Un importante proyecto de investigación europeo dirigido por la Universidad de Medicina de Viena investigará cómo los factores ambientales aumentan el riesgo de melanoma en los jóvenes.
La iniciativa de cuatro años, conocida como PhotoMel, ha obtenido más de 5,7 millones de euros en financiación a través del programa Horizonte Europa Misión Cáncer y está previsto que comience en septiembre de 2026.
Este proyecto se centrará en dos factores poco conocidos en el desarrollo del cáncer de piel: la exposición a la radiación UVA durante la infancia y la adolescencia, y la interacción de la exposición a los rayos UVA con ingredientes que se encuentran comúnmente en los productos para el cuidado de la piel.
Los investigadores pretenden comprender cómo estos factores influyen en la biología de la piel y cómo contribuyen potencialmente a las primeras etapas de la progresión del melanoma.
Los científicos esperan que este descubrimiento conduzca a mejores estrategias de prevención, nuevos biomarcadores para identificar personas de alto riesgo y herramientas predictivas que podrían ayudar a reducir el riesgo de melanoma y mejorar los resultados para los pacientes jóvenes en toda Europa.
Abordar la persistente amenaza del cáncer
El melanoma maligno sigue siendo uno de los cánceres más mortales que afectan a los jóvenes en Europa. Aunque las campañas de salud pública llevan mucho tiempo advirtiendo sobre los peligros de la exposición al sol, la incidencia del melanoma sigue siendo un desafío importante.
PhotoMel tiene como objetivo ampliar la comprensión científica más allá del papel establecido del daño al ADN inducido por los rayos UVB. En cambio, los investigadores planean investigar cómo la radiación UVA, que penetra profundamente en la piel, provoca cambios biológicos que aumentan el riesgo de melanoma con el tiempo.
El estudio también evaluará si ciertos aditivos químicos en los productos para el cuidado de la piel afectan la respuesta de la piel a la exposición a los rayos UVA, creando potencialmente condiciones que promueven el desarrollo o la progresión del cáncer.
Tecnología avanzada para dilucidar nuevos mecanismos
El consorcio internacional, coordinado por Karin Pfisterer de MedUni Vienna Dermatology, utilizará una variedad de técnicas de investigación avanzadas para investigar los procesos patológicos.
Estos incluyen modelos de piel in vitro, análisis mutacional, estudios de matriz extracelular, multiómica espacial, microscopía de alta resolución, genómica funcional y modelado por computadora de interacciones celulares dentro del tejido de la piel.
Combinando estos enfoques, los investigadores pretenden identificar mecanismos biológicos previamente desconocidos que puedan vincular la exposición ambiental al riesgo de melanoma en los jóvenes.
Construyendo modelos predictivos para la intervención temprana
El principal objetivo de este proyecto es comprender cómo las exposiciones químicas y relacionadas con los rayos UV alteran la estructura y las propiedades mecánicas del tejido de la piel.
Los investigadores planean investigar si estos cambios influyen en la apariencia de las poblaciones de células de melanoma y contribuyen a la metástasis.
Se utilizarán cohortes de pacientes y conjuntos de datos clínicos retrospectivos para validar los resultados del proyecto. Esto ayudará a determinar si los cambios moleculares y estructurales observados en los modelos de laboratorio están asociados con resultados de enfermedades en el mundo real.
Los modelos predictivos resultantes pueden proporcionar a los médicos nuevas herramientas para evaluar el riesgo de melanoma e identificar a las personas que pueden beneficiarse de un seguimiento e intervención tempranos.
Apoyar futuras estrategias de prevención
Más allá de sus objetivos científicos, PhotoMel tiene como objetivo crear conjuntos de datos interoperables y desarrollar nuevos biomarcadores para respaldar enfoques personalizados para la prevención y el tratamiento del melanoma.
El proyecto forma parte del grupo ‘Comprensión de la exposición ambiental en niños, adolescentes y adultos jóvenes’ de la Misión Europea contra el Cáncer y tiene como objetivo mejorar el conocimiento sobre cómo los factores ambientales contribuyen al desarrollo del cáncer.
Ante la creciente preocupación por la incidencia del melanoma entre los grupos de edad más jóvenes, este proyecto podría proporcionar evidencia valiosa para futuras recomendaciones de salud pública y estrategias más efectivas para reducir el riesgo de melanoma en toda Europa.
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