SpaceX lanzó por primera vez una tercera versión mejorada de su cohete Starship, pero el lanzamiento de prueba no fue perfecto para la compañía de vuelos espaciales de Elon Musk.
El cohete de 407 pies de altura, el más poderoso de la historia, despegó de la base estelar de SpaceX en Texas a las 5:30 p.m. hora local. Después de sólo unos minutos, la nave superior se separó del propulsor superpesado y continuó hacia el espacio.
El propulsor debía despegar de Starship y regresar a la Tierra, donde simularía un aterrizaje en el Golfo de México. Sin embargo, el motor del propulsor no se volvió a encender correctamente para lograr una combustión sostenida que lo enviara de regreso al sitio de lanzamiento. Luego, el propulsor cayó al agua y probablemente explotó.
Mientras tanto, Starship perdió uno de sus seis motores Raptor mientras ascendía al espacio. Sin embargo, desplegó con éxito dos satélites Starlink modificados destinados a registrar imágenes del exterior de la Starship, así como los 20 simuladores de satélites Starlink. Aproximadamente una hora después del despegue, Starship simuló un aterrizaje en el Océano Índico, pero, como era de esperar, se volcó y explotó.
Aunque no salió según lo planeado, este fue un lanzamiento de prueba importante para SpaceX. Esta fue la primera prueba real del hardware Starship V3 actualizado, que ha estado en desarrollo durante meses. La compañía también estaba probando una plataforma de lanzamiento completamente nueva en Starbase que había estado desarrollando y construyendo durante años.
Este lanzamiento de prueba también marca un punto de inflexión histórico para SpaceX como empresa. La presentación de la oferta pública inicial de la compañía se hizo pública esta semana y se espera que SpaceX cotice en el Nasdaq a mediados de junio. Según se informa, la IPO recaudará alrededor de $75 mil millones para SpaceX, que la compañía planea utilizar para impulsar un mayor desarrollo y ambiciones de IA a gran escala, así como pagar parte de la deuda asociada con xAI y la compañía de redes sociales X de Musk (lo que significa que este podría ser el último lanzamiento de prueba de Starship sin reacción del mercado de valores).
SpaceX ha invertido años y miles de millones de dólares en el desarrollo de Starship, que considera fundamental para su misión de hacer que la vida sea multiplanetaria. La compañía planea utilizar Starship en las misiones de la NASA a la Luna y, finalmente, a Marte. Pero Starlink es la única parte rentable del negocio de SpaceX, por lo que el gran trabajo que hay que hacer a corto plazo es poner satélites Starlink más avanzados en la órbita terrestre.
Este fue el primer vuelo de Starship desde octubre de 2025. SpaceX había planeado intentar lanzar Starship V3 antes, pero uno de los primeros propulsores mejorados explotó durante una prueba en noviembre. SpaceX intentó por primera vez el lanzamiento el jueves, pero finalmente se vio obligado a posponerlo después de que un pasador hidráulico en el brazo de la torre de lanzamiento se negó a retraerse, dijo Musk.
Esta nueva versión de Starship está propulsada por el motor Raptor de tercera generación de SpaceX, que tiene más empuje y un diseño mucho más sencillo. El nuevo propulsor está diseñado para un despegue más rápido y una captura más fácil por parte de las torres de lanzamiento.
Esta historia se ha actualizado para incluir información sobre el aterrizaje simulado de Starship.
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