Los inversores no parecen entender completamente a RJ Scaringe ni sus ideas.
En menos de una década, el emprendedor en serie, más conocido por su empresa de vehículos eléctricos Rivian, ha recaudado más de 12.300 millones de dólares para tres (y más) nuevas empresas de empresas de capital de riesgo, así como de inversores estratégicos e institucionales. Si el reciente aumento de 400 millones de dólares para su nuevo negocio, Mind Robotics, es un indicio, los inversores todavía están dispuestos a colaborar.
En los últimos años, se han vuelto más comunes los grandes aumentos para las nuevas empresas. Pero estas rondas de semillas de más de mil millones generalmente se han reservado para nuevas empresas de tecnología de defensa o empresas de inteligencia artificial fundadas por ex empleados de OpenAI y Anthropic.
Estas semillas de gran tamaño ciertamente no estaban destinadas a nichos como las nuevas empresas de micromovilidad eléctrica. Sin embargo, en 2025, Scaringe recaudó 105 millones de dólares para hacer precisamente eso. Se trata de una startup llamada «Also» que se fundó ese mismo año. Desde entonces, ha recaudado más de 300 millones de dólares y cuenta con DoorDash entre sus patrocinadores.
Jiten Behl, socio de Eclipse y ex director de crecimiento de Rivian, ha estado observando y aprendiendo de Scaringe durante años. Su empresa es actualmente uno de los mayores patrocinadores de Scaringe y lidera rondas para las nuevas empresas de robótica e inteligencia artificial industrial de Scaringe, Also y Mind Robotics, que también fundó el año pasado.
Bale, que se unió a Rivian cuando la empresa tenía sólo unos pocos empleados, dijo que contar historias y la comunicación se encuentran entre sus superpoderes.
«Cuando RJ describe un tema, una oportunidad o una visión en particular, tiene una habilidad única para comunicarlo de manera muy efectiva, lo que lo hace muy creíble», dijo Bale. «No intenta subestimar las dificultades ni sobreestimar las oportunidades. Eso es arte».
Scaringe no es el único emprendedor en serie que recauda repetidamente grandes sumas de dinero, pero los fundadores que pueden recaudar miles de millones en múltiples negocios siguen siendo raros. Scaringe, un autoproclamado entusiasta de los automóviles con un doctorado. en ingeniería mecánica del MIT, se une a un pequeño grupo de ejecutivos emprendedores, incluido el director ejecutivo de Tesla y cofundador de SpaceX, Elon Musk, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, el fundador de Anduril y Oculus, Palmer Lackey, y Jack Dorsey, quien fundó Square (ahora llamado Block) y Twitter.
La diferencia, al menos en opinión de algunos inversores con los que habló TechCrunch, es que él puede distinguir entre vender una idea y venderse a sí mismo. «Se siente muy cómodo y confiado en su personaje. No intenta ser Elon», dijo Bale, señalando que muchas personas han tratado de compararlo con Elon a lo largo de los años.
«No se trata de él», dijo a TechCrunch otra fuente familiarizada con la empresa de Scaringe. «Cuando hablas con él, muestra una absoluta pasión por el producto exterior».
Por supuesto, tiene confianza y algo de ego, pero «no es una carga», dijo la fuente. La fuente también agregó que Scaringe tiene una habilidad única para hacerte sentir como la persona más especial de la sala. Otros tenían opiniones similares.
Prestar tanta atención a los inversores, proveedores o ejecutivos de fabricantes es un desafío de la escala que Scaringe está intentando. Dirige tres empresas y viaja con frecuencia entre las fábricas de Rivian en Palo Alto, Irvine y Normal, Illinois, y una segunda fábrica que pronto se inaugurará en Georgia. Y luego está mi familia. Scaringe tiene tres hijos con su ex esposa.
Joe Fass, otro socio de Eclipse, atribuye a su generosidad y naturaleza colaborativa el hecho de haberle ayudado a atraer inversiones y hacer malabarismos con estos negocios relacionados pero dispares.
