El tiempo en Las Vegas no pintaba muy bien. El plan era que cada empleado de Bucket Robotics, respaldado por YC, llevara una parte del stand en su equipaje al Consumer Electronics Show de 2026. Pero el director ejecutivo y fundador Matt Puchalski no quería arriesgarse a que uno (o todos) los vuelos de su empresa se retrasaran. Así que alquiló un Hyundai Santa Fe e hizo las maletas.
«Eso fue… difícil», dijo riendo en la sala de exposiciones.
Fueron necesarias 12 horas de viaje bajo la lluvia, pero el equipo y Puchalski llegaron sanos y salvos a Las Vegas, donde comenzó el primer CES de la joven empresa.
Bucket Robotics, con sede en San Francisco, es sólo una de las miles de empresas que exponen en la conferencia anual de tecnología, un grano de arena en una playa llena de productos y promesas. Pero a pesar de la modesta instalación en West Hall, que se centra en los automóviles, Puchalski dijo que vale la pena el viaje.
Parte de eso fue el impulso de ser incansable, observador y siempre listo para lanzar.
Puchalski, ingeniero de profesión, ha pasado gran parte de la última década desarrollando vehículos autónomos en Uber, Argo AI, Latitude AI, filial de Ford, y Stack AV, respaldado por SoftBank.
A través de estos trabajos, Puchalski desarrolló conexiones profundas en la industria automotriz y nos cruzamos la semana pasada.
evento de crisis tecnológica
san francisco
|
13-15 de octubre de 2026
Una noche estaba asistiendo a una fiesta de networking de la industria. Otra noche, a las 10 de la noche, en el vestíbulo de mi hotel, estaba conversando con Sanjay Dastall sobre cómo equilibrar la calidad y el rendimiento de fabricación. Sanjay Dastoor es el fundador de las nuevas empresas de movilidad Skip y Boosted, las cuales comenzaron en YC.
Pero conocí a Puchalski durante el desayuno en mi hotel. Sentados en la mesa junto a mí, él y el representante de ventas Max Joseph estaban (supuestamente) apresurándose a prepararse para el «día de los medios» de la conferencia en torno a los huevos sin jaulas.
El entusiasmo de Puchalski despertó mi interés y, después de algunas presentaciones, me contó lo que estaba haciendo Bucket Robotics. Antes de darme cuenta, había abierto el estuche amarillo brillante del Pelican y yo sostenía un pequeño trozo de plástico en la mano.
Lanzado como parte del lote de primavera de 2024 de YC, Bucket Robotics se centra específicamente en la inspección de la calidad de las superficies utilizando sistemas de visión avanzados. El objetivo es automatizar tareas menores que, según bromeó Puchalski, suelen ser realizadas por «tipos de Wisconsin» y acelerar un impulso más amplio y multisectorial hacia la fabricación nacional.
Un ejemplo sugerido por Puchalski son las manijas de las puertas de los automóviles. Dado que los clientes tocan estas piezas todos los días, deben estar estructuralmente en buen estado y estas inspecciones de calidad básicamente se pasan.
Pero asegurarse de que la superficie sea perfecta puede resultar complicado. ¿Coinciden los colores? ¿Hay quemaduras o rayones? Bucket Robotics quiere responder a estas preguntas.
«Los fabricantes de automóviles simplemente están planteando este problema a la gente de Wisconsin porque es muy difícil automatizar este tipo de desafíos sin una gran cantidad de datos», afirma.
Bucket Robotics resuelve ese problema de datos trabajando desde el archivo CAD de una pieza específica. Luego genera una serie de defectos simulados, como marcas de quemaduras, golpes y roturas, lo que permite que el software de visión detecte rápidamente estos problemas en la línea de producción.
No es necesario realizar un etiquetado manual y la empresa afirma que su modelo se puede implementar en «minutos» y, al mismo tiempo, es adaptable si cambian los productos o las líneas de producción. Uno de los grandes puntos de venta hasta ahora ha sido la capacidad de Bucket Robotics para integrarse en líneas de producción existentes sin agregar nuevo hardware, dijo Puchalski.
Esto ya ha atraído a clientes en los sectores de automoción y defensa, y ha creado Bucket Robotics para seguir el camino cada vez más popular de convertirse en una empresa de «doble uso».
Cuando se inauguró la sala de exposiciones, las dos primeras horas fueron «intensas», dijo Puchalski. Los asistentes trajeados miraron las mesas de inicio, quitaron pegatinas naranjas con el logotipo de Bucket Robotics e interrogaron a los empleados sobre la tecnología de su empresa.
Más importante aún, Puchalski dijo que el nivel de interés fue constante durante toda la semana. Tuvo «discusiones técnicas de la vida real» con personas del mundo de la fabricación, la robótica y la automatización. Dijo el viernes que ha pasado la semana desde el programa en llamadas de seguimiento con clientes e inversores potenciales.
Puede que CES sea un desastre, pero Bucket Robotics sobrevivió. Ahora viene la parte realmente difícil. Eso significa construir su negocio, expandirlo, recaudar capital y cerrar acuerdos comerciales.
En cuanto a los «chicos de Wisconsin», Puchalski no ve a su empresa como una amenaza a sus medios de vida. Estos trabajos tratan tanto de encontrar fallas como de identificar la causa raíz de los problemas, dijo.
Puchalski añadió que automatizar la inspección de la calidad de las superficies es algo que la industria manufacturera ha estado intentando hacer durante décadas.
“Por eso, cuando acudo a un cliente, me emociono muchísimo”, dijo.
Source link
