La startup de aviones Boom Supersonic anunció el martes que comenzará a vender una versión de planta de energía estacionaria de su motor de turbina, y su primer cliente será la startup de centros de datos Crusoe.
Crusoe comprará 29 de las turbinas de 42 megavatios de Boom por 1.250 millones de dólares para generar 1,21 gigavatios para los centros de datos. Boom dijo que anunciaría los detalles de la fábrica de turbinas el próximo año, con las primeras entregas en 2027.
Para comercializar la turbina estacionaria Superpower, Boom recaudó 300 millones de dólares en una ronda liderada por Darsana Capital Partners con la participación de Altimeter Capital, Ark Invest, Bessemer Venture Partners, Robinhood Ventures e Y Combinator.
Las ganancias de las ventas de la unidad de superpotencia se utilizarán para financiar el desarrollo continuo del avión supersónico Overture de la compañía, dijo a TechCrunch el fundador y director ejecutivo de Boom, Blake Scholl.
Es un arreglo que Scholl compara con la constelación de satélites Starlink de SpaceX. Según se informa, el servicio de Internet por satélite es rentable y ayuda a financiar el desarrollo de cohetes de la empresa.
«He estado buscando lo que podría convertirse en Starlink durante 10 años», dijo. «He dicho no a 1.000 cosas porque me distraían. Digo sí a esta porque claramente voy por buen camino».
Boom dijo que Superpower y su motor de avión Symphony comparten el 80 por ciento de sus piezas. A principios de este año, el demostrador XB-1 de Boom fue el primer avión comercial desarrollado por una empresa privada para romper la barrera del sonido.
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Crusoe paga 1.033 dólares por kilovatio de capacidad. Para ello, Boom proporciona turbinas, generadores, sistemas de control y mantenimiento preventivo. Crusoe tendrá que proporcionar todo lo demás, incluido el control de la contaminación y las conexiones eléctricas.
Esto es alto para este tipo de central eléctrica. Una turbina típica derivada de un avión o de la aviación cuesta alrededor de 1.600 dólares por kilovatio, lo que incluye control de la contaminación, ingeniería, construcción, adquisición de terrenos, permisos, oleoductos y más.
En un proyecto típico, las turbinas y el control de la contaminación representan aproximadamente el 46% del costo total del proyecto. Si se aplica ese porcentaje a las cifras del auge, el costo total probablemente será de más de 2.000 dólares por kilovatio. Esto es costoso para una turbina de gas de ciclo simple y comparable al costo de una turbina de gas de ciclo combinado, cuya entrada en funcionamiento está prevista para principios de la década de 2030.
Superpower de Boom apunta a una eficiencia del 39%, similar a la de sus competidores. Las turbinas de ciclo combinado recuperan calor de los gases de escape y pueden aumentar la eficiencia en más del 60%.
Scholl afirmó que Boom también está desarrollando «actualizaciones de campo» para convertir turbinas de ciclo simple a ciclo combinado. Actualmente, los operadores pueden hacer esto utilizando sus kits de ciclo combinado existentes, pero las adiciones requieren más tiempo de instalación. “Estas centrales de ciclo combinado suelen ser proyectos de construcción”, afirma.
Al igual que otros generadores de turbinas derivados de la aviación, la superpotencia se enviará en contenedores marítimos, y desarrolladores como Crusoe serán responsables de las conexiones de electricidad y gas, así como del control de la contaminación.
Scholl dijo que la planta de energía «no debería ser más ruidosa» que las turbinas derivadas de la aviación existentes, pero no será completamente silenciosa. Los residentes cerca del centro de datos Colossus de xAI informaron haber escuchado turbinas de tamaño similar desde al menos 800 metros de distancia.
Las primeras turbinas estacionarias se fabricarán en las instalaciones existentes de Boom mientras Boom construye una fábrica más grande. El objetivo es producir 1 gigavatio equivalente en 2028, 2 gigavatios equivalentes en 2029 y 4 gigavatios equivalentes en 2030. Si Boom puede alcanzar estas cifras, ampliará significativamente el número de turbinas que puede implementar.
Al boom todavía le quedan algunos años difíciles por delante. Si la compañía puede lograrlo, el vuelo comercial supersónico podría convertirse en realidad antes de lo que Boom esperaba. Pero ampliar la producción nunca es fácil, y muchas nuevas empresas luchan por cruzar el valle de la muerte que separa a las empresas de hardware en etapa inicial de sus pares comerciales.
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