Una nueva investigación muestra que las reservas agrícolas, un proceso de agregar cal al suelo, pueden eliminar el CO2 de la atmósfera en lugar de causar emisiones de carbono.
Los investigadores del Centro de Captura de Carbono Natural de la Universidad de Yale fueron descubiertos en base a más de 100 años de datos y modelos informáticos detallados de la cuenca del río Mississippi.
Descubrieron que la contaminación del aire y la adición de acidez en forma de fertilizantes es un factor importante en las emisiones de CO2 del suelo.
El cálculo de las emisiones basadas en entradas ácidas indica que las emisiones pueden subestimarse en algunos casos, y se pasa por alto la posibilidad de reducir las restricciones agrícolas.
Emisiones de carbono en la agricultura
La agricultura es uno de los sectores de emisiones de gases de efecto invernadero más grandes, con una proporción significativa de emisiones agrícolas relacionadas con el suelo.
El panel intergubernamental sobre cambio climático (IPCC) calcula que todo el carbono en la cal se libera como CO2 cuando se agrega a los suelos agrícolas y la acidez reducida, pero algunos países usan números bajos.
Cómo las restricciones agrícolas liberan CO2 del suelo
Cuando se agrega cal al suelo, reacciona con ácido carbónico para producir bicarbonato, calcio y magnesio. Cuando los ácidos fuertes están presentes en suelos como el ácido nítrico o el ácido sulfúrico, estos reaccionan con bicarbonato para producir ácido carbónico, que libera CO2.
El autor principal, el Dr. Tim Jesper Souhoff, el centro del Centro de Captura de carbono natural de Yale, dijo: «Es la reacción a la acidez con los carbonatos que genera emisiones de CO2, no las restricciones agrícolas en sí mismas.
«En ausencia de ácidos fuertes, el elevador no conduce a emisiones, y en realidad elimina el CO2 de la atmósfera a través de la formación de bicarbonato».
Agregó: «Continuar agregando acidez al suelo reaccionará con las piscinas alcalinas naturales restantes para crear emisiones. Al castigar las restricciones agrícolas en lugar de las adiciones ácidas, podría apuntar al conductor equivocado y perder otros beneficios que podrían resultar de la reputación.
La eliminación se realiza al 75% de la tasa máxima
Los investigadores utilizaron datos de la cuenca del río Mississippi recolectada desde 1900 para calcular el impacto de la agricultura en la contaminación del aire, el uso de fertilizantes y las emisiones de CO2.
Estos datos muestran que la contaminación industrial de la combustión de combustibles fósiles y el uso creciente de fertilizantes de nitrógeno desde la década de 1930 han producido altos niveles de acidez en el suelo.
Desde la década de 1930, cuando las aplicaciones de piedra caliza a las tierras de cultivo aumentaron significativamente, tanto la efectividad como la eficiencia de la eliminación de dióxido de carbono también han aumentado, como se muestra en los registros fluviales y los resultados del modelo.
Los investigadores estimaron hoy que la eliminación ocurre en aproximadamente el 75% de la velocidad máxima teórica.
Pidiendo reformas políticas sobre emisiones agrícolas
Según sus resultados, los investigadores piden un replanteamiento de la política sobre emisiones agrícolas, con emisiones relacionadas con la adición de fertilizantes ácidos en lugar de cal.
Pero enfatizan que esto debe manejarse con precaución.
«Durante mucho tiempo, hemos sabido que Liming es perfecto para los agricultores y la seguridad alimentaria global», explicó el Dr. Suhrhoff.
«Lo que estamos mostrando aquí es que también es una forma eficiente de eliminar el CO2 de la atmósfera, más que una escala de tiempo más larga. Antes de agregar grandes cantidades de roca de silicato para neutralizar la acidez, puede ser la mejor estrategia para limitar las emisiones y obtener los beneficios adicionales que ofrece Liming».
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