Investigadores de la Universidad de Warwick han lanzado sensores de campo magnético basados en diamantes que prometen revolucionar la detección y el tratamiento del cáncer.
Este dispositivo compacto y ultra sensible está diseñado para rastrear los fluidos magnéticos inyectados en el cuerpo, lo que permite a los cirujanos identificar tumores y rastrear el cáncer se propagan con mayor precisión.
Uno de los mayores desafíos en el diagnóstico de cáncer es identificar el tumor cuando se metástasis. A menudo se extiende de su sitio original a otros órganos a través del sistema linfático.
Detectar si las células cancerosas permanecen en los ganglios linfáticos es importante para planificar tratamientos efectivos. Sin embargo, los métodos actuales dependen en gran medida de los trazadores o tintes radiactivos, cada uno de los cuales es limitado.
Diamantes en el corazón del avance
La innovación del equipo de Warwick es aprovechar las propiedades únicas de los diamantes. Estos cristales contienen centros de vacante de nitrógeno. Es un defecto que puede sentir pequeños cambios en el campo magnético.
Esta propiedad permite que los sensores de campo magnético a base de diamantes detecten fluidos trazadores magnéticos hechos de nanopartículas de óxido de hierro. Cuando se inyecta en el tumor, el líquido trazador migra a los ganglios linfáticos, lo que refleja las vías de las células cancerosas migrando.
Al identificar dónde se acumula este líquido, los sensores de campo magnético ayudan a los cirujanos a identificar qué ganglios linfáticos deben eliminarse, reduciendo el riesgo de propagación del cáncer mientras ahorran tejido sano.
Compacto, seguro, quirúrgico
A diferencia de los equipos voluminosos y los trazadores radiactivos, los dispositivos de diamantes de Warwick son lo suficientemente pequeños para agujeros clave y cirugía endoscópica.
La cabeza del sensor, que es de solo 10 mm, tiene diamantes de 0.5 mm³ y uno pequeño
Imán permanente. Este diseño simplificado elimina la necesidad de productos electrónicos pesados y lo hace portátil y práctico para el uso clínico.
Es importante destacar que el sistema no es tóxico y no duradero, evitando los riesgos asociados con los métodos tradicionales.
Aunque los trazadores radiactivos requieren un manejo estricto y no están disponibles en todos los hospitales, los tintes azules pueden causar una reacción alérgica en una pequeña porción del paciente.
Los sensores de diamantes evitan ambos problemas y ofrecen una alternativa más segura sin comprometer la precisión.
Sensibilidad para establecer nuevos estándares
Una de las características sobresalientes del sensor de campo magnético de Warwick es su extraordinaria sensibilidad.
Puede detectar solo una centésima parte de la dosis clínica típica de líquido trazador magnético, lo que le da a los médicos una flexibilidad mucho más en cómo se acercan al mapeo tumoral.
Se espera que esta sensibilidad mejore aún más a medida que avanza la tecnología de detección cuántica.
Aplicaciones más amplias más allá del cáncer de mama
El enfoque actual está en la cirugía de cáncer de mama, pero esta técnica puede ser extensa.
El mismo enfoque se puede aplicar a los cánceres de pulmón, hígado, colorrectal y esofágico, ofreciendo nuevas esperanzas para la detección temprana y el tratamiento dirigido en múltiples tipos de tumores.
Los investigadores también creen que los sensores de campo magnético de diamantes pueden expandirse más allá de las drogas. Los diamantes responden a cambios muy pequeños en los campos magnéticos y algún día se puede usar algún día para monitorear la navegación por naves espaciales o los sistemas de energía de fusión.
Cambiador de juego de tratamiento del cáncer
El desarrollo de este sensor basado en diamantes es un gran paso adelante en el diagnóstico de cáncer no invasivo.
Al reemplazar los trazadores radiactivos y los tintes alérgicos con dispositivos de mano seguros, precisos y portátiles, la innovación de Warwick podría reconstruir la forma en que los cirujanos rastrean los tumores y detienen la propagación del cáncer.
Con el apoyo de clínicos ya detrás de esto y una mayor investigación en curso, la tecnología pronto podría pasar de los avances de laboratorio a la práctica hospitalaria estándar, lo que puede transformar los resultados para pacientes con cáncer en todo el mundo.
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