacidad industrial.
Ampliar la cartera de talentos de la industria nuclear
Además de la reforma regulatoria, el gobierno está invirtiendo en el desarrollo de la fuerza laboral para abordar la escasez de habilidades en toda la industria nuclear.
Más de 500 estudiantes de doctorado recibirán capacitación en universidades del Reino Unido a través de un nuevo programa de doctorado centrado en la energía nuclear durante cuatro ciclos de admisión al año. Esto es aproximadamente cuatro veces el número anual actual de investigadores de doctorado nucleares aceptados.
La iniciativa tiene como objetivo fortalecer la experiencia en áreas como la tecnología de reactores nucleares, los materiales nucleares y la gestión de residuos.
Inversión en investigación de 65,6 millones de libras esterlinas
Para apoyar este esfuerzo, el Gobierno ha asignado £65,6 millones a siete programas de investigación nuclear, financiados a través de Investigación e Innovación del Reino Unido.
Universidades de todo el Reino Unido, incluidas universidades de Gales, Escocia e Inglaterra, participarán en el proyecto, que cubre varias áreas técnicas, entre ellas:
Componentes avanzados de reactores nucleares Estrategias de eliminación de desechos nucleares Desarrollo de nuevos combustibles y materiales nucleares Investigación relacionada con los requisitos de seguridad nacional
Se espera que los socios de la industria igualen la financiación pública y aumenten la inversión general en investigación.
Los investigadores que participen en este programa contribuirán tanto a las aplicaciones de energía civil como a las tecnologías relacionadas con la defensa.
Empresas nucleares de defensa y necesidades futuras de mano de obra
Los esfuerzos de reforma e investigación también se cruzan con el sector nuclear de defensa del Reino Unido.
Se prevé que la Defense Nuclear Enterprise, una red de organizaciones responsables de mantener la disuasión nuclear del país, generará aproximadamente 65.000 puestos de trabajo para 2030. Estas funciones abarcan funciones de ingeniería, investigación, fabricación y operaciones.
Al mismo tiempo, el gobierno está construyendo cuatro submarinos clase Dreadnought para reemplazar la actual flota responsable de la disuasión nuclear británica.
También se prevén inversiones adicionales para programas de sustitución de ojivas y mejoras de bases navales e instalaciones de la industria nuclear.
Velocidad de equilibrio y seguimiento.
Los funcionarios dicen que el objetivo más amplio de las reformas es permitir que el programa nuclear británico avance más rápidamente sin debilitar la supervisión regulatoria.
Si se implementa con éxito, este cambio podría remodelar la forma en que los proyectos de infraestructura nuclear pasan de la planificación a la construcción, al tiempo que fortalecería la fuerza laboral científica y de ingeniería necesaria para sostener el campo en las próximas décadas.
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