Waymo ha publicado una actualización de software para unos 4.000 de sus vehículos que ayuda a evitar inundaciones en las carreteras como parte de un retiro anunciado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) el martes.
Pero la empresa no ha resuelto del todo la cuestión de cómo se comportan sus vehículos en estas condiciones. En documentos publicados por la NHTSA, el regulador federal de seguridad dijo que Waymo todavía está «desarrollando un remedio final para este retiro del mercado».
Según la NHTSA, el problema parece ser que el robotaxi de Waymo no redujo la velocidad ni se detuvo cuando encontró una carretera inundada que no podía cruzar. Los robotaxis que utilizan los sistemas de vehículos autónomos de quinta y sexta generación de Waymo se ven afectados.
Los reguladores dijeron que el retiro se aplica a 3.791 vehículos, lo que le brinda a Waymo una imagen más actualizada de cuántos vehículos hay en las carreteras en aproximadamente una docena de ciudades de EE. UU.
Actualmente, Waymo tiene varios retiros del mercado para sus vehículos autónomos. El primer retiro del mercado de la compañía se produjo en febrero de 2024 después de que se descubriera que dos robotaxis se estrellaron por separado contra el mismo vehículo remolcador en Phoenix. Desde entonces, Waymo ha emitido retiradas del mercado para solucionar colisiones a baja velocidad con puertas de estacionamiento y postes de servicios públicos, y para abordar la conducción ilegal cerca de autobuses escolares.
Waymo decidió emitir un retiro del mercado a fines de abril después de que sus robotaxis tuvieran problemas para sobrevivir a las inundaciones en el centro de Texas. En un incidente, un robotaxi vacío fue arrastrado en San Antonio. La empresa también suspendió temporalmente sus operaciones en la ciudad.
La NHTSA dijo que la primera actualización enviada a sus vehículos impone «restricciones en los lugares y horarios en los que los vehículos corren un alto riesgo de encontrarse con carreteras inundadas».
«Hemos identificado oportunidades de mejora con respecto a los carriles intransitables inundados, que son exclusivos de las autopistas, y hemos decidido presentar una retirada voluntaria de software ante la NHTSA en relación con este escenario», dijo Waymo en un comunicado. «Estamos trabajando para implementar medidas adicionales de protección de software, mejorar nuestra respuesta a condiciones climáticas extremas durante lluvias intensas y tomar medidas de mitigación, como restringir el acceso a áreas donde pueden ocurrir inundaciones repentinas».
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