Rivian está siendo demandada después de que el fabricante de vehículos eléctricos supuestamente hiciera afirmaciones falsas sobre las capacidades de conducción autónoma de sus modelos de camioneta R1T y SUV R1S.
La demanda colectiva, presentada el miércoles en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California, se centra en los modelos de primera generación del R1T y R1S, alegando que Rivian representó a estos caballos de batalla como capaces de conducir con manos libres y sin mirar.
Este tipo de funcionalidad también se conoce como autonomía de Nivel 3, designación de la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). Esto significa que en determinadas situaciones, como en la autopista o a bajas velocidades, el vehículo puede manejar automáticamente la dirección, la aceleración y el frenado sin que el conductor tenga que poner las manos en el volante o mirar la carretera. Esto no significa que estos vehículos sean totalmente autónomos. Se espera que el conductor humano permanezca atento y asuma el control de la conducción si es necesario.
La denuncia alega que durante un período de cinco años, Rivian prometió falsamente a través de una campaña de marketing coordinada a nivel nacional que cada vehículo que fabricara vendría de serie con un sistema de asistencia al conductor manos libres (conocido como «Driver+»). Las apariciones citadas en la denuncia incluyen la aparición del CEO de Rivian, RJ Scaringe, en TechCrunch Disrupt 2022, donde supuestamente expresó las ambiciones de conducción autónoma de la compañía.
«Ninguna actualización de software, por sofisticada que sea, permitirá que un vehículo de primera generación funcione como se anuncia», afirma la denuncia. «Aunque Rivian sabía sin lugar a dudas que sus vehículos de primera generación nunca serían capaces de realizar una conducción autónoma de Nivel 3 o una ‘verdadera conducción con manos libres’, continuó promoviendo las supuestas capacidades de sus vehículos en un esfuerzo por atraer a los consumidores a comprar sus vehículos».
Rivian se negó a comentar sobre la demanda, citando el litigio pendiente.
La demanda incluye a tres demandantes nombrados y alega fraude, tergiversación negligente y enriquecimiento injusto contra Rivian. Los bufetes de abogados de los demandantes, Coleman LLP y Tico & Zavari LLP, solicitaron un juicio con jurado.
Esta no es la primera vez que Rivian se enfrenta a un desafío legal exitoso. El año pasado, la compañía acordó pagar 250 millones de dólares para resolver una demanda colectiva de accionistas presentada después de que aumentara abruptamente los precios de su camioneta y SUV R1 2022.
Los vehículos R1T y R1S de primera generación de Rivian no ofrecen conducción con manos libres. Lo mismo ocurre con el vehículo de segunda generación, que fue reacondicionado en 2024. Aunque el vehículo de segunda generación tiene un aspecto muy similar, Rivian ha actualizado los componentes internos, incluido el paquete de baterías, el sistema de suspensión, la estructura eléctrica, los asientos interiores y la pila de sensores.
Como parte de la actualización, los vehículos R1 de segunda generación vienen de serie con la plataforma de autonomía Rivian, que incluye 11 cámaras, cinco sensores de radar y una computadora 10 veces más potente que el sistema anterior, dijo la compañía a TechCrunch en ese momento.
Los sistemas avanzados de asistencia al conductor en los modelos de segunda generación inicialmente incluían control de crucero adaptativo, que mantiene la velocidad del vehículo y la distancia de seguimiento en las carreteras, y Highway Assist, que gira, frena y acelera automáticamente en carreteras seleccionadas.
El año pasado, Rivian lanzó la conducción «universal con manos libres» a través de una actualización de software instalada en sus autos R1 de segunda generación. Esta característica permite a los conductores quitar las manos del volante en más de 3,5 millones de millas de autopistas y caminos en los EE. UU. y Canadá, siempre que los carriles sean visibles.
Rivian no es el único fabricante de automóviles que enfrenta desafíos legales por su promesa de ofrecer capacidades de conducción autónoma. Tesla y su director ejecutivo, Elon Musk, llevan una década afirmando que sus vehículos serán totalmente autónomos con software de conducción totalmente autónoma. Algunos propietarios demandaron a Tesla por no ofrecer una conducción totalmente autónoma sin supervisión.
Tesla también se enfrenta a un escrutinio regulatorio por afirmaciones sobre la funcionalidad de sus sistemas avanzados de asistencia al conductor FSD y Autopilot. El Departamento de Transporte de California ha acusado a Tesla de violar la ley estatal al vender engañosamente su sistema avanzado básico de asistencia al conductor, Autopilot, y su software más sofisticado de conducción totalmente autónoma. Aunque un juez falló a favor del DMV, la agencia decidió en febrero no suspender la licencia de venta y fabricación de Tesla, pero Tesla optó por suspender la multa durante 30 días después de que el fabricante de vehículos eléctricos dejara de utilizar el término «Piloto automático» en su comercialización en California.
Este artículo se publicó por primera vez a las 11 a. m., hora del Pacífico.
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