Rivian planea lanzar el primer vehículo nuevo totalmente eléctrico en los EE. UU. con el próximo SUV R2, según un comunicado de la compañía y un análisis de TechCrunch de datos históricos de ventas.
Si Rivian tiene éxito, sería un buen comienzo para un producto que, según su fundador y director ejecutivo, RJ Scaringe, «podría ser lo más importante que jamás hayamos lanzado».
No tengo más remedio que hacerlo. El futuro de Rivian y su potencial de rentabilidad dependen del éxito de R2. Si la empresa tiene dificultades para ampliar la producción y las ventas de R2, los accionistas pueden huir. Como mínimo, plantea dudas sobre la estrategia de la empresa de gastar miles de millones de dólares ahora para prepararse para el tamaño del mercado masivo.
Rivian dijo a los inversores el mes pasado que espera vender entre 20.000 y 25.000 R2 este año, y que es probable que los primeros SUV lleguen a los clientes en junio, una vez que comience la producción. Incluso si Rivian alcanza el extremo inferior de ese objetivo, su tasa de ventas superará a cualquier otro automóvil eléctrico comparable de menos de $60,000, excepto el Tesla Model Y.
El Modelo Y se lanzó en marzo de 2020 y las ventas superaron las 20.000 unidades en apenas cuatro meses. Rivian pretende lograrlo en unos seis meses. Eso es aproximadamente el mismo tiempo que le tomó al Honda Prologue alcanzar ese hito de ventas cuando debutó en 2024.
El Chevrolet Equinox EV fue el siguiente vehículo eléctrico más rápido en alcanzar las 20.000 unidades vendidas en los Estados Unidos, tardando unos ocho meses desde su lanzamiento en 2024. El Mustang Mach-E de Ford tardó un tiempo similar en lanzarse en 2021, mientras que los vehículos eléctricos coreanos como el Hyundai Ioniq 5 y el Kia EV6 tardaron alrededor de 10 y 11 meses, respectivamente.
Los autos que tuvieron lanzamientos difíciles, como el Modelo 3 de Tesla (el comienzo del famoso «infierno de producción» de Elon Musk) y el Chevrolet Blazer EV (que sufrió descontinuaciones y retiros masivos), tardaron el mismo tiempo o más.
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Rivian lleva el R2 a un mercado completamente diferente. Casi todos estos otros modelos se beneficiaron del crédito fiscal federal para vehículos eléctricos de $7,500 que fue derogado por el Congreso y el presidente Trump en septiembre pasado. Los principales fabricantes de automóviles están reduciendo o cancelando algunos planes de vehículos eléctricos en respuesta a la relajación de las regulaciones sobre emisiones. Los caóticos aranceles del presidente Trump también están haciendo subir los precios de los vehículos, incluida la gama existente de Rivian.
Scaringe tradujo estos desafíos en ventajas, diciendo que no hay opciones en el mercado de vehículos eléctricos, especialmente los más asequibles. Rivian dijo que los precios del SUV R2 comenzarán en $45,000, y Scaringe posiciona una mayor asequibilidad como clave para el éxito en el mercado masivo.
Un precio inicial más bajo podría aumentar las posibilidades de que el R2 tenga un buen comienzo, pero ni Scaringe ni la compañía han dicho cuándo lanzarán realmente la versión de 45.000 dólares del R2. En cambio, la compañía planea lanzar una versión de alto nivel del SUV con motores duales, pero es casi seguro que su precio será más alto.
Se anunciarán más precios y detalles en un evento el 12 de marzo, pero la compañía eliminó «Desde $45,000» de la sección R2 de su sitio web a principios de febrero. Rivian le dijo a TechCrunch el mes pasado que sigue «comprometido» con su precio base a pesar de los cambios. La compañía no respondió a una solicitud enviada por correo electrónico para comentar sobre sus planes de lanzamiento de R2.
A pesar de los vientos en contra de los vehículos eléctricos en los EE. UU. en este momento, parece haber una fuerte demanda de los próximos SUV eléctricos con precios cercanos o ligeramente superiores al R2, como el EX60 de Volvo, el iX3 de BMW y el GLC de Mercedes-Benz. Sin embargo, estos no llegarán a los EE. UU. hasta finales de este año, lo que le dará a R2 una ventaja competitiva, dijo Joseph Yun, analista de Edmunds Consumer Insights.
«(Scaringe tiene) razón. A los vehículos eléctricos realmente les falta ese tipo de segmento compacto y mediano», dijo. Yun dijo que Rivian está trabajando arduamente para simplificar el proceso de fabricación del R2 en comparación con los vehículos actuales, lo que debería permitir a la empresa alcanzar una ampliación más rápida.
Pero algunos analistas de Wall Street se muestran escépticos. El mes pasado, el analista de DA Davidson, Michael Schlisky, redujo el precio objetivo de Rivian, citando las «agresivas» expectativas de lanzamiento del R2 de la compañía.
El analista de Barclays, Dan Levy, dijo en una nota el año pasado que espera que el precio promedio de transacción para el R2 de Rivian, que se construirá en Illinois, podría permanecer en 60.000 dólares o más durante «los próximos años» hasta que la nueva planta de Georgia entre en funcionamiento.
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