El reciclaje a menudo se ignora en la sostenibilidad corporativa, a pesar de su impacto potencialmente significativo. Ya estamos reduciendo las emisiones de CO2 en 700 millones de toneladas cada año y tenemos el potencial de reducir las emisiones en mil millones de toneladas para 2030.
El Día Mundial del Reciclaje tiene como objetivo resaltar esta oportunidad y garantizar que reciba la atención que necesita para lograr este objetivo.
pequeños cambios tienen un gran impacto
Incorporar el reciclaje puede parecer una transformación complicada, pero se puede lograr realizando pequeños cambios en las operaciones diarias.
Hugh Scantlebury, director ejecutivo y fundador de Aqilla, destaca cómo las organizaciones pueden abordar la sostenibilidad en la práctica. “La sostenibilidad no tiene por qué comenzar con grandes inversiones de capital o estrategias ambientales complejas.
«A menudo comienza con las decisiones cotidianas que toman las empresas sobre cómo utilizan los recursos y gestionan los residuos».
En Scantlebury, esto debe implementarse dentro de una estrategia más amplia. «A menudo se piensa que el reciclaje es algo que ocurre al final de la vida útil de un producto. Pero en realidad, debería comenzar mucho antes, cuando las organizaciones deciden qué comprar, cuánto tiempo usarlo, si se puede reutilizar y si se puede reparar antes de reemplazarlo».
Y añadió: «Cuando la sostenibilidad se convierte en parte del pensamiento cotidiano en materia de adquisiciones, operaciones y finanzas, deja de ser una iniciativa única y se convierte en parte de la forma en que opera la organización».
Taran Rai, director de Sostenibilidad Corporativa de Epson Reino Unido, se hizo eco de esta afirmación y afirmó: «El reciclaje debe verse como parte de una estrategia circular más amplia. Una economía totalmente circular puede parecer ambiciosa, pero el progreso a menudo comienza con pasos prácticos y centrados».
Señaló por qué las organizaciones deben comenzar ahora y enfatizó que «las medidas incrementales ampliadas con el tiempo pueden tener un impacto significativo».
Obstáculos para lograr la sostenibilidad corporativa
Cuando las empresas adoptan un enfoque miope en su estrategia, los programas de reciclaje pueden olvidarse rápidamente, lo que genera consecuencias más negativas a largo plazo.
Lai reconoce que los avances tecnológicos pueden complicar los esfuerzos por volverse más sostenibles. «La innovación es esencial, pero también genera una mayor demanda de energía, agua y materias primas finitas», afirmó.
«Los centros de datos, la fabricación de semiconductores y los dispositivos conectados dependen de sistemas que consumen muchos recursos, y con la rápida expansión de la inteligencia artificial y la infraestructura de datos, el cambio hacia el consumo masivo está remodelando las prioridades industriales. Si el reciclaje sigue siendo una mentalidad posterior, corremos el riesgo de exacerbar estas presiones».
Las regulaciones sobre reciclaje dan forma al cambio
Los requisitos regulatorios están comenzando a responsabilizar a las empresas y provocando cambios en los esfuerzos de reciclaje.
Saskia van Ghent, directora de Sostenibilidad de Blue Yonder, comentó sobre los cambios regulatorios: «Las nuevas regulaciones han cambiado el enfoque hacia las emisiones de Alcance 3 y requieren una mayor transparencia en toda la cadena de suministro. Por ejemplo, el Reglamento de Diseño Ecológico para Productos Sostenibles (ESPR) de la UE está alentando a las empresas a aumentar el contenido reciclado y abordar barreras como la costosa logística inversa».
Paraic O’Lochlainn, vicepresidente de eMaint en Fluke Corporation, enfatiza este impulso hacia prácticas sustentables impactantes, afirmando: «Ya no hay lugar para promesas vagas u objetivos indecisos. Ahora se espera que las empresas demuestren cómo se logra la sustentabilidad en la fábrica».
