Slate Auto, la startup de vehículos eléctricos respaldada por el multimillonario Jeff Bezos, finalmente ha revelado el precio inicial de su camión eléctrico en 24.950 dólares.
La compañía dice que esto excluye impuestos, títulos, licencias, registros, tarifas gubernamentales, tarifas de destino, tarifas de documentación y equipos opcionales. Slate comenzó a aceptar pedidos anticipados para el camión el miércoles.
Es importante destacar que Slate también dijo que aumentó el alcance estimado del modelo base de 150 millas a aproximadamente 205 millas, pero a costa de abandonar los planes para un paquete de baterías más grande de 240 millas.
Con precios agresivos a la mitad del precio promedio de un automóvil nuevo en los EE. UU., Slate está posicionado para captar una participación baja en el mercado de automóviles nuevos, donde las opciones de gasolina y electricidad son escasas en estos días. El Chevrolet Bolt es uno de los competidores eléctricos más cercanos del Slate en términos de precio, a partir de unos 29.000 dólares, mientras que el Nissan Leaf comienza en unos 32.000 dólares. Ford está provocando un camión eléctrico de 30.000 dólares cuyo lanzamiento está previsto para 2027.
El anuncio del precio se produce más de un año después de que Slate Auto saliera del sigilo. Desde entonces, la compañía ha ido perfeccionando constantemente los detalles de su variante EV muy básica, que comienza como una camioneta de dos asientos pero puede convertirse en un SUV de cinco asientos. Slate anunció el miércoles que los precios de la versión SUV comenzarán en $29,950.
Slate dijo que las conversiones pueden ser realizadas por profesionales o por los propios propietarios. El miércoles, la compañía finalmente lanzó algunos de sus primeros videos instructivos de «Slate University». Este video guía a las personas a través del proceso de hacer de todo, desde modificar su SUV hasta agregar cubiertas de faros.
Nada más sobre el camión es personalizable. Hay ventanas con manivela, no hay sistema de información y entretenimiento y Slate planea permitir a los compradores pedir rotulación personalizables para sus vehículos, por lo que todos los pedidos comienzan con el mismo material compuesto gris y sin opciones de pintura. Esto probablemente ayudará a reducir un importante centro de costos, ya que el funcionamiento de un taller de pintura en una fábrica cuesta cientos de millones de dólares.
La empresa no reveló detalles del proceso de adquisición. Slate dice que «no tiene un concesionario tradicional» y planea vender directamente a los clientes, de forma similar a otras empresas de vehículos eléctricos como Tesla, Rivian y Lucid Motors.
A principios de este mes, TechCrunch informó por primera vez que Slate Auto le había otorgado al gigante de automóviles usados en línea Carvana una garantía de recompra de acciones, lo que sugiere que las dos compañías podrían colaborar en la venta de camiones de bajo costo. Carvana anunció recientemente planes para revisar su modelo de negocio actual y vender autos nuevos. (Mark Walter, director ejecutivo de Guggenheim Partners, uno de los principales inversores de Slate, es un accionista importante de Carvana).
Como informó TechCrunch por primera vez a principios del año pasado, Slate prometió que el vehículo tendría un precio de alrededor de 20.000 dólares antes de salir del mercado sigiloso. El objetivo de la compañía es construir algo como el Modelo T de Ford o el Beetle de Volkswagen, y el objetivo ha sido durante mucho tiempo un precio inicial de alrededor de 25.000 dólares.
Pero el camino hacia estos objetivos se complica por la segunda administración Trump y el control republicano del Congreso. El cambio de política flexibilizó los estándares de emisiones y eliminó el crédito fiscal federal para vehículos eléctricos de 7.500 dólares. Como resultado, muchos de los principales fabricantes de automóviles han pospuesto o pospuesto sus planes para nuevos vehículos eléctricos en los Estados Unidos.
La startup ha recaudado una cantidad significativa de financiación para lograr estos ambiciosos objetivos. Hasta ahora, los inversores han invertido alrededor de 1.400 millones de dólares en Slate en tres importantes rondas de financiación. La compañía ha mantenido silencio sobre estos patrocinadores, pero sabemos que junto con la compañía de Walter, TWG Global, la tabla de capitalización incluye a General Catalyst, la oficina familiar de Jeff Bezos, la firma de capital de riesgo Slauson & Company y el ex ejecutivo de Amazon Diego Piacentini, como informó TechCrunch por primera vez el año pasado.
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