La industria de las gafas inteligentes ha sido durante mucho tiempo un sueño atormentado para Silicon Valley. La premisa es bastante atractiva. ¿Qué pasaría si las personas ya no tuvieran que mirar sus teléfonos todo el día para disfrutar de los beneficios de la informática móvil, sino que simplemente pudieran llevar un dispositivo informático ligero en la cara? Los fanáticos de la ciencia ficción (con una sólida experiencia en la industria tecnológica) comprenderán completamente esta visión.
Pero durante gran parte de la última década, la industria pareció un agujero negro financiero en el que se hundieron enormes inversiones, con poco o ningún retorno.
«Todo el mundo está perdiendo dinero», afirmó Chi Xu, fundador y director ejecutivo de la empresa de gafas inteligentes Xreal, socio de Google desde hace mucho tiempo. Conocí a Xu en la conferencia I/O de Google en Mountain View la semana pasada. Allí estaba promocionando el Proyecto Aura de Xreal. Este es nuestro último esfuerzo para crear un conjunto funcional de gafas XR que la gente realmente quiera usar.
«Eso es porque lo que estamos haciendo es muy difícil», dijo.
Durante la mayor parte de la existencia de la industria, el problema con las gafas inteligentes parecía algo obvio. Es un factor de forma voluminoso, incómodo y socialmente incómodo, combinado con un software de pocos beneficios. Pero ahora los actores de la industria, incluido Xu, sienten que su negocio puede estar dando un giro y alcanzando un punto de inflexión.
Ese supuesto punto de inflexión tiene que ver con el meta. Meta se asoció con Ray-Ban en 2023 y lanzó una de las primeras líneas de modelos que logró vender muchas unidades. (Vale la pena señalar, sin embargo, que Reality Labs, la división responsable de las gafas, sigue sufriendo enormes pérdidas).
Ahora, con el factor de forma cada vez más reducido y el software mejorando, Xu siente que Xreal finalmente puede convertirse en un líder en este espacio. «Todas las piezas importantes deben estar en su lugar. El hardware debe estar listo, el sistema operativo debe estar listo y necesitamos una mejor interfaz de usuario», afirmó Xu.
El último modelo de Xreal, Aura, es un par de gafas inteligentes con cable y una pantalla OLED integrada que permite ver vídeos de alta definición dentro del propio marco. De manera un tanto incómoda, Aura está atada a una «manada». Se trata esencialmente de una pequeña computadora con forma de teléfono que potencia la experiencia detrás de las gafas. Cuando lo usas, aparentemente simplemente lo guardas en tu bolsillo.
Pero a cambio de la incomodidad del paquete, los usuarios pueden obtener una variedad de experiencias divertidas con las gafas, incluida una aplicación inmersiva de Google Maps, videos de realidad virtual en YouTube y una «aplicación Paint» que utiliza el poder del seguimiento manual para crear imágenes holográficas que solo usted puede ver. Según se informa, también habrá juegos que se podrán jugar (nuevamente) mediante seguimiento manual, así como capacidades básicas de navegación web.
“Ya sea que sigas una receta flotante mientras cocinas, establezcas un espacio de trabajo privado en una cafetería o en un avión, o veas una película en tu pantalla grande virtual en casa, la experiencia será perfecta”, promete la compañía.
Xu también dijo que prevé que el dispositivo sea utilizado no sólo por consumidores sino también por profesionales. «No sólo puedes ver un partido de la NBA en formato de holograma, sino que también puedes ir a una cafetería y trabajar un poco», dijo.
Actualmente, las gafas sólo están disponibles para los desarrolladores, pero se espera que estén disponibles comercialmente a finales de este año. Xreal también está trabajando en una IPO, que se espera que tenga lugar antes de finales de 2026, pero Xu se negó a decir mucho al respecto.
Mientras tanto, la empresa se compromete a obtener beneficios. Xu dice que su empresa está aumentando las ganancias brutas al tiempo que reduce los costos de marketing y ventas. “El año que viene será el año en que realmente alcancemos el punto de equilibrio”, afirma.
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