El futuro del reciclaje
A pesar de algunos desafíos, las empresas están encontrando formas de reducir los residuos mediante esfuerzos de reciclaje y desarrollo tecnológico.
Scantlebury explica cómo encontrar la armonía entre producción y sostenibilidad: «Pasos simples como extender la vida útil de los equipos, reducir los embalajes innecesarios y separar adecuadamente los materiales reciclables pueden tener un impacto significativo si se adoptan de manera consistente».
Concluyó sobre el enfoque de Aqilla: «Estamos comprometidos a extender la vida útil de nuestros equipos en lugar de actualizaciones frecuentes, y solo trabajamos con socios que comparten un compromiso similar con la sostenibilidad».
O’Lochlainn está de acuerdo y señala que un mantenimiento más inteligente es clave para prolongar la vida útil. «Las empresas para mejorar el mantenimiento generalmente se argumentan desde una perspectiva financiera, y por una buena razón». Explica que incluso si las fallas de los equipos son pequeñas al principio, «con el tiempo, la probabilidad de fallas repentinas aumenta y los costos se extienden rápidamente cuando ocurren las fallas. Sin embargo, si los mismos activos se mantienen dentro de la tolerancia, el patrón parece diferente. Con menos fallas, la planta dedica menos tiempo a recuperarse y se generan desechos evitables debido a paradas y arranques de la producción».
«El mantenimiento predictivo y basado en condiciones puede ayudar a las organizaciones a prevenir fallos mayores en el futuro, pero sólo si se trata como una forma de trabajar y no como un proyecto complementario», continúa. «La próxima etapa de la fabricación sostenible dependerá menos de lo que las empresas anuncien y más de lo que los sitios puedan sostener. Si queremos que las bases de energía y las señales de alerta temprana conduzcan a una mejora sostenida, el mantenimiento no puede ser periférico a la gestión del desempeño. Tiene que ser parte de cómo operan los sitios».
Algunas empresas están tomando medidas para mejorar sus esfuerzos de reciclaje, allanando el camino para que otras sigan su ejemplo.
Acerca de esto, Paula Reichert, vicepresidenta del norte de Europa de AVEVA, discutió esto en el contexto del uso del agua y sugirió: «Una estrategia clave para reducir el uso de agua es el reciclaje. El procesamiento de alimentos y otras industrias de limpieza intensiva utilizan grandes cantidades de agua para limpiar materias primas y equipos. Las tecnologías de tratamiento modernas, como los biorreactores de membrana, pueden limpiar esto hasta un punto en el que se pueda reutilizar, lo que permite a las organizaciones reciclar una gran parte del agua de lavado».
Y añadió: «Esto brinda a los equipos de campo confianza y visibilidad del sistema incluso cuando se reduce el uso de agua del grifo, lo que mantiene bajas las demandas de ingeniería asociadas con el tratamiento del agua».
Reflexionando sobre el papel de la tecnología en el futuro de la sostenibilidad corporativa, Van Ghent dijo: «La tecnología está mejorando significativamente la forma en que las organizaciones abordan la sostenibilidad y acercándonos a una economía verdaderamente circular».
Y continuó: “Los sistemas impulsados por IA brindan visibilidad de extremo a extremo en todos los niveles de la cadena de suministro, lo que permite a las empresas rastrear materiales, evaluar el impacto ambiental y garantizar el cumplimiento normativo.
«Estas soluciones también reducen la complejidad y los costos de la logística inversa al identificar eficiencias de la red y respaldar la recuperación y reutilización de materiales industriales y usados».
Lai concluyó destacando por qué la convergencia del reciclaje y la tecnología es esencial: «En un año en el que las inversiones en IA están en el punto de mira, el Día Mundial del Reciclaje es un recordatorio de que la resiliencia depende de la gestión de los recursos. Los avances tecnológicos y el pensamiento circular no deben competir, deben progresar juntos».
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