Daniel Smith, fundador de la Agencia Astro del Gobierno Escocés y Fire Arrow & Trade e Investment Enviar para el espacio, analiza iniciativas de sostenibilidad recientes para abordar el sector espacial del Reino Unido y la posterior emergencia climática.
La industria espacial global está creciendo a una velocidad increíble, y el valor de la tecnología espacial en nuestra vida cotidiana es poco controvertido. Pero como todas las demás industrias, también existe una urgencia cada vez mayor de adoptar prácticas más sostenibles a medida que los gobiernos apuntan a lograr emisiones netas de carbono cero y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Este desafío también ofrece oportunidades para el sector espacial del Reino Unido, dada su posición única para contribuir a abordar situaciones de emergencia climática.
Al integrar prácticas significativas y sostenibles ahora y explorar nuevas tecnologías prometedoras, las ideas del espacio ayudan a todos los sectores a comprender y responder mejor a los desafíos ambientales futuros.
El número de satélites en el espacio está aumentando
En solo 10 años, el número de satélites que orbitan la tierra ha saltado de 1,000 a 10,000. Muchos envían datos valiosos sobre nuestros planetas, incluida la detección de enfermedades de los cultivos y el estrés por humedad antes de que sean visibles para los humanos, monitoreando la infraestructura de deslizamientos de tierra potenciales, proporcionando información sobre estrategias de defensa, marcando actividades ilegales como la pesca, la minería e incluso la trata de personas.
La innovación en el sector espacial apoya a casi todas las industrias, el medio ambiente, la economía y la sociedad en general. La observación de la Tierra (EO) de los satélites tiene un gran impacto en las actividades diarias, la logística, la seguridad y los esfuerzos ambientales. Dos tercios de las 55 variables climáticas esenciales de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) se miden solo o principalmente.
Sin embargo, el número de satélites aumenta la congestión de parte de la órbita de la tierra baja (LEO), lo que significa que contribuye a las preocupaciones sobre el hacinamiento y los desechos espaciales. La industria debe equilibrar estas ideas esenciales con garantizar el espacio y mantener un ecosistema seguro sin dañar el planeta en el proceso.
Ampliando iniciativas de sostenibilidad en el sector espacial
Afortunadamente, el sector ecológico ya tiene impulso. Más allá de las emocionantes iniciativas espaciales como la Astracarta y la Iniciativa de Sostenibilidad de la Tierra y el Espacio (ESSI), la Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado iniciativas que incluyen declaraciones del sector espacial responsable.
Mientras tanto, la Secure World Foundation (SWF) con sede en Estados Unidos está celebrando una conferencia anual centrada en este tema. En la conferencia SWF, la Agencia Astro anunció un trabajo sobre la estrategia de sostenibilidad del espacio nacional de la industria, mapeando paquetes de trabajo que cubren más de 20 años.
Este es solo el comienzo para impulsar un cambio positivo. El próximo gran salto también se basa en la innovación y la responsabilidad de toda la industria, con esfuerzos sostenibles para implementar prácticas efectivas de sostenibilidad espacial en todo el sector.
Adopta una cadena de valor completa
Pensar en los objetivos netos de cero significa considerar la cadena de valor completa, desde el diseño de la misión hasta el acceso a los datos. Desde la fabricación de componentes satelitales hasta la activación del método y la ubicación, hasta cómo funcionan los datos generados, se pueden realizar mejoras en cada etapa.
Un lanzamiento de un solo cohete tiene una huella de carbono, pero también lo son las actividades relacionadas como los vuelos de espectadores y el consumo adicional de combustible debido a los barcos de red. Afortunadamente, estamos viendo el comienzo de un cambio en el pensamiento a este respecto.
Invertir en I + D y colaboración en toda la industria
Los jugadores pequeños están a la vanguardia del cambio. Los empresarios y nuevas empresas europeas están impulsando la innovación en áreas clave como el reconocimiento de dominio espacial, el reabastecimiento de combustible satelital y la eliminación de escombros agresivos.
El año pasado, la Agencia Espacial del Reino Unido, que está aumentando su sector de sostenibilidad espacial, anunció £ 33 millones en fondos para impulsar la inversión, la innovación y el crecimiento de las tecnologías de alta potencia en todo el sector espacial del Reino Unido.
