Waymo anunció el miércoles que lanzará un servicio comercial de robotaxi en Londres en 2026, lo que marcará la segunda expansión internacional de la compañía Alphabet después de Tokio.
El anuncio sigue a semanas de especulaciones alimentadas por varias ofertas de trabajo en Londres. Waymo ya tiene vínculos con el Reino Unido, donde en 2019 la compañía adquirió Latent Logic, una startup británica surgida del departamento de informática de la Universidad de Oxford que utiliza un tipo de aprendizaje automático llamado aprendizaje por imitación para hacer que las simulaciones de automóviles autónomos sean más realistas. Waymo ha lanzado un centro de ingeniería en Oxford como parte de la adquisición.
Waymo dijo en una publicación de blog que su Jaguar I-Pace, un vehículo totalmente eléctrico equipado con tecnología de conducción autónoma, comenzará a circular por las carreteras de Londres en las próximas semanas. Waymo comenzará sus pruebas sin conductor poniendo a un conductor humano detrás del volante y eventualmente pidiendo al público que llame a un robotaxi, una estrategia que también ha utilizado en otros mercados comerciales como Phoenix y San Francisco.
Waymo no proporcionó detalles sobre cuándo eliminaría los conductores de seguridad humanos ni el tamaño de su flota de prueba. El portavoz de Waymo, Ethan Teicher, confirmó que la compañía tiene la intención de operar un servicio de vehículos autónomos para el público en general el próximo año.
El inicio de los servicios de robotaxi en 2026 dependerá de si el gobierno del Reino Unido finaliza el proceso de aprobación de estas operaciones.
Waymo está contratando más socios para compartir la carga de operar su servicio de robotaxi y de manera similar planea utilizar Moove, que ya administra vehículos autónomos (AV) en Phoenix, para manejar las operaciones de flota en Londres.
En Austin y Atlanta, el socio Uber posee y opera los vehículos sin conductor, se encarga de la carga, el mantenimiento y la limpieza de los AV, y gestiona el acceso a los robotaxis a través de una aplicación. Waymo, por otro lado, supervisa la tecnología y la conducción autónoma, incluidos ciertos aspectos de asistencia en carretera y apoyo al conductor.
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27-29 de octubre de 2025
Waymo ha intensificado sus operaciones comerciales y de prueba en los últimos dos años, expandiéndose más allá de su mercado original de Phoenix a varias otras ciudades de EE. UU., incluidas Austin, Atlanta, Los Ángeles y San Francisco. La compañía también planea ofrecer servicios comerciales de robotaxi en Miami, Nashville y Washington, D.C.
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