El Pew Research Center publicó una investigación el martes que muestra cómo los jóvenes utilizan tanto las redes sociales como los chatbots de IA.
La seguridad en Internet para los adolescentes sigue siendo un tema candente a nivel mundial, y Australia implementará una prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años a partir del miércoles. El impacto de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes ha sido ampliamente debatido; algunos estudios muestran cómo las comunidades en línea pueden mejorar la salud mental y otros muestran los efectos negativos del Doom Scrolling y de pasar demasiado tiempo en línea. El año pasado, el Cirujano General de EE. UU. también pidió a las plataformas de redes sociales que colocaran etiquetas de advertencia en sus productos.
Según un estudio de Pew, el 97% de los adolescentes utilizan Internet todos los días y alrededor del 40% de los encuestados dicen que «casi siempre están en línea». Esto es inferior a la encuesta del año pasado (46%), pero significativamente mayor que hace una década, cuando el 24% de los adolescentes dijeron que estaban en línea la mayor parte del tiempo.
Pero a medida que los chatbots de IA se vuelven más frecuentes en Estados Unidos, esta tecnología se está convirtiendo en otro factor del impacto de Internet en la juventud estadounidense.
Según un estudio de Pew, casi 3 de cada 10 adolescentes estadounidenses utilizan un chatbot de IA todos los días y el 4% dice que lo utiliza casi todo el tiempo. El 59% de los adolescentes dice que usa ChatGPT, más del doble de popular que los dos siguientes chatbots más utilizados, Gemini de Google (23%) y Meta AI (20%). El 46% de los adolescentes estadounidenses dicen que usan un chatbot de IA al menos un par de veces a la semana, mientras que el 36% informa que no usan un chatbot de IA en absoluto.
El estudio de Pew también detalla cómo la raza, la edad y la clase influyen en el uso de los chatbots por parte de los adolescentes.
Alrededor del 68% de los adolescentes negros e hispanos encuestados dijeron que usan chatbots, en comparación con el 58% de los encuestados blancos. Específicamente, los adolescentes negros tenían aproximadamente el doble de probabilidades de usar Gemini y Meta AI en comparación con los adolescentes blancos.
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«Las diferencias raciales y étnicas en el uso de chatbot entre los adolescentes fueron significativas (…) pero las razones detrás de las diferencias son difíciles de comprender», dijo a TechCrunch la investigadora de Pew Michelle Faverio. «Este patrón es consistente con otras diferencias raciales y étnicas que hemos visto en el uso de la tecnología por parte de los adolescentes. Los adolescentes negros e hispanos son más propensos que los blancos a decir que usan ciertos sitios de redes sociales, como TikTok, YouTube e Instagram».
Cuando se trata del uso general de Internet, los adolescentes negros (55%) e hispanos (52%) tienen casi el doble de probabilidades que los adolescentes blancos (27%) de decir que se conectan a Internet “casi siempre”.
Los adolescentes mayores (de 15 a 17 años) tienden a utilizar tanto las redes sociales como los chatbots de IA con más frecuencia que los adolescentes más jóvenes (de 13 a 14 años). En términos de ingresos familiares, aproximadamente el 62% de los adolescentes que viven en hogares con un ingreso anual de $75,000 o más dijeron que usan ChatGPT, en comparación con el 52% de los adolescentes con un ingreso anual de $75,000 o más. Sin embargo, el uso de Character.AI es dos veces más frecuente (14%) entre los hogares con ingresos inferiores a 75.000 dólares.
Los adolescentes pueden empezar a utilizar estas herramientas para preguntas básicas y ayuda con las tareas, pero su relación con los chatbots de IA puede ser adictiva y potencialmente dañina.
Las familias de al menos dos adolescentes, Adam Lane y Amaury Lacy, están demandando al fabricante de ChatGPT OpenAI, acusando a la empresa de contribuir a los suicidios de sus hijos. En ambos casos, ChatGPT dio a los adolescentes instrucciones detalladas sobre cómo ahorcarse, lo que tuvo un efecto trágico.
(OpenAI sostiene que no se hace responsable de la muerte de Lane, de 16 años, porque supuestamente eludió las funciones de seguridad de ChatGPT y violó los términos de servicio del chatbot. La compañía aún no ha respondido a la queja de la familia Lacey).
Character.AI, una plataforma de juegos de rol de IA, también se ha enfrentado a un mayor escrutinio por su impacto en la salud mental de los adolescentes. Al menos dos adolescentes se han suicidado tras mantener largas conversaciones con chatbots de IA. La startup finalmente decidió dejar de ofrecer su chatbot a menores y en su lugar lanzó un producto llamado Historias para usuarios menores, muy parecido a un juego de elige tu propia aventura.
La experiencia reflejada en las demandas contra estas empresas representa una pequeña porción de todas las interacciones que ocurren en ChatGPT o Character.AI. En muchos casos, las conversaciones con chatbots pueden resultar increíblemente inocuas. Según datos de OpenAI, sólo el 0,15% de los usuarios activos de ChatGPT mantienen conversaciones semanales sobre el suicidio. Pero en una plataforma con 800 millones de usuarios activos semanales, este pequeño porcentaje refleja que más de 1 millón de personas por semana hablan sobre el suicidio con chatbots.
«Incluso si las herramientas[de las empresas de IA]no estuvieran diseñadas para brindar apoyo emocional, la gente las usa de esa manera. Eso significa que las empresas tienen la responsabilidad de ajustar sus modelos para resolver el bienestar de los usuarios», dijo a TechCrunch la Dra. Nina Vasan, psiquiatra y directora de Brainstorm: The Stanford Lab for Mental Health Innovation.
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