El fundador de Uber, Travis Kalanick, ha iniciado una nueva empresa llamada Atoms que se centrará en la robótica y operará en las industrias alimentaria, minera y de transporte, según su sitio web.
Kalanick está integrando su actual empresa de cocinas fantasma, CloudKitchens, en Atoms. No quedó claro de inmediato cómo planea abordar la minería y el transporte. El sitio web de Atoms dice que construirá una «distancia entre ejes para robots», y Kalanick dijo en una entrevista en vivo con TBPN el viernes que la compañía aplicaría esta distancia entre ejes a «robots especializados», no a robots humanoides.
«Los humanoides tienen su papel, pero hay mucho espacio para robots especializados que hagan las cosas de una manera eficiente y a escala industrial. Ese es nuestro papel», dijo.
Kalanick dijo el viernes que está a punto de adquirir Pronto, una startup de vehículos autónomos centrada en sitios industriales y mineros fundada por el ex colega de Uber Anthony Levandowski, para respaldar las operaciones mineras. Kalanick reveló el viernes que ya es el «mayor inversor» en Pronto.
«Las cosas industriales son probablemente nuestro principal problema», dijo Kalanick a TBPN. Kalanick discrepó con la idea de utilizar robots Atoms para mover a las personas, al menos a corto plazo. «Una vez que descifras cómo funciona el mundo físico, hay muchas personas que quieren acceder a él».
El viernes por la mañana temprano, The Information informó que Kalanick estaba regresando a los autos autónomos con un «apoyo masivo» de Uber y le dijo a la gente que quería ser «más activo en el despliegue de tecnología de conducción autónoma que Waymo». Uber no respondió a una solicitud de comentarios. El sitio web de Atoms no menciona a Uber. The Information informó por primera vez que Kalanick estaba considerando comprar Pronto.
El año pasado, se dijo que Kalanick estaba interesado en comprar la división estadounidense de la empresa china de vehículos autónomos Pony AI con el respaldo de Uber, pero el viernes The Information informó que esas conversaciones habían terminado.
Kalanick renunció a Uber en 2017 luego de una combinación de crisis en la empresa de transporte compartido. En ese momento, la empresa se vio plagada de denuncias de acoso sexual y discriminación, y se inició una investigación externa que resultó en el despido de más de 20 empleados.
Antes de eso, Kalanick lanzó la división de conducción autónoma de Uber en 2015. Levandowski jugó un papel importante en el proyecto después de que Kalanick lo sacara de Google. Uber finalmente fue demandado por Google por robar secretos relacionados con su proyecto de automóvil autónomo, que luego se convirtió en Waymo. Aunque las dos empresas llegaron a un acuerdo, Lewandowski fue acusado penalmente por su papel en el caso y sentenciado a 18 meses de prisión. El ingeniero recibió un indulto de última hora del presidente Trump al final de su primer mandato.
La compañía continuó trabajando en el proyecto después de que Kalanick renunció y se vio afectada por las consecuencias en 2018 después de que uno de sus vehículos de prueba atropelló y mató a un peatón. El sucesor de Kalanick, Dara Khosrowshahi, cerró la división en 2020 y la vendió a la empresa de camiones autónomos Aurora.
En una rara entrevista en marzo de 2025, Kalanick lamentó que Uber hubiera renunciado a desarrollar sus propios vehículos autónomos.
Este artículo se actualizó para reflejar nueva información del sitio web de Atoms y una entrevista con Kalanick.
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