Energy Storage Canada describe el potencial de Canadá para liderar el sector de almacenamiento de energía y enfatiza la necesidad de políticas comerciales estables y estrategias industriales innovadoras para asegurar este futuro.
Canadá ya se ha convertido en un líder mundial en la implementación del almacenamiento de energía. Que el país convierta su liderazgo incipiente en una ventaja duradera dependerá menos de la tecnología y más de las decisiones políticas innovadoras que se adopten en materia de comercio, cadenas de suministro y estrategia industrial.
Durante la última década, Energy Storage Canada ha trasladado la tecnología de almacenamiento de energía desde los márgenes de la planificación del sistema al centro de la modernización de la red. Los estados ven el almacenamiento no como una tecnología piloto o un recurso de nicho, sino como una infraestructura esencial que respalda la confiabilidad, la capacidad máxima y la flexibilidad del sistema. Este cambio es evidente en los volúmenes de adquisiciones, las reformas del mercado y la planificación de recursos a largo plazo en múltiples jurisdicciones.
Canadá está yendo más allá del despliegue a escala de demostración. Actualmente, en Ontario hay en funcionamiento más de 430 megavatios de instalaciones de almacenamiento de energía. Alberta tiene alrededor de 200 megavatios, Nueva Escocia generará 100 megavatios hacia finales de 2025 y proyectos más pequeños de 20 megavatios o menos están dispersos por todo el país. En total, en Canadá ya están en funcionamiento más de 700 megavatios de instalaciones de almacenamiento de energía conectadas a la red, se está contratando capacidad adicional y se espera que los recursos de almacenamiento a escala de gigavatios se pongan en funcionamiento con éxito.
Estado actual de la capacidad de almacenamiento de energía de Canadá
Ontario y Alberta están liderando el camino en la adopción a corto plazo, lo que refleja un rápido crecimiento de la demanda, estructuras de mercado en evolución y necesidades cambiantes de los sistemas en ambas provincias. En Ontario, se está adquiriendo almacenamiento para respaldar el sistema eléctrico durante un período de transición que incluye tanto el retiro como la renovación de activos. A medida que se acelera la electrificación, el almacenamiento desempeña un papel cada vez más importante en la sustitución de la capacidad retirada, la gestión de los picos de demanda y el apoyo al crecimiento previsto de la carga. En Alberta, las reformas del mercado y las realidades operativas de un mercado exclusivamente energético posicionan el almacenamiento como un recurso crítico para la confiabilidad, la flexibilidad y la capacidad. Mientras tanto, en otros lugares, desde la Columbia Británica hasta el Atlántico canadiense, existe un creciente interés en el almacenamiento de energía para fortalecer la resiliencia de la red, reducir la dependencia de la generación diésel, integrar la energía limpia variable y respaldar la asequibilidad.
El crecimiento de este sector de almacenamiento ha convertido a Canadá en un proveedor de energía moderno y competitivo en el comercio y las exportaciones. A medida que el país continúa invirtiendo y exportando petróleo y gas, esa realidad resalta la importancia de tener un sistema eléctrico confiable, flexible y globalmente competitivo con diversos recursos de generación. El almacenamiento de energía se está convirtiendo en una parte importante de esa infraestructura. También crea oportunidades reales para desarrollar la capacidad industrial nacional canadiense en uno de los sectores energéticos de más rápido crecimiento del mundo.
La importancia de la estabilidad política en el almacenamiento de energía
Sin embargo, aprovechar esta oportunidad depende de más intangibles que los anuncios de proyectos y los objetivos de capacidad. Se necesitan políticas innovadoras para garantizar la cadena de suministro y la confianza comercial en los mercados canadienses.
Los proyectos de almacenamiento de energía dependen de complejas cadenas de suministro globales. Las baterías, los inversores, la electrónica de potencia, las carcasas de acero, los sistemas de gestión térmica, los controles y los componentes de equilibrio de la planta deben cumplir rigurosos estándares de seguridad, rendimiento y garantía. Estos requisitos son la base para obtener financiación, garantizar activos y obtener la aprobación del operador del sistema.
Si bien las empresas canadienses han demostrado liderazgo e innovación en este sector, el país aún no cuenta con una base de fabricación de la escala necesaria para soportar instalaciones de varios gigavatios a corto plazo. Por lo tanto, los desarrolladores y las empresas de servicios públicos dependen de proveedores globales de nivel 1 establecidos para gestionar el riesgo y cumplir con los requisitos de bancabilidad. Esto no refleja una falta de interés en la manufactura canadiense, sino las realidades prácticas de construir infraestructura compleja rápidamente y a escala.