Fass también señaló que Scaringe «tiene la rara combinación de ser un gran ingeniero y al mismo tiempo tener una tremenda intuición para el diseño de productos». Anteriormente trabajó para T. Rowe Price, el principal patrocinador de Rivian. «Muy pocos fundadores pueden operar a ese nivel tecnológico y al mismo tiempo comprender lo que resuena emocionalmente con sus clientes (tanto consumidores como compradores comerciales). Esta combinación es increíblemente rara y es claramente parte de lo que diferencia los productos de Rivian, y ahora los productos de Ars y Mind».
El ritmo de recaudación de fondos de Scaringe durante los últimos ocho años ha sido particularmente notable y no parece estar desacelerándose.
Se invirtieron más de $ 11 mil millones en Rivian, con diferencia la mayor cantidad en capital de riesgo y capital estratégico, la mayor parte entre 2018 y su exitosa oferta pública inicial en 2021. Es un cronograma sorprendente, especialmente considerando que la compañía, originalmente llamada Mainstream Motors, existe desde 2009. Durante años, Rivian operó como una empresa pequeña y desconocida hasta su momento decisivo en el Salón del Automóvil de Los Ángeles a fines de 2018, cuando se presentó un prototipo. La camioneta R1T totalmente eléctrica y la SUV R1S.
El dinero fluía rápidamente desde todas direcciones. A principios de 2019 y apenas unos meses después de esa revelación, Rivian recaudó 700 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Amazon. El fabricante de automóviles estadounidense Ford invertirá 500 millones de dólares y planea colaborar en un futuro programa de vehículos eléctricos extinto. Cox Automotive donó 350 millones de dólares. Rivian tenía previsto cerrar el año con una ronda de 1.300 millones de dólares (la cuarta de 2019) liderada por fondos y cuentas asesoradas por T. Rowe Price Associates, con participación adicional de fondos gestionados por Amazon, Ford y BlackRock.
En julio de 2020, Rivian recaudó 2.500 millones de dólares, seguidos de otros 2.650 millones de dólares seis meses después. A medida que crecen los rumores sobre una oferta pública inicial, Rivian ha completado otra ronda de financiación privada de 2.500 millones de dólares liderada por el Climate Pledge Fund de Amazon, D1 Capital Partners, Ford Motor Co. y fondos y cuentas asesorados por T. Rowe Price Associates. También participaron Third Point, Fidelity Management and Research Company, Dragoneer Investment Group y Courtet.
Luego vino la IPO. Rivian recaudó casi 12 mil millones de dólares en ganancias totales después de obtener 78 dólares por acción. Cuando cotizó en el Nasdaq en noviembre de 2021, su capitalización de mercado alcanzó los 100.000 millones de dólares, pero ahora asciende a 18.200 millones de dólares, una disminución significativa que también refleja luchas más amplias en el sector de los vehículos eléctricos.
La capacidad de reunir esa cantidad de capital a pesar de tales vientos en contra es extraordinaria. Pero Scaringe no se quedó en Rivian. De hecho, el ritmo se ha acelerado. Junto con Mind Robotics, han recaudado más de 1.300 millones de dólares hasta la fecha, y Mind Robotics se ha movido especialmente rápido, recaudando 115 millones de dólares en su primer año, 500 millones de dólares en marzo y otros 400 millones de dólares solo esta semana.
Rivian también continúa atrayendo patrocinadores de alto perfil a través de acuerdos de alto perfil, como una empresa conjunta de 5.800 millones de dólares con el Grupo Volkswagen y una asociación de robotaxi por valor de hasta 1.250 millones de dólares con Uber.
«Ahora, la gran pregunta es: ¿cuánto puede hacer?». dijo Bale. «Esa es una pregunta que supone que ya está al máximo. El problema es que él no lo ve de esa manera. Su perspectiva es que hay un gran valor que crear, un gran impacto que crear, y simplemente lo haré».
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