Los astrónomos han descubierto las ráfagas de radio de alta velocidad más brillantes y más cercanas jamás observadas, arrojando nueva luz sobre uno de los misterios más grandes del universo.
Durante más de una década, la ráfaga de radio rápida (alimentada) ha sido desconcertante astrónomos. Estos flashes de energía de radio fugaces y extremadamente potentes duran solo unos pocos milisegundos, pero pueden superar temporalmente a toda la galaxia.
Ahora, los científicos han capturado a la Fed, a diferencia de lo que vieron antes. Esta es una señal Super Galaxy 130 millones de años luz de una galaxia cercana.
Llamado «rbfloat» (el flash más brillante de la radio), este evento extraordinario no solo es el más brillante alimentado en el registro, sino que también es uno de los federales más cercanos jamás detectados.
Su fuerza y proximidad brindan a los investigadores la visión más clara de los orígenes y el entorno de estos fenómenos cósmicos místicos.
¿Qué es una explosión de radio rápida?
Las ráfagas de radio rápidas son pulsos de radio intensos que aparecen aleatoriamente en el cielo, cada una no es más que un parpadeo.
En ese momento desatan tanta energía como produce nuestro sol durante todo el año. Identificado por primera vez en 2007, FRBS se convirtió rápidamente en uno de los descubrimientos más inexplicables de la astrofísica.
Con miles de millones de años de luz, la Fed proporciona una herramienta única para investigar la estructura del universo. Sin embargo, sus orígenes siguen siendo inciertos.
La teoría principal sugiere que los imanes (estrellas de neutrones con campos magnéticos extremos) pueden estar al menos detrás de algunas de estas explosiones.
La explosión más brillante jamás vista
El 16 de marzo de 2025, los astrónomos que monitorean el cielo durante el experimento de mapeo de resistencia al hidrógeno canadiense (CHIME) presenciaron un flash de radio con mucha fuerza, que inicialmente parecía demasiado brillante para ser realista.
Inicialmente, los investigadores sospecharon de interferencia de las señales basadas en la Tierra. Sin embargo, en cuestión de horas recibí la confirmación del sistema de estabilizador recientemente expandido de Chime. Esto no fue un error, pero es la explosión de radio más brillante y rápida jamás detectada.
Esta fuente fue rastreada por NGC 4141, la galaxia espiral de la constelación de Ursa Major. A solo 130 millones de años luz de distancia, la Fed es un vecino universo inusual. Su increíble claridad brinda una oportunidad a los científicos de investigar el fenómeno en detalle solo una vez.
¿Cómo lo encontró Chime?
Ubicado en Columbia Británica, el timbre consta de cuatro antenas gigantes de media tubería. Originalmente diseñado para mapear el hidrógeno en el espacio, se ha convertido en uno de los detectores FRB más prolíficos desde 2018, registrando más de 4,000 explosiones.
Hasta hace poco, sin embargo, las campanas carecían de la precisión para identificar exactamente dónde ocurrieron estas explosiones. Eso cambió con el despliegue de estabilizadores de campanas: los pequeños telescopios compañeros estacionados en América del Norte. Sirve como observatorio en todo el continente, lo que permite a los astrónomos triangular señales de FRB con una precisión extraordinaria.
Este evento marca el primer descubrimiento importante utilizando un sistema de Chime Uriger totalmente operado, lo que demuestra su poder no solo para detectar explosiones, sino también mapear para alojar galaxias y regiones específicas.
¿De dónde vino el estallido?
El análisis reveló que se produjeron ráfagas de radio de alta velocidad en el borde exterior de NGC 4141 más allá de la zona de formación de estrellas activas.
Este lugar es particularmente interesante. Se cree que los imitadores se forman en las mentes de tales regiones, donde se derrumba una estrella joven gigante.
La ubicación de esta explosión sugiere que puede provenir de un imán ligeramente más antiguo que desde entonces se ha mudado.
Este hallazgo agrega peso a la idea de que FRB podría ocurrir en una variedad de entornos galácticos, lo que refleja la diversidad de posibles fuentes.
Una vez o parte del patrón?
Otra pregunta importante sobre las ráfagas de radio rápidos es si todos se comportan de la misma manera. La mayoría solo son visibles una vez, pero algunos son repetidores, parpadean esporádicamente o parpadean rítmicamente como un latido.
Para probar si RBFloat podría pertenecer a esta rara categoría, los astrónomos analizaron seis años de datos de Chime. No se encontraron otras señales desde la misma ubicación. Esto sugiere que esta explosión es única. Al menos por ahora.
Si los repetidores y los no relocadores representan el mismo fenómeno subyacente o eventos astrofísicos completamente diferentes es una pregunta abierta. El descubrimiento de RBFloat proporciona un nuevo punto de datos clave para esta discusión en curso.
Ventana al espacio
Debido a que es brillante y cercano, RBFloat es una mina de oro para los astrónomos. Los científicos pueden aprender sobre modelos de prueba de medios intergalácticos, campos magnéticos e incluso física fundamental al estudiar cómo las ondas de radio se mueven por el espacio.
Se espera que el sistema de chime-outprigger mejorado localice cientos de ráfagas cada año. A medida que crecen los catálogos alimentados con precisión, los investigadores esperan desentrañar si estos eventos épicos provienen de un solo tipo de fuente o representan una familia de explosiones cósmicas distintas.
El descubrimiento de la radio más brillante y más rápida estalló hasta la fecha, marca un hito en nuestra búsqueda para comprender estos misteriosos destellos.
Por ahora, la verdadera fuente de ráfagas de radio rápidos permanece oculta. Pero detecciones como RBFloat han hecho que los astrónomos hayan más que nunca para desatar los secretos detrás de estos fuegos artificiales espaciales.
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