A medida que el comercio rápido se convierte en el próximo campo de batalla del comercio electrónico en la India, Flipkart, respaldado por Walmart, anunció el miércoles que su servicio Minute ha construido una red de 1.000 microcentros de cumplimiento (pequeños almacenes estratégicamente ubicados diseñados para realizar entregas en cuestión de minutos) en menos de dos años desde su lanzamiento. Este es también un hito que Amazon pretende expandir su negocio de entrega rápida en el país del sur de Asia.
Flipkart dijo que planea expandir su red a 1.500 microcentros de cumplimiento para fines de 2026, un rápido avance que fortalecerá aún más su posición en el competitivo espacio de comercio rápido de la India, donde Blinkit, Zepto, Swiggy Instamart y Amazon compiten para agregar infraestructura y clientes.
Según su número actual de tiendas y los planes de expansión anunciados, Flipkart podría convertirse en la segunda red de comercio rápido más grande de la India en términos de centros de microcumplimiento después de Blinkit, que opera 2.243 centros de microcumplimiento, según una nota reciente de Jefferies. Los rivales Zepto y Swiggy Instamart también están ampliando sus redes.
India se ha convertido en uno de los mercados de comercio rápido de más rápido crecimiento en el mundo, con empresas compitiendo para construir redes que puedan entregar de todo, desde comestibles y productos de belleza hasta productos electrónicos en minutos. Blinkit, propiedad de la empresa de entrega de alimentos Eternal, sigue siendo el líder del mercado, mientras que Zepto, Swiggy Instamart, Flipkart y Amazon están invirtiendo fuertemente para ampliar su alcance y adquirir clientes.
La competencia se ha intensificado en los últimos meses a medida que Amazon acelera el lanzamiento de Amazon Now, que actualmente está disponible en más de 15 ciudades y opera más de 500 centros de microcumplimiento. La compañía planea expandir el servicio a 100 ciudades con más de 1000 centros de microcumplimiento, así como ampliar su surtido desde comestibles hasta categorías como indumentaria, electrónica y artículos para el hogar.
Este cambio también se refleja en los patrones de compra en Flipkart Minutes, que se lanzó en agosto de 2024. Más allá de los comestibles, la demanda también está aumentando en categorías como electrónica, productos de belleza y cuidado personal, dijo a TechCrunch Kunal Gupta, director de Flipkart Minutes. Dijo que los pedidos en la plataforma han aumentado aproximadamente un 400% año tras año y la retención de clientes ha aumentado un 20% año tras año. Ambos números se obtuvieron de la empresa y no pudieron verificarse de forma independiente.
«Lo que comenzó como una forma de satisfacer las necesidades cotidianas se ha convertido en un hábito de compras fundamentalmente nuevo para millones de indios», dijo Gupta. «Los clientes no sólo piden más, sino que piden diferente».
Flipkart dijo que ha ampliado Minutes a más de 130 ciudades y más de 8.000 códigos postales, y que el crecimiento proviene cada vez más de ciudades más pequeñas más allá de las áreas metropolitanas más grandes de la India. La compañía dijo que estos mercados registraron un crecimiento interanual de más del 4.000%, impulsado por la expansión a 90 nuevas ciudades.
Gupta dijo que esta tendencia se refleja en el ritmo al que maduran los mercados recién lanzados. Citó ciudades como Patna, Guwahati y Siliguri como ejemplos donde están surgiendo nuevas tiendas más rápido de lo esperado, y dijo que Lucknow es uno de los mercados de mejor desempeño de Flipkart Minutes a pesar de que Flipkart Minutes aún no tiene una cobertura de red en toda la ciudad.
Amazon también apuesta por la demanda fuera de las ciudades más grandes de la India. La compañía le dijo a TechCrunch que el 70% de los nuevos miembros Prime provienen de mercados más pequeños y está en camino de duplicar su base de miembros Prime desde los niveles de 2023 para fin de año. Amazon agregó que con Amazon Now, los clientes compran con más frecuencia, y los artículos para el hogar ahora representan uno de cada dos artículos enviados en Amazon.in.
Gupta le dijo a TechCrunch que en Flipkart, los clientes están usando Minutes junto con la principal plataforma de comercio electrónico de la compañía, en lugar de reemplazarla, lo que impulsa compras más frecuentes y ayuda a expandirse a categorías como alimentos frescos y artículos para el hogar. El valor promedio de los pedidos de frutas y verduras ha aumentado un 30% año tras año, afirmó la compañía.
Flipkart planea continuar abriendo entre 75 y 100 centros de microcumplimiento por mes mientras se expande a más ciudades en todo el país, dijo Gupta.
La rápida expansión de Flipkart y Amazon pone de relieve cómo la India se ha convertido en un campo de pruebas para la próxima fase del comercio electrónico, a medida que las empresas se apresuran a transformar el comercio rápido desde servicios de entrega de comestibles a plataformas de compras más amplias. Ya hay más de 5.500 tiendas oscuras en el país, dijo Bernstein, y los analistas de la industria esperan que ese número crezca a alrededor de 7.500 para 2030 a medida que las empresas se trasladen a ciudades más pequeñas y amplíen su oferta de productos.
«Continuaremos expandiéndonos rápidamente y no nos desaceleraremos incluso después de haber superado las 1.000 tiendas, y continuaremos haciendo nuestro mejor esfuerzo», dijo el Sr. Gupta.
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