Los dibujos del libro de texto de la capa planetaria, un disco plano suave de polvo cósmico, acaban de recibir un toque cósmico considerable.
Las nuevas observaciones de la gran matriz de milímetro/sub-milímetro de Atacama (ALMA) están configurados para reconstruir esta visión de larga data de esta capa planetaria.
Este estudio encontró evidencia convincente de que muchos discos de protoplanet, placas de origen planetarias, de hecho están distorsionadas sutilmente.
Estas pequeñas curvas y giros del plano del disco son sorprendentemente similares a las pendientes sutiles observadas entre los planetas en nuestro propio sistema solar, a menudo solo unos pocos grados.
Este hallazgo sugiere que las condiciones iniciales del sistema planetario pueden estar mucho menos ordenadas de lo que se pensaba anteriormente, y tiene un gran impacto en cómo el planeta crece y se asienta en su órbita final.
Desafiantes teorías actuales de la formación del planeta
El Dr. Andrew Winter, autor principal del estudio en la Universidad Queen Mary en Londres, es investigador de la Universidad de Londres, investigador de la Royal Society of Astronomy.
«Lo que es particularmente interesante es que el grado de deformación es similar a las diferencias en las tendencias entre nuestros propios planetas del sistema solar».
Dr. Myriam Benisty, Jefe de Formación Planetaria y Estrella en el Instituto de Astronomía Max Planck, agregó:
«Las estructuras similares a la urdimbre desafían la idea de la formación ordenada del planeta y presentan un desafío atractivo para el futuro».
Descubra discos distorsionados con desplazamiento Doppler
Para descubrir estos giros sutiles, el equipo analizó meticulosamente el cambio Doppler: pequeños cambios en las ondas de radio emitidas por las moléculas de monóxido de carbono (CO) que arremolinaban dentro del disco. Estos cambios actúan como velocímetros espaciales, revelando el movimiento preciso del gas.
Como parte de un importante programa ALMA llamado Exoalma, los investigadores utilizaron el observatorio insignia para mapear las velocidades de gas en cada disco en detalles sin precedentes.
El modelado cuidadoso de estos patrones complejos nos permitió detectar una ligera inclinación de diferentes regiones del disco, lo que reveló la urdimbre.
«Estas modestas inconsistencias pueden ser una consecuencia general de la formación de estrellas y planetas», comentó el Dr. Winter, señalando una similitud interesante con nuestro propio sistema solar.
¿Por qué se distorsiona el disco planetario?
Este estudio no solo proporciona una nueva perspectiva sobre los mecanismos de la formación planetaria, sino que también plantea nuevas preguntas sobre por qué estos discos están sesgados. Este es un misterio que el equipo quería resolver.
Los hallazgos muestran que la inclinación a menudo cenilada de estas deformaciones de disco sutiles de solo mitad a dos grados puede explicar naturalmente muchos de los patrones notables a gran escala observados en el movimiento del gas a través del disco.
Incluso sugieren que estas deformaciones son responsables de crear patrones espirales interesantes y ligeras variaciones de temperatura dentro de estos viveros universitarios.
Un nuevo camino para comprender el futuro de la capa planetaria
Si estas deformaciones son impulsores clave de cómo viaja el gas dentro del disco, cambiarán profundamente su comprensión de procesos críticos como la turbulencia y el intercambio de materiales. En última instancia, determina cómo se forma el planeta y se establece en su órbita final.
Además, la naturaleza de estas deformaciones parece conducir a un material que las estrellas jóvenes están atrayendo activamente hacia sus centros. Esto sugiere una conexión dinámica entre la región más interna del disco al que se alimenta la estrella y la región planetaria externa.
Este descubrimiento ofrece una visión emocionante de la realidad compleja y a menudo sorprendente de la formación planetaria, ofreciendo un cambio radical en el plan del universo y abriendo nuevos caminos para comprender el mundo diverso más allá del sol.
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