La temporada de ceremonias de graduación ha llegado una vez más. Y este año, a algunos oradores les resultó difícil lograr que los graduados se entusiasmaran con un futuro moldeado por la inteligencia artificial.
La semana pasada, Gloria Caulfield, ejecutiva de la firma inmobiliaria Tavistock Development Company, habló en la Universidad de Florida Central y reconoció que vivimos en una época de «cambios profundos» que es a la vez «emocionante» y «desalentadora».
«El auge de la inteligencia artificial es la próxima revolución industrial», declaró Caulfield. Los estudiantes en la audiencia comenzaron a abuchear, y se hicieron más y más fuertes hasta que el Sr. Caulfield se rió entre dientes, se volvió hacia los otros oradores y preguntó: «¿Qué pasó?»
«Está bien, eso me tocó la fibra sensible», dijo. Luego, Caulfield intentó reanudar su discurso y dijo: «Hace apenas unos años, la IA no era un elemento de nuestras vidas», pero fue interrumpido nuevamente, esta vez por la audiencia. Esta vez hubo fuertes vítores y aplausos.
El ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, enfrentó una reacción similar cuando mencionó la IA en un discurso en la Universidad de Arizona el viernes.
En el caso de Schmidt, las críticas en realidad comenzaron antes del discurso en sí, y algunos grupos de estudiantes pidieron que Schmidt fuera destituido como orador de graduación debido a una demanda en la que una ex novia y socia comercial lo acusó de agresión sexual. (Él niega los cargos). Según las noticias locales, los abucheos comenzaron incluso antes de que Schmidt subiera al escenario.
Pero Schmidt también provocó fuertes abucheos cuando dijo a los estudiantes: «Ustedes contribuirán a dar forma a la inteligencia artificial». Los abucheos fueron tan persistentes que Schmidt intentó sofocarlos, argumentando que «puedes reunir un equipo de agentes de inteligencia artificial para ayudarte con cosas que nunca podrías lograr por tu cuenta. Si alguien te ofrece un asiento en un cohete, no preguntas en qué asiento quieres sentarte, simplemente te subes».
Para ser justos, la IA no es el tercer carril en todas las ceremonias de graduación. Cuando el CEO de Nvidia, Jensen Huang, habló recientemente en la ceremonia de graduación de la Universidad Carnegie Mellon y dijo que la IA ha «reinventado la informática», no pareció haber ninguna reacción notable.
Aún así, no sorprende que algunos estudiantes estén de humor para abuchear. Una encuesta reciente de Gallup encontró que solo el 43% de los estadounidenses de entre 15 y 34 años dicen que ahora es un buen momento para encontrar trabajo localmente, frente al 75% en 2022.
Ese pesimismo no es sólo una reacción al auge de la IA (un cambio que preocupa incluso a los trabajadores de la industria tecnológica), sino que el periodista y comentarista de la industria tecnológica Brian Merchant sugirió que para muchos estudiantes, la IA se ha convertido en «la nueva cara brutal del capitalismo hiperescalable».
«Yo también, si estuviera desempleado cuando tuviera poco más de veinte años y tuviera sueños para el futuro más grandes que completar un formulario para un LLM, abuchearía fuertemente ante la perspectiva de esta próxima revolución industrial», escribió Merchant.
Incluso si la IA no se mencionó explícitamente en los discursos de graduación, la “resiliencia” fue un tema recurrente este año. El propio Schmitt admitió: «En su generación existe el temor de que el futuro ya esté escrito, que heredemos máquinas, que desaparezcan empleos, que el clima se derrumbe, que nuestra política se divida y que heredemos un desastre que no hemos creado».
Por otro lado, es posible que Caulfield haya malinterpretado a su público como graduados en artes y humanidades. Un estudiante dijo que Caulfield ya había comenzado a perder contacto con la inteligencia artificial con sus elogios «generales» a ejecutivos de negocios como Jeff Bezos antes incluso de mencionarlo.
Otro graduado, Alexander Rose Tyson, dijo al New York Times: «No fue sólo una persona la que empezó a abuchear. Fue un grupo de personas que decían: ‘Esto apesta'».
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