La electrificación del transporte puede contribuir significativamente a reducir las emisiones de carbono, lo que podría aumentar las temperaturas globales.
Sin embargo, el aumento de las temperaturas acelera el deterioro de las baterías de los vehículos eléctricos, por lo que para quienes estén considerando comprar un vehículo eléctrico, esto podría ser un factor decisivo.
Pero en un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Michigan, los investigadores demostraron que las baterías de los vehículos eléctricos han mejorado significativamente en los últimos años. Ahora, esos beneficios compensarán con creces la degradación térmica esperada en un planeta en calentamiento.
«Gracias a los avances tecnológicos, los consumidores deberían tener más confianza en las baterías de los vehículos eléctricos, incluso en un futuro más cálido», afirmó Haochi Wu, autor principal del estudio.
Mejoras encontradas en las nuevas baterías de vehículos eléctricos
El estudio de los investigadores combinó simulaciones de vehículos eléctricos con modelos de envejecimiento de la batería y cambio climático para comparar la durabilidad de las baterías fabricadas entre 2010 y 2018 con la durabilidad de las baterías fabricadas entre 2019 y 2023.
En un escenario en el que la Tierra se calienta 2°C, la vida útil de las baterías más antiguas se reducirá en una media del 8% y hasta un 30%. Para las baterías nuevas, la disminución promedio de la vida útil es sólo del 3%, y como máximo sólo del 10%.
Las ciudades más calientes probablemente ganarán más
Los investigadores examinaron la duración de la batería de los vehículos eléctricos en 300 ciudades de todo el mundo en varios escenarios de calentamiento y descubrieron que las mejoras persistían en todo el mundo. Las ciudades más cálidas, como las más cercanas al ecuador, en realidad verán los mayores beneficios.
El marco del equipo combinó la predicción climática con modelos calibrados experimentalmente de degradación de la batería y simulaciones del comportamiento de conducción de vehículos eléctricos para crear perfiles de batería de alta fidelidad en escalas de tiempo finas.
Las disparidades geográficas son cada vez más evidentes
Una amplia gama de tecnologías de baterías está disponible en regiones como Europa y Estados Unidos. Sin embargo, las flotas de vehículos varían mucho en las ciudades de la India y el África subsahariana, por ejemplo.
Los efectos del calentamiento también se exacerbarán y se sentirán más agudamente en estas regiones, lo que pone de relieve otra dimensión de cómo el cambio climático exacerbará la desigualdad.
Hoja de ruta hacia la resiliencia
El proyecto relacionado del equipo se inspiró en una pregunta similar sobre cómo afectará el calentamiento global al rendimiento de las células solares de los tejados.
En particular, investigamos cómo el cambio climático podría exponer los paneles solares a riesgos de altas temperaturas y riesgos de calor extremo. Estos riesgos son umbrales técnicos definidos por la Comisión Electroquímica Internacional (IEC).
Estos riesgos de alta temperatura pueden acelerar el envejecimiento de los paneles solares tradicionales, haciéndolos menos confiables y requiriendo reemplazo antes de lo esperado.
Descubrimos que los estándares IEC actuales subestiman estos riesgos para más de la mitad de la capacidad instalada de energía solar en tejados existente y futura. Una vez más, estos riesgos serán más graves en las zonas donde el calentamiento será mayor, a menudo en zonas de ingresos bajos y medios.
En sí mismo no resuelve el problema de la inequidad, pero sí significa que los grupos que buscan respuestas pueden centrarse en cómo se implementa la tecnología, en lugar de si existe.
«Sabemos que las regiones más vulnerables se verán más afectadas por el cambio climático, pero esto se puede mitigar con tecnología mejorada», concluyó Wu. «Esas son buenas noticias».
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