Dos años después de obtener $ 1 mil millones en compromisos de más de 20 países, el Fondo de Innovación de la OTAN (NIF) ingresa a un nuevo capítulo marcado por la llegada de dos nuevos socios y la partida de los socios fundadores del equipo.
En el contexto del aumento del gasto militar entre los miembros de la OTAN, la inversión en tecnologías de doble uso se ha disparado desde que la iniciativa se anunció por primera vez en 2021.
Este boom debería darle al NIF los beneficios de un primer bar de Me, pero el fondo se vio obstaculizado por los desafíos de gestión y una serie de salidas bien conocidas. Después de que la cumbre de la OTAN de 2025 en La Haya reafirmó su importancia en junio pasado, NIF ahora está emergiendo con un equipo de inversión casi completamente nuevo.
NIF originalmente tenía cuatro socios y un socio gerente, pero ahora consta de tres socios. Aquellos familiarizados con NIF dijeron que la estructura de tres partes en este piso permanecerá intacta en el futuro previsible.
Los dos socios son nuevas contrataciones. Estos son Ulrich Quay y Sander Verbrugge, con sede en Amsterdam. Un ciudadano alemán, Quay, recientemente se hizo cargo de la inversión corporativa como vicepresidente de BMW, fundó anteriormente y dirigió el Fondo Corporativo BMW I Ventures. Verbrugge, un estudiante holandés con un doctorado en biofísica molecular, fue anteriormente socio de Deep Tech VC Fund Innovation Industries.
El tercer socio es VC con sede en Londres, Patrick Schneider-Sikorsky. Es el último miembro del antiguo equipo de inversión.
Junto con los nuevos reclutas, el fondo ha anunciado la partida del socio fundador del equipo Kelly Chen. Kelly Chen le dice a TechCrunch que es su decisión y que construirá una nueva empresa. Otro socio del equipo fundador, Chris O’Connor, dejó NIF con planes similares a principios de este año.
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Actualmente, Chen pertenece a las juntas de varias nuevas empresas respaldadas por NIF, pero transferirá la responsabilidad de la Junta una vez que se finalice el empleo.
Mientras que algunos observadores esperan que el fondo despliegue su capital más rápido, Kontesi dijo que el NIF está «en camino para cumplir (ese) objetivos de inversión ese año». Desde su fundación, NIF ha realizado 19 inversiones. Con siete fondos, incluidos OTB Ventures y 12 fondos para 12 nuevas empresas, Space Forge y Tekever crearán drones de doble uso.
Agregar nuevos socios con orígenes industriales y científicos, sin importar cuán impresionante sea, puede no satisfacer a quienes desean que el fondo pueda invertir en Ucrania o defensa pura, en respuesta a la economía de la guerra rusa, en contraste con el doble uso. Sin embargo, el documento de NIF más amplio es «permitir a los fundadores de Deep Tech para abordar los desafíos de defensa, seguridad y resiliencia».
Mientras tanto, el NIF ha intensificado sus esfuerzos en la defensa. El equipo está profundamente involucrado en el desarrollo del rápido plan de acción de reclutamiento de la OTAN, con el objetivo de acelerar la adopción e integración de nuevos productos tecnológicos para la defensa. NIF también está construyendo un grupo de plataforma de misión con reclutamiento estratégico, incluido John Ridge, quien fue contratado como director de adopción en 2024 para ayudar a las nuevas empresas de cartera a navegar por las adquisiciones militares.
En cuanto al nuevo socio, se adoptó nuevamente a través de un proceso que VC Michael Jackson describió anteriormente como algo similar a «Building a Boy Band». En otras palabras, no se unieron en función de la historia o la química compartida. Fueron identificados por la Junta Directiva de NIF y aprobados por el LPS.
Este proceso puede ser inevitable para las organizaciones que actualmente cuentan 24 países como socios limitados, pero se cree ampliamente que es una de las razones por las cuales sus equipos anteriores no se gelificaron. Esta vez, los tres socios se reunieron a través del proceso de reclutamiento y «pudimos pasar tiempo juntos asegurando una transición sin problemas y posicionando al equipo para el éxito a largo plazo», dijo Kontesi.
En una declaración compartida únicamente con TechCrunch por NIF, la profesora Fiona Murray, la vicepresidente de la NIF, comparó la organización con las nuevas empresas. «Estamos orgullosos de lo que hemos logrado, pero además de los equipos efectivos aprendiendo, experimentando y mejorando, somos más conscientes de la necesidad de acelerar los procesos, expandir el soporte de la plataforma de inicio, el doble de la construcción de ecosistemas y construir sectores y pilas de capital».
Murray expresó orgullo de reunir equipos calificados que pueden trabajar juntos de manera efectiva, creativa y rápida. «Podrán moverse más rápido y de manera más decisiva para promover la agenda tecnológica de la alianza y apoyar a los mejores fundadores de los ecosistemas europeos», escribió anteriormente en una declaración conjunta con el presidente de NIF, Klaus Hommels.
Si bien las otras actividades de Hommels como inversor han provocado preguntas sobre posibles conflictos de intereses, parece que su papel no ha cambiado durante la reciente reunión de LP de NIF en Venecia. El NIF parece estar configurado para aprender más de su reorganización y ayudar a la OTAN a ser más resistente.
«En esta próxima fase, el Vicepresidente de NIF se reenfocará en las oportunidades para DSR, destacando a las empresas de construcción que pueden promover la escala industrial y realmente apoyar el ecosistema en toda Europa».
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