REFFECT AFRICA integra soluciones de energías renovables basadas en tecnología de gasificación de biomasa para optimizar la relación entre agua, energía y alimentos. Convierte residuos agrícolas en bioenergía, agua potable y biocarbón a través de tres plantas de demostración en Ghana, Marruecos y Sudáfrica.
Desde el punto de vista demográfico, se espera que la población de África crezca significativamente, pasando de aproximadamente 1.200 millones en 2018 a más de 4.400 millones en 2100. Según la Agencia Internacional de Energía (2020), aproximadamente 600 millones de personas en África carecen actualmente de acceso continuo y confiable a la electricidad, especialmente en las zonas rurales al sur del Sahara. Además, aproximadamente dos tercios de la población del África subsahariana dependen de la agricultura para su sustento (Datos abiertos del Banco Mundial, 2024). La agricultura es un sector que genera enormes cantidades de residuos agroalimentarios, que en gran medida siguen sin explotar, lo que la convierte en una valiosa fuente de generación de energía renovable y empleo local.
El proyecto REFFECT AFRICA trabaja para desarrollar e integrar fuentes de energía renovables para las comunidades africanas, tanto dentro como fuera de la red. Con el objetivo de romper el nexo entre agua, energía y alimentos, el proyecto incorpora una solución de valorización de residuos con tecnología de gasificación de biomasa, que permite convertir una amplia gama de residuos agrícolas y forestales en bioenergía y biocarbón.
el propósito
El proyecto, coordinado por la Universidad de Jaén (España) y financiado dentro del programa europeo H2020, integra 31 socios de 11 países africanos y 5 europeos. Sus principales finalidades son:
Instalación y validación de tres demostradores a escala real ubicados en Ghana, Marruecos y Sudáfrica. Evaluación del ciclo de vida: Realizar una evaluación ambiental de cada cadena de valor antes y después de implementar la solución propuesta. Creación de un “living lab”: Establecer un living lab para facilitar futuras investigaciones y la creación de redes colaborativas. Romper el nexo entre agua, energía y alimentos: convertir residuos agrícolas en energía eléctrica, energía térmica (calor), agua potable y biocarbón (carbón vegetal).
La siguiente tabla proporciona una descripción general de los tres demostradores instalados durante el período del proyecto (2021-2026).
manifestantes en marruecos
Situado en la Cooperativa Zoyout Essaouira (fábrica de aceite de oliva) en el campo de Sid L’Mokhtar (31.588251, -9.081435).
Configuración técnica: Gasificador de tiro descendente de 65 kWe conectado a red y apoyado en un generador diésel de respaldo. Puede funcionar tanto en modo conectado como aislado (isla), con un tiempo máximo de funcionamiento de 7.500 horas al año y un consumo medio de biomasa de 70-75 kg/h. Valorización de residuos: pepitas de olivo, orujos secos de olivo, podas de olivo. Otros subproductos producidos incluyen: 120 kW de producción de calor en forma de agua caliente y aire caliente para las necesidades de secado de la propia planta; Anualmente se producen aproximadamente 110-120 toneladas de biocarbón que se aplican junto con el compost (como biofertilizante) a las plantaciones de olivo. Beneficios medioambientales: sustitución 100% de combustibles fósiles respecto a instalaciones anteriores (con diésel), reduciendo significativamente las emisiones de carbono y generando aproximadamente 300 créditos de carbono al año para los propietarios. Creación de empleo: 15 empleos indirectos durante la instalación y puesta en marcha (5 meses) y 2 empleos directos para tareas de operación y mantenimiento.
manifestantes en ghana
Está ubicado en Tuna Technical High School en el campo del distrito de Saura Tuna Kalva (9.489496, -2.430738). La comunidad carece de suministro eléctrico fiable y de acceso a agua potable.
Configuración técnica: Sistema híbrido que incluye gasificador de corriente descendente de 20 kWe, sistema de energía solar de 24 kWp y banco de baterías de litio de 70 kWh. Puede funcionar tanto en modo conectado como aislado (isla), con un tiempo máximo de funcionamiento de 7.500 horas al año y un consumo medio de biomasa de 30 kg/h. Securitización de residuos: cáscaras de anacardo y maní producidas por agricultores locales. Producción de otros subproductos: 40 kW de generación de energía térmica en forma de agua caliente a 80°C y 40-50 toneladas de biocarbón al año (para cocinar de forma limpia y/o mejorar el suelo). Impacto social: Suministro continuo de energía a una escuela que atiende a más de 1.000 niños y producción de agua potable con un sistema de tratamiento integrado con capacidad de 6.000 a 10.000 litros por día. Creación de empleo: 10 empleos indirectos durante la instalación y puesta en marcha (4 meses) y 3 empleos directos de operación y mantenimiento.
manifestantes en sudáfrica
Empresa de gestión de residuos Waste Mart (-33.991014, 18.539866) en Ciudad del Cabo. Según datos de la AIE de 2023, Sudáfrica es uno de los países más dependientes del carbón del mundo y representa más del 80% de su mix eléctrico. Como resultado, se emiten grandes cantidades de contaminantes y los precios de la energía se disparan.
Configuración técnica: Gasificador descendente de 50 kWe conectado a red junto con un sistema de cogeneración basado en Ciclo Rankine Orgánico (ORC) de 5 kWe. El sistema puede funcionar durante más de 8.000 horas al año y consume aproximadamente entre 46 y 48 kg/h de biomasa. Materias primas utilizadas: Astillas de madera (astillas, pellets). Otros subproductos generados: 106 kW de potencia calorífica útil para secadores de biomasa y sistemas ORC. El experimento de demostración también producirá 20 toneladas de carbón vegetal al año. Beneficios ambientales y económicos: Reducción de la dependencia de los combustibles fósiles (carbón). Vender el excedente de electricidad a la red eléctrica nacional. Creación de empleo: 8 empleos indirectos durante la instalación y puesta en marcha (6 meses) y 2 empleos directos para tareas de operación y mantenimiento.
conclusión
El proyecto REFFECT AFRICA demostrará la viabilidad técnica de los sistemas integrados de energía renovable en diferentes contextos africanos. Las principales conclusiones extraídas son:
Viabilidad técnica y ambiental: la gasificación de biomasa es una tecnología poderosa para convertir subproductos agrícolas en recursos de alto valor (energía y biocarbón), reducir las emisiones de carbono y crear empleos locales. Barreras identificadas: El proyecto enfrentó desafíos importantes, incluida la falta de capacidad técnica local (electricistas, mecánicos), dificultades logísticas debido a las condiciones de las carreteras y altos costos de importación y aduanas (particularmente en Ghana y Marruecos). Desafíos políticos: En Ghana y Marruecos, la ausencia de marcos regulatorios sólidos para la energía renovable y la falta de ingresos para inyectar energía renovable han limitado la rentabilidad económica inmediata. Impacto comunitario: más allá de la energía, este proyecto demostró mejoras directas en la salud (agua potable), la educación y la economía local a través de la creación de empleos calificados.
Este proyecto ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea bajo el acuerdo de subvención número 101036900.
Tenga en cuenta: Este es un perfil comercial.
Este artículo también se publicará en el número 26 de la revista trimestral.
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