Fervo Energy, una startup de energía geotérmica, logró una valoración de mercado de más de 10 mil millones de dólares en su debut en el mercado público, impulsada por la demanda de centros de datos de inteligencia artificial y la energía que puede alimentarlos.
Furbo recaudó 1.890 millones de dólares en una oferta pública inicial mejorada el miércoles, que originalmente valoró a la compañía en alrededor de 7.600 millones de dólares. La demanda de acciones de Furbo fue tan grande que la compañía y sus banqueros aumentaron la oferta varias veces, elevando el rango de precios dos veces y vendiendo 14,6 millones de acciones adicionales, estableciéndose finalmente en 27 dólares por acción.
La acción, que cotiza en el Nasdaq bajo FRVO, se disparó otro 33% al inicio de la negociación el miércoles, lo que le dio una valoración de más de 10.000 millones de dólares.
«Me preguntaron varias veces durante las giras: ‘¿Por qué no estás recaudando más dinero?'», dijo a TechCrunch Sarah Jewett, vicepresidenta senior de estrategia de Fervo. «A medida que vimos que aumentaba la demanda, hubo suficientes señales de que el aumento de tamaño no sólo estaba dentro del ámbito de lo posible, sino también de ser alentado».
Como muchas otras empresas de energía, Furbo se ha visto impulsada por un aumento en la demanda de los centros de datos y las empresas de inteligencia artificial que luchan por asegurar energía para sus instalaciones. Esta es la segunda oferta de acciones de energía en las últimas semanas en la que la startup nuclear X-energy ha recaudado mil millones de dólares en su propia oferta pública inicial de gran éxito, con una recepción entusiasta.
Si bien el concepto básico de energía geotérmica (aprovechar el calor de la Tierra para generar electricidad) existe desde hace décadas, Fervo es parte de una nueva clase de nuevas empresas que desarrollan energía geotérmica mejorada, que perfora más profundamente para explotar rocas más calientes. Para aprovechar al máximo este atractivo campo geotérmico, Fervo utiliza técnicas de perforación direccional pioneras en la industria del petróleo y el gas.
«A medida que reiteramos nuestra estrategia para la industria de la energía de esquisto, la respuesta está escrita en piedra», dijo Jewett.
La oferta pública inicial de Furbo le dará a la compañía 500 millones de dólares más de lo esperado y le dará un colchón de efectivo que le dará más margen de maniobra mientras se prepara para desarrollar su planta de energía Cape Station en Utah, que está programada para comenzar a operar este año. En última instancia, la compañía planea generar 500 megavatios de energía cuando se complete la primera fase de Cape Station, lo que espera que dure unos tres años.
Si bien el tamaño de 500 MW de Cape Station estaba determinado por el tamaño de la conexión a la red que la empresa pudo asegurar, a Fervo se le permitió desarrollar 2 GW de energía geotérmica en Cape Station y la empresa solicitó aumentar el tamaño de la interconexión en consecuencia. Pero incluso eso puede ser una estimación conservadora. Jewett dijo que ingenieros externos informaron suficiente calor en el sitio para hasta 4 gigavatios de capacidad.
A medida que aumenta el tamaño de la interconexión, puede fluir energía adicional hacia la red eléctrica. Pero incluso si este no es el caso, Fervo está abierto a consultas de empresas que deseen conectarse directamente. «Estamos viendo un creciente interés comercial más allá del medidor», dijo Jewett.
Fervo ha comenzado el desarrollo de otro proyecto. Estación Corsac en Nevada. Google planea comprarle 115 megavatios de energía.
Uno de los atractivos de la geotermia es que esta tecnología puede proporcionar la llamada energía de carga base, una fuente de energía que se puede generar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, independientemente de las condiciones climáticas. Hoy en día, los operadores de centros de datos que valoran un alto tiempo de actividad están dispuestos a pagar más por una energía confiable. Esto ha transformado la geotermia de una simple tecnología de energía limpia que compite por espacio en la red eléctrica a una tecnología popular entre las empresas de tecnología y ahora los inversores.
La compañía con sede en Houston está tratando de reducir costos reduciendo el tiempo necesario para perforar nuevos pozos petroleros. El primer pozo de Fervo tardó decenas de días en completarse y costó más de 1.000 dólares por pie. Después de perforar 14 pozos, la empresa redujo el tiempo de perforación y el costo por pie en dos tercios.
Puede que esta oferta pública inicial haya sido prematura, pero con el creciente interés en la energía, el momento no podría haber sido mejor.
Fervo anunció en diciembre que había cerrado una financiación de 462 millones de dólares, y los inversores en energía y tecnología climática con los que habló TechCrunch a finales del año pasado esperaban casi universalmente que la empresa saliera a bolsa. La demanda de los hiperescaladores y los datos del proyecto Cape Station sugirieron que la empresa había superado el «valle de la muerte». Con una oferta pública inicial a la vista, Fervo ahora parece estar firmemente del otro lado.
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