Mientras gigantes estadounidenses como Google, OpenAI y Anthropic compiten por desarrollar modelos de lenguaje a gran escala para impulsar sus productos de IA, empresas emergentes como Sakana AI, Mistral AI, DeepSeek y AI21 Labs están labrando sus propios nichos con modelos especializados diseñados para regiones, industrias o capacidades únicas específicas.
Para lograr ese objetivo, Sakana AI, con sede en Tokio, ha completado una ronda de financiación Serie B de 20 mil millones de yenes (aproximadamente 135 millones de dólares). Esto aumenta la valoración post-dinero de la compañía de 2.500 millones de dólares a 2.650 millones de dólares, dijo el director ejecutivo David Ha a TechCrunch.
Fundada en 2023 por los ex investigadores de Google Lion Jones, Ren Ito y Ha, Sakana AI crea modelos de IA generativa asequibles que funcionan bien en conjuntos de datos pequeños y están optimizados para el idioma y la cultura japoneses.
La ronda Serie B incluyó una combinación de inversores nuevos y recurrentes, combinando gigantes financieros japoneses como Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG) con firmas de riesgo globales como Khosla Ventures, Macquarie Capital, NEA, Lux Capital e In-Q-Tel (IQT).
«Planeamos invertir nuevos fondos en investigación y desarrollo, incluido el desarrollo de modelos (IA), así como en expandir nuestros equipos de ingeniería, ventas y distribución en Japón», dijo Ha. Este año, Sakana amplió su presencia en Japón, asociándose con empresas locales líderes como Daiwa y MUFG para desarrollar soluciones de IA.
Ha, quien anteriormente dirigió la investigación en Stability AI y trabajó en Google y Goldman Sachs, también dijo que Sakana planea expandir su negocio empresarial más allá de las finanzas hacia los sectores industrial, manufacturero y gubernamental en 2026.
En el futuro, la empresa se centrará en los sectores de defensa, inteligencia y fabricación. La startup de dos años también dijo que está «buscando agresivamente inversiones estratégicas, asociaciones y fusiones y adquisiciones hacia el crecimiento global a largo plazo».
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Sakana dijo que ve una fuerte demanda global de soluciones soberanas de IA que reflejen «culturas y valores nacionales». La startup japonesa añadió que al centrar sus esfuerzos de I+D en productos de IA después de la formación LLM, podrá tomar un camino diferente al de la competencia de modelos de IA a gran escala y construir de manera eficiente modelos avanzados adaptados a Japón.
Esta ronda de financiación se produce aproximadamente un año después de la ronda Serie A de la compañía, que recaudó alrededor de 30 mil millones de yenes (214 millones de dólares) a una valoración de 1,5 mil millones de dólares. Según PitchBook, Sakana ha recaudado un total de aproximadamente 244 millones de dólares hasta marzo de 2025, y esta ronda eleva la cantidad total a aproximadamente 379 millones de dólares.
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