A medida que las empresas espaciales están ansiosas por poner en órbita chips de última generación, la cuestión de enfriar esos procesadores de alto rendimiento se ha convertido en una máxima prioridad.
Cuando se le preguntó acerca de los centros de datos espaciales durante la reciente conferencia telefónica sobre ganancias de la compañía, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, dijo: «El espacio es frío…[pero]no hay flujo de aire, por lo que la única forma de mitigarlo es la conducción».
Hasta la fecha, Sophia Space ha recaudado 10 millones de dólares de inversores como Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund y Unlock Venture Partners. La compañía planea demostrar un nuevo enfoque para enfriar pasivamente computadoras espaciales en tierra, luego comprar un bus satelital de Apex Space y demostrar su funcionamiento en órbita a fines de 2027 o principios de 2028.
Empresas como SpaceX, Google y Starcloud están considerando factores de forma de satélite tradicionales para las flotas de centros de datos espaciales propuestas que dependen de grandes radiadores para mantener los chips en condiciones térmicas óptimas. Pero los fundadores de Sophia Space, el CTO Leon Alcalai, el CEO Rob DeMillo y el director de crecimiento Brian Monin están adoptando un enfoque diferente.
La tecnología de la empresa proviene de una fuente inusual. Es un programa dotado de 100 millones de dólares en el Instituto de Tecnología de California para desarrollar una planta de energía solar en órbita que alimentará la Tierra. Los investigadores finalmente se decidieron por una estructura similar a una vela que es más delgada y más flexible que los satélites tradicionales en forma de caja.
Si bien los desafíos técnicos y regulatorios dificultan la generación de electricidad en la Tierra, a Alkalay, miembro del Laboratorio de Propulsión a Chorro administrado por el Instituto de Tecnología de California, le llamó la atención la idea de utilizar el diseño para alimentar procesadores espaciales. (Aetherflux, una startup de energía solar espacial, siente lo mismo).
Sophia, socia de Nvidia, ha diseñado un rack de servidores modular llamado TILES que integra paneles solares con un área de 1 metro por 1 metro y una profundidad de varios centímetros. De Milo dice que este factor de forma delgado permite que el procesador esté más cerca de un disipador de calor pasivo, eliminando la necesidad de refrigeración activa. Espera que el 92% de la energía generada se utilice para procesamiento, una mejora significativa con respecto a los diseños tradicionales. Sin embargo, este diseño requiere un sofisticado sistema de gestión de software para equilibrar la actividad entre los procesadores.
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9 de junio de 2026
Para la década de 2030, Sofía quiere construir un centro de datos espacial más grande a partir de miles de TILE, imaginando una estructura de 50 metros por 50 metros que proporcionaría 1 MW de potencia informática. De Milo sostiene que intentar construir un centro de datos espacial con sistemas menos eficientes no es económico y que una estructura única es más fácil de implementar que una red distribuida unida por láser.
Sin embargo, Sophia planea comenzar ofreciendo TILE a operadores de satélites que necesiten soluciones informáticas en órbita. Los socios potenciales incluyen satélites de observación de la Tierra que recopilan grandes cantidades de datos de sensores, sistemas de seguimiento y alerta de misiles en cuya construcción el Pentágono está invirtiendo miles de millones de dólares, y redes de comunicaciones cada vez más complejas.
«El pequeño y sucio secreto de la industria de los satélites es que tienen todos estos increíbles sensores que generan terabytes o incluso petabytes de datos cada pocos minutos, pero no pueden realizar la computación a bordo y no pueden viajar hacia y desde la superficie lo suficientemente rápido, por lo que la mayor parte se desecha», dijo De Milo a TechCrunch.
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