Martin Hunt, un bombero desde los 15 años y ahora de 26 años, conocía de primera mano el dolor de una pequeña comunidad con un presupuesto ajustado para comprar equipos de fuego.
Un día en 2023 se encontró charlando con uno de sus amigos de los bomberos que preguntaban si Hunt sabía cómo hacerlo mejor.
«Cuando no pudimos encontrar nada, quedó claro que necesitábamos un mercado nacional simplificado para equipos costosos y difíciles de mover como camiones de bomberos», dijo Hunt a TechCrunch. «Unos meses más tarde, dejé mi trabajo sin ningún producto o fondos para construir una solución».
Trabajó con su amigo de la universidad Araz Sengl para lanzar un garaje, un mercado que vende al gobierno local y la seguridad pública y equipos especializados comúnmente utilizados. Automatiza la mayor parte de lo que solía ser procesos manuales, como valoraciones, estimación de carga y soluciones de pago.
«Muchos de nuestros clientes son funcionarios públicos, bomberos, gerentes de flotas y directores de obras públicas que no tienen el ancho de banda de gestión para lidiar con un interminable coordinación de documentos y logística», dijo Hunt, el CEO de la compañía. Sengul actúa como CTO.
El miércoles, la compañía anunció una serie A de $ 13.5 millones a dirigida por Infinity Ventures.
Actualmente, según Hunt, el departamento de bomberos se basa en ubicaciones de subasta en línea como Govdeal, grupos de Facebook e incluso anuncios de periódicos categorizados para encontrar equipos si buscan comprar equipo de su propiedad anterior.
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Al mismo tiempo, las ciudades están tratando de vender equipos antiguos y recaudar fondos para nuevos suministros. Hunt dijo que muchas comunidades no pudieron vender camiones de bomberos a miles de millas de distancia a los compradores, ya que a menudo ha demostrado ser difícil venderlos.
La plataforma de productos a nivel nacional de Garage funciona de la siguiente manera: los vendedores usan herramientas de IA de garaje para evaluar el equipo. A continuación, enumere los productos y ofrezca un formato de subasta o «Comprar ahora». El comprador envía un mensaje al vendedor y solicita cotizaciones inmediatas, como garantía y carga. Una vez que se cumple el acuerdo, el garaje maneja el backend y usa IA para ayudar a coordinar la entrega.
«Seguro es una preocupación importante, especialmente con la cantidad de estafadores que acechan en plataformas como el mercado de Facebook, ya que las transacciones de este tamaño a menudo superan los $ 100,000», agregó Hunt.
Describió el proceso de recaudación de fondos como «catalizadores», y dijo que él y Sengl conocieron a sus inversores principales después de participar en la cohorte de 24 de invierno de YC. El fundador recaudó una ronda de semillas de $ 4.5 millones con capital inicializado y luego fue introducido en Infinity Venture.
Otros de la ronda incluyen fuerza de banco, aventura de Wayfinder y FJ Lab. La compañía ha recaudado $ 18 millones hasta ahora.
Fresh Capital se utiliza para expandir equipos y mercados. Hunt dijo que el producto se nombra actualmente como cliente en ciudades como Burlington, Vermont y South Charleston, West Virginia, y se usa en los 50 estados.
«Esperamos que al mejorar el acceso a equipos críticos de misión asequibles, mejoremos la seguridad pública en las áreas donde más la necesitamos, y que los fondos se avanzarán aún más para permanecer en manos de quienes sirven a nuestra comunidad local», dijo Hunt.
Esta historia se actualizó para reflejar dónde está Burlington.
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