Conor Meenan, director de laboratorio del Centro para la Protección contra Desastres, habla sobre cómo la innovación puede ayudar a los gobiernos a pasar de la respuesta a los desastres a la preparación previa a ellos.
El costo, la complejidad y la frecuencia de los impactos del clima y los desastres están aumentando. Pero los sistemas de los que dependen muchos gobiernos no están diseñados para planificar y responder a tales eventos, ni luchan por mantenerlos. Donde los riesgos son mayores, la brecha se está ampliando rápidamente.
A pesar de ser capaces de anticipar crisis futuras, los sistemas de planificación y financiación de desastres siguen tratando con demasiada frecuencia los desastres como si fueran inesperados. La mayor parte de la financiación se organiza durante una crisis, incluidas asignaciones presupuestarias de emergencia, préstamos y apoyo impredecible del sistema internacional.
Estas respuestas no sólo son poco fiables e ineficientes, sino que también pueden ser perjudiciales. Los fondos recaudados de los presupuestos de salud, educación y protección social tienen un impacto mucho más allá del desastre en sí.
Casos de prefinanciación
Algunos países están empezando a elegir un camino diferente. Organizar financiación antes de que una tormenta sea inminente puede liberar rápidamente fondos para la respuesta.
Cuando el huracán Melissa tocó tierra en Jamaica en 2025 (un shock equivalente a alrededor del 40% del PIB), ya se había dispuesto de antemano un financiamiento de mil millones de dólares. El gobierno jamaicano disponía de recursos para responder rápidamente, y la solidez de su preparación garantizó que la mejora prevista de la calificación crediticia de Moody’s se llevara a cabo a pesar de la magnitud del shock.
Han pasado 10 años de planificación y no se trata sólo de Jamaica. México, Filipinas, Fiji y Marruecos están demostrando que algo similar es posible.
por qué el progreso es lento
La capacidad de muchos países para hacer la transición a este tipo de sistema de respuesta a desastres se ha visto limitada durante mucho tiempo por la dependencia de habilidades, datos y financiamiento que a menudo no están disponibles en los lugares más afectados por los desastres. Los países están demasiado ocupados respondiendo al desastre actual como para priorizar los recursos para el próximo.
Pero con la llegada de los datos abiertos y la inteligencia artificial (IA), la creciente evidencia y los beneficios tangibles para países como Jamaica, las cosas están empezando a cambiar y nunca ha habido una oportunidad más clara para que la innovación haga que el sistema sea más viable.
Nueva tecnología, nuevas oportunidades
Por ejemplo, los fondos gubernamentales activados en base a imágenes satelitales, predicciones meteorológicas y evaluaciones de daños basadas en inteligencia artificial, y mediciones de tormentas y terremotos observados están cerrando las brechas que alguna vez impidieron a los países tomar medidas tempranas. Gran parte del desafío actual es encontrar mejores formas de garantizar que estos enfoques funcionen de manera confiable en los entornos más complejos.
Papel del centro de prevención de desastres
El Centro para la Protección contra Desastres trabaja con países de ingresos bajos y medios para llenar ese vacío, apoyando a los gobiernos y sistemas internacionales para desarrollar sistemas de planificación y financiamiento que transformen los desastres de eventos inesperados a eventos preparados.
La nueva función de innovación del Centro, el Laboratorio, existe para transformar lo que es posible en herramientas y sistemas que aborden los problemas continuos. Desde una página en blanco, junto a la gente que se pone de pie. Estas herramientas son de código abierto y están diseñadas conjuntamente con los gobiernos y agencias que las utilizan.
Por ejemplo, los gobiernos realizan un seguimiento periódico de cuánto pagarán si los grandes proyectos de infraestructura, como los aeropuertos, no se construyen a tiempo. Rara vez se aplica la misma disciplina a los costos de los desastres, aunque sean igualmente predecibles.
Los datos existen. Existe un marco fiscal. Labs trabaja con los gobiernos para crear herramientas que los conecten. Cuando los departamentos identifican claramente los riesgos de desastres en sus presupuestos antes de una crisis, pueden tomar decisiones mejor informadas sobre cómo planificar y pagar los desastres.
Construyendo un sistema sostenible
El desafío para el futuro es la innovación de sistemas, así como la innovación tecnológica. Construir un enfoque que se ajuste a las prácticas de planificación y presupuestación del gobierno, trascienda los ciclos políticos y, en última instancia, elimine las barreras que impiden que los sistemas estén preparados para el próximo desastre. De ahí vendrá la próxima década de progreso.
Este artículo también se publicará en el número 26 de la revista trimestral.
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