¿Cómo podemos todos disfrutar de temperaturas dignas, asequibles y confortables en nuestros hogares? Las redes de calefacción y refrigeración renovables producidas localmente combatirán la pobreza energética, aumentarán el confort, harán que las ciudades sean sostenibles y aumentarán la independencia energética y la competitividad del Commonwealth en tiempos difíciles.
Sofia, una madre soltera que vive en el último piso de un apartamento, y Klaus, cuya familia vive en una casa, se enfrentan al mismo problema en todos los países: el aumento de las facturas de energía. La calefacción en invierno y la refrigeración en verano todavía dependen de aparatos de calefacción de gas, que son cada vez más caros. Esto se debe a que es contaminante, costoso y susceptible a tensiones geopolíticas.
¿Cómo podemos Sophia, Klaus y todos nosotros disfrutar de un hogar cómodo pagando el precio justo? La UE tiene muchas soluciones para lograr la neutralidad climática y la independencia energética, pero ninguna tendrá éxito sin una participación pública activa para garantizar una transición justa y eficaz.
Acción coordinada en todos los niveles de gobierno.
La calefacción y la refrigeración representan casi la mitad del uso energético de la UE, y hacer que los sistemas sean más ecológicos y baratos es una prioridad. Las redes eficientes de calefacción y refrigeración urbanas (DHC) alimentadas por energía limpia reemplazan los sistemas de calefacción individuales, lo que reduce el mantenimiento y sus facturas. Cuando comienza el cambio en una ciudad, la participación ciudadana es fundamental. Las iniciativas energéticas comunitarias fomentan la inclusión social, la propiedad colectiva y el compromiso a largo plazo, haciendo que las redes sean más sostenibles y resilientes.
Esto requiere que las autoridades locales, nacionales y de la UE trabajen juntas. La Directiva de Eficiencia Energética exige que las ciudades con una población de 45.000 habitantes o más desarrollen planes urbanos de calefacción y refrigeración, mapeando la demanda, la infraestructura y las vías de descarbonización. Las ciudades desempeñan un papel clave en la identificación de zonas, la planificación de redes y la coordinación de modernizaciones y soluciones. Además, la próxima estrategia de calefacción y refrigeración de la UE proporcionará una orientación útil para acelerar la descarbonización.
Sin embargo, pocos Estados miembros han trasladado estas obligaciones a sus marcos de apoyo. Si tiene curiosidad sobre la situación en su país, consulte el EU Tracker de Energy Cities. Esto pone de relieve la brecha entre el potencial transformador de la planificación local y el apoyo estatal a las autoridades.
El cambio comienza con la participación ciudadana
Incluso cuando los gobiernos nacionales están pasando apuros, los gobiernos y las comunidades locales están entrando en acción, a menudo con el apoyo de proyectos de la UE como MUSE DHC. Para 2028, nuestro objetivo es desarrollar nueve planes de inversión y crear un modelo replicable para redes DHC eficientes lideradas por la comunidad en cinco países.
Uno de los proyectos piloto es Sant Cugat Sesgarrigues en Cataluña, España, donde los edificios públicos utilizan actualmente bombas de calor aerotérmicas para calefacción y agua caliente. Respaldada por una fuerte voluntad política, la ciudad está explorando una red DHC de quinta generación que combina bombas de calor de alta eficiencia con generación local de energía solar. El proyecto involucra a la comunidad energética local, expertos y autoridades públicas para promover la adopción y el compromiso de la electricidad renovable.
Otro piloto es Zwolle de Holanda. Aquí, la comunidad energética Warm Assendorp, liderada por residentes, está desarrollando una red de calefacción colectiva como parte de un proyecto más amplio de renovación ecológica. Originalmente dirigido a 172 hogares y dos escuelas, el fuerte compromiso hizo que el plan se expandiera a 500 hogares y edificios adicionales. Se espera que el sistema DHC genere 5,8 GWh de calor renovable por año, lo que reducirá las emisiones en 1.835 toneladas de CO2 equivalente cada año. Esto equivale aproximadamente a unos 400 coches que se retiran de las carreteras en un año.
El proyecto, en colaboración con el municipio y con el apoyo de MUSE DHC, combina bombas de calor aire-agua, sistemas de almacenamiento térmico y sistemas de respaldo con techos verdes y jardines de fachada, lo que demuestra que las iniciativas impulsadas por la comunidad pueden impulsar la sostenibilidad en los vecindarios.
Construir la independencia energética de la UE mediante una transición ascendente
Si bien la invasión rusa de Ucrania en 2022 aceleró los esfuerzos de la UE para eliminar gradualmente los combustibles fósiles, la actual guerra con Irán y el consiguiente bloqueo del Estrecho de Ormuz -«la mayor amenaza a la seguridad energética global de la historia» según la Agencia Internacional de Energía- pone de relieve la urgencia de poner fin a la dependencia del gas y el petróleo. Invertir en la producción local de energía renovable es esencial no sólo para fortalecer la independencia energética, sino también para apoyar la economía de la UE y mejorar el bienestar de todas las personas.
Si las ciudades de Sofía y Klaus implementan la red DHC, podrán reducir sus facturas, enorgullecerse de contribuir a un sistema energético descarbonizado, ayudar al planeta y fortalecer la independencia y la resiliencia de la UE.
Este editorial de opinión se produjo en colaboración con la Semana Europea de la Energía Sostenible (EUSEW), el mayor evento anual dedicado a las energías renovables y el uso eficiente de la energía en Europa. #EUSW2026 cumple 20 años y una vez más reúne a una comunidad de personas interesadas en construir un futuro energético seguro y limpio para las generaciones venideras.
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