Las empresas del Reino Unido ahora pueden solicitar hasta 14,7 millones de libras esterlinas en financiación de la Agencia Espacial del Reino Unido.
Esto abrirá nuevas oportunidades para desarrollar tecnología espacial de vanguardia y fortalecer las capacidades industriales del Reino Unido.
La financiación está disponible a través del Programa General de Tecnología de Apoyo (GSTP) de la Agencia Espacial Europea (ESA), el programa emblemático para la maduración de nuevas tecnologías espaciales, desde la investigación en etapas iniciales hasta las demostraciones listas para el vuelo.
Sir David Willetts, director general de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: “Estamos muy contentos de poder proporcionar más financiación para nuevas tecnologías en todo el sector espacial.
«La evidencia muestra que este programa proporcionará un impulso significativo a las empresas individuales y a la economía en su conjunto».
La financiación aporta importantes beneficios económicos y tecnológicos
La convocatoria se basa en la fuerte demanda de la industria y la evidencia emergente de que la participación en el Programa General de Tecnología de Apoyo (GSTP) del Reino Unido está generando importantes beneficios económicos y tecnológicos.
El Reino Unido ha sido parte del programa durante más de 30 años y prometió £46 millones en la reunión del Consejo Ministerial de la ESA de 2025 para apoyar a las organizaciones que ayudan a desarrollar tecnología espacial autóctona vital, competir internacionalmente y asegurar futuros empleos de la ESA y el mercado comercial.
Un análisis de impacto realizado por la Agencia Espacial del Reino Unido de 44 proyectos GSTP (31% de la financiación entre 2019 y 2024) encontró beneficios significativos para la industria del Reino Unido, en particular las pymes.
La muestra también generó un ingreso adicional de £24,6 millones, un retorno de la inversión pública del 116% y creó 113 nuevos puestos de trabajo, la mayoría de los cuales en pequeñas y medianas empresas. Muchas empresas participantes también atrajeron inversión privada.
La tecnología espacial del Reino Unido compite a escala internacional
La financiación GSTP ayuda a las empresas del Reino Unido a escalar y competir internacionalmente con tecnología espacial avanzada.
La pequeña empresa iCOMAT, con sede en Bristol, utilizó el programa para demostrar un proceso avanzado de fabricación de compuestos para estructuras de naves espaciales.
La empresa desarrolló un prototipo que era un 25 % más ligero y un 30 % más resistente que los diseños anteriores, lo que aumentó su fiabilidad, atrajo clientes y permitió una inversión privada de 18 millones de libras.
Space Forge también se benefició del apoyo del GSTP al desarrollar un escudo térmico de reentrada reutilizable, una tecnología clave para devolver materiales de alto valor producidos en el espacio.
La financiación permitió el diseño, la creación de prototipos y las pruebas iniciales antes de las pruebas de vuelo, lo que permitió a la empresa conseguir 12,3 millones de libras esterlinas en inversión privada, desarrollar su cadena de suministro en el Reino Unido y crear 20 puestos de trabajo cualificados.
Colaboraciones y asociaciones en el corazón de la tecnología espacial del Reino Unido
El análisis también muestra que GSTP está aumentando la cooperación en todo el sector espacial del Reino Unido.
Casi tres cuartas partes (73%) de las organizaciones han formado nuevas asociaciones a través del programa, incluidas conexiones valiosas entre pequeñas empresas y grandes integradores de sistemas.
Además, el nivel de innovación fue consistentemente alto: el 90% de los proyectos liderados por PYME desarrollaron nuevas tecnologías y el 72% identificaron aplicaciones más allá del sector espacial.
En general, el programa apoya 23 tecnologías espaciales específicas del Reino Unido, algunas de las cuales se espera que sean primicias europeas o mundiales.
Maximizar el valor y las capacidades
La demanda de financiación GSTP está aumentando rápidamente: la asignación anterior del Reino Unido se comprometió íntegramente antes de lo previsto y no se realizarán nuevas colocaciones a partir de marzo de 2024.
El nuevo aumento de £7 millones es parte de un paquete más amplio de £14,7 millones y se espera que sea muy bien recibido por la industria. Las normas actualizadas introducen requisitos de financiación conjunta y un marco de valor fijo para maximizar la relación calidad-precio sin dejar de apoyar capacidades estratégicamente importantes.
Paralelamente, se realizará una convocatoria separada para que las organizaciones del Reino Unido presenten ofertas para un contrato de tecnología espacial de la ESA totalmente financiado por un valor de £7,7 millones.
Estas oportunidades están abiertas a organizaciones de todos los tamaños, incluidas universidades y empresas espaciales, y ayudarán a ampliar la participación y asegurar un trabajo de alto valor de la ESA para el Reino Unido.
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