Según se informa, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) está terminando su contrato con Flock Safety, una empresa de vigilancia que ayuda a las fuerzas del orden a rastrear vehículos utilizando miles de cámaras de matrículas instaladas en todo Estados Unidos.
ABC7 y Los Angeles Times informaron por primera vez que un alto funcionario del Departamento de Policía de Los Ángeles dijo a los medios de comunicación que el departamento tiene la intención de dejar que el contrato de tres años de Flock expire cuando finalice el sábado. El ministerio citó «serias preocupaciones» sobre las libertades civiles y la privacidad. Las cámaras de Flock no son operadas por el Departamento de Policía de Los Ángeles, sino por una empresa con sede en Atlanta, Georgia.
«Debido a graves problemas de libertades y derechos civiles, en particular la privacidad y los datos recopilados por estas cámaras, este contrato no será renovado», dijo en un comunicado el jefe de información del Departamento de Policía de Los Ángeles, Dean Giaramas. «El Departamento de Policía de Los Ángeles ha tenido que tomar una decisión difícil, en este caso, descontinuar el uso del servicio Flock hasta que los problemas de datos, privacidad, seguridad e intercambio se resuelvan a través de una relación contractual».
Un portavoz del Departamento de Policía de Los Ángeles no respondió a una solicitud de comentarios de TechCrunch durante el fin de semana y no está claro si las cámaras de Flock seguirán grabando incluso sin un contrato válido. El departamento de policía está explorando un nuevo lenguaje en los contratos que abordaría cuestiones de privacidad y almacenamiento de datos, informó ABC7.
El LAPD, el tercer departamento de policía más grande de Estados Unidos, es uno de los mayores clientes gubernamentales de Flock hasta la fecha. Varias ciudades importantes de Estados Unidos, incluidas Mountain View, California, y South Portland, Maine, también dejaron de trabajar con Flock, citando preocupaciones de privacidad y de que agentes federales de inmigración estuvieran usando cámaras para rastrear a las personas en violación de las leyes locales que rigen las políticas de las ciudades santuario.
La portavoz de Flock, Holly Bailin, dijo en un correo electrónico a TechCrunch que la empresa de seguimiento estaba «sorprendida» por la expiración del contrato. Flock dijo que confiaba en poder «aclarar el actual malentendido» que llevó a la rescisión del contrato. Flock no especificó a qué tipo de idea errónea se refería.
Flock tiene una red de al menos 80.000 cámaras en todo Estados Unidos que escanean matrículas y permiten a la policía y a las agencias federales rastrear vehículos.
La compañía se ha enfrentado a una intensa reacción de la comunidad local, que aprobó y luego descartó el acuerdo con Flock, citando preocupaciones de privacidad y vigilancia. Algunos residentes locales han tomado el asunto en sus propias manos, desmantelando las cámaras de Flock y cubriéndolas con bolsas de basura, a pesar de descubrir que Flock había reinstalado cámaras en algunas áreas sin el permiso de las autoridades locales.
Los investigadores han identificado un aumento en los incidentes documentados en los que la policía detiene a los conductores, los detienen, los apuntan con armas o los encarcelan debido a falsos positivos o errores en los lectores de matrículas. La semana pasada, periodistas del sitio web de noticias y reseñas de automóviles The Drive detallaron cómo la policía rastreó a Flock durante días y luego lo encerró después de que la cámara de Flock marcara por error que la matrícula de la unidad prestada que conducía era robada.
Flock también ha sido objeto de un intenso escrutinio luego de varias fallas de seguridad que expusieron cámaras y datos, y en un caso, el medio de noticias independiente 404 Media pudo ver imágenes en vivo de la compañía en cámaras Flock disponibles públicamente. Los legisladores también pidieron a los reguladores federales de consumidores que investiguen a Flock por no evitar que piratas informáticos y espías accedan a las cámaras de seguridad, advirtiendo que muchos inicios de sesión de usuarios policiales no están protegidos por autenticación multifactor.
404 Media también informó que la Agencia Antidrogas de Estados Unidos utilizó contraseñas sin el conocimiento de los agentes de policía locales en una búsqueda de sospechas de violaciones de inmigración.
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