La naturaleza global de las cadenas de suministro de almacenamiento de energía hace que la estabilidad de las políticas sea tan importante como la ambición política. Los proyectos de almacenamiento requieren mucho capital y se desarrollan en plazos de varios años. Los compromisos de adquisiciones a menudo se contraen años antes de que comience la construcción. Las decisiones de financiación dependen de suposiciones predecibles sobre la disponibilidad, el costo y el marco regulatorio de los equipos. Los cambios repentinos en la política comercial o las reglas de adquisiciones pueden alterar rápidamente la economía y los cronogramas del proyecto.
Las medidas comerciales recientes y propuestas, como los aranceles al acero y las exenciones arancelarias vencidas, han hecho que estos riesgos sean más evidentes. Muchos de los componentes afectados actualmente no pueden obtenerse a gran escala en el país. En el corto plazo, es poco probable que tales cambios desvíen la demanda hacia los proveedores canadienses sin cadenas de suministro nacionales establecidas. Más bien, existe el riesgo de mayores costos, retrasos e incertidumbre en la financiación de proyectos que ya están bajo contrato o adquisición.
Estos impactos se extienden más allá de los proyectos individuales. En un mercado regulado, los costos más altos finalmente repercuten en los contribuyentes. En un mercado competitivo, estos socavan el argumento comercial para proyectos que brindan servicios de sistemas esenciales. Los retrasos en la implementación del almacenamiento también crean riesgos a nivel del sistema a medida que aumentan las demandas de energía y se retiran los activos heredados. Ninguno de estos resultados fortalecerá el sistema eléctrico de Canadá ni su competitividad económica.
Estrategia de fortalecimiento de la cadena de suministro nacional
En todo el sector del almacenamiento de energía, existe un amplio consenso en que Canadá debería fortalecer su cadena de suministro nacional y diversificar sus proveedores internacionales. El almacenamiento de energía ofrece oportunidades reales en integración de sistemas, electrónica de potencia, gabinetes, software, controles, operaciones y servicios. Con el tiempo, mayores inversiones en fabricación también pueden volverse viables a medida que aumenten los volúmenes de implementación. El desafío para los responsables de las políticas es la secuenciación.
Si se introducen requisitos de contenido nacional antes de que exista capacidad suficiente, existe el riesgo de que los proyectos se retrasen o cancelen durante el período crítico de implementación. Estos pueden socavar la confianza de los inversores y ralentizar la infraestructura que los planificadores de sistemas ya consideran esencial para la confiabilidad y la asequibilidad. Un enfoque más eficaz sería utilizar incentivos voluntarios de contenido nacional para fomentar la fabricación canadiense manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad para el despliegue a corto plazo.
La experiencia internacional proporciona lecciones claras. La Ley de Control de Inflación de Estados Unidos muestra cómo los incentivos predecibles y a largo plazo pueden acelerar la producción de energía limpia y al mismo tiempo mantener el impulso de adopción. El principal impulsor es la creencia de que la demanda existirá el tiempo suficiente para justificar la construcción de fábricas, la capacitación de trabajadores y la inversión de capital. Los cambios repentinos de políticas o los marcos de políticas de status quo que no tienen en cuenta los cambios en las cadenas de suministro más amplias y la economía global corren el riesgo de socavar la confianza en la industria nacional, incluso si la intención detrás de la política es apoyar a la industria nacional.
Perspectivas de futuro
Canadá se encuentra ahora en la fase de varios gigavatios de implementación del almacenamiento de energía. Los objetivos de capacidad por sí solos no determinan el éxito. El ritmo, el costo y la confiabilidad de la implementación dependerán de las innovaciones en la política comercial, el diseño de adquisiciones y la estrategia industrial para proporcionar un proceso informado y transparente con integridad y estabilidad para las industrias en crecimiento.
El almacenamiento de energía no es una oportunidad de futuro. Esta es una necesidad moderna para sistemas de energía confiables, asequibles y competitivos. La estabilidad comercial, junto con incentivos realistas de contenido interno y una estrategia industrial creíble a largo plazo, permitirá a Canadá implementar el almacenamiento al ritmo que requiere su sistema energético, al tiempo que construye cadenas de suministro resilientes que apoyen el desarrollo interno. La misma estabilidad permite a las empresas canadienses operar con confianza en los mercados globales, y la bancabilidad depende de políticas predecibles e infraestructura probada.
La ventana está abierta para hacer esto bien. No permanecerá abierto para siempre.
Este artículo también se publicará en el número 25 de la revista trimestral.
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