Los £ 24 millones de este fondo se han distribuido a ocho proyectos, que incluyen:
La solución de Orbit Fab para reabastecimiento de combustible satelital y enfoques satelitales desechables. Los esfuerzos de Lúnasa Space aseguran que los satélites duelan de manera segura en respuesta a un aumento en los desechos espaciales.
Además, Escocia está construyendo un satélite más pequeño que en cualquier otro lugar de Europa. Empresas como Spire Space Services, con sede en Glasgow, han construido y lanzado cargas útiles que rastrean los restos en órbita y proporcionan información importante sobre los niveles mundiales de humedad del suelo, defensa, seguridad y incendios forestales. Sus datos de aviación ayudan a las aerolíneas a optimizar sus rutas de vuelo y reducir el consumo de combustible.
Otra llegada reciente es PCI Geomatics y DBA Catalyst, una empresa geoespacial canadiense con oficinas en Edimburgo y Harwell. Catalyst apoya todo, desde el manejo de la vegetación hasta las advertencias de deslizamientos de tierra y las debilidades de infraestructura de infraestructura.
Fuera del espacio del Reino Unido, compañías como Hydrosat están desarrollando satélites que utilizan tecnologías infrarrojas térmicas de vanguardia y algoritmos patentados, verificados a través de pruebas de campo, para proporcionar información oportuna para prácticas de gestión de riego y riego más eficientes.
Más de 90 países han asumido la etapa espacial comercial global. Pero es en Escocia donde mi propio viaje de sostenibilidad del espacio comenzó con miembros de más de 180 ecosistemas de negocios espaciales. Con el apoyo de la academia, reconocimos la oportunidad en 2020 de incrustar prácticas más sostenibles por primera vez.
Desde entonces, la Fuerza de Tarea Ambiental (ETF) de Space Scotland ha establecido una comunidad conjunta que conecta la industria, el gobierno y la academia en el diseño de iniciativas sostenibles. En 2022, el ETF fue apoyado por compañías escocesas, Astro Agency y Optimat, creando la primera «hoja de ruta» de sostenibilidad del espacio del mundo. Esto es utilizado por nuestros miembros cada semana como un plan para guiar contribuciones valiosas, voluntarias y de código abierto a este tema relacionado a nivel mundial.
Quizás la parte más emocionante del año es para los seguidores de la Iniciativa de Sostenibilidad del Espacio de Grases, que está programada para tener lugar en Space-Comm Scotland en diciembre. Esto proporcionará una actualización detallada sobre el progreso de los ETF como una transición a la estrategia desde tareas a corto plazo hasta tareas a mediano plazo.
Ver la iniciativa de lanzamiento y sostenibilidad LEO
Los satélites son pequeños, económicos y duraderos. Pero, ¿qué pasa con el vehículo de lanzamiento? Los gigantes de la industria como SpaceX y Honda han llegado a los titulares en sus lanzamientos, pero el Reino Unido también ha logrado hitos emocionantes.
Con sede en Escocia, Skyrora ha desarrollado Ecosene, un combustible de cohetes sintetizado de plástico no reciclable. En colaboración con químicos de la Universidad de Edimburgo y la ONG económica de circulación, los ingenieros de Skyrora han desarrollado una solución que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en un 45% en comparación con el queroseno tradicional. Skyora también se ocupa de las emisiones de producción de motores de cohetes impresos en 3D, recuperando hasta el 80% de los componentes de cohetes desde el lanzamiento.
Mientras tanto, Orbex Space ha anunciado planes para usar el biopropano, que produce emisiones de carbono hasta un 96% más bajas que los sistemas de lanzamiento espacial comparables utilizando combustibles fósiles. Además, el experto en diseño de diseño de espacios espaciales y el experto en entrega de incendios destacan su propósito de ayudar a los sitios internacionales de lanzamiento a desarrollarse de una manera sostenible, responsable y avanzada.
Combinado con los esfuerzos realizados por los sitios que lanzan los cohetes, las cosas parecen prometedoras. Saxavord Spaceport también ha hecho grandes avances en la incrustación de un enfoque ecológico para las operaciones de naves espaciales, y aunque el Sutherland Spaceport de Orbex Sutherland ha detenido recientemente, lo ha posicionado como «el puerto espacial más ecológico en la Tierra».
Leo también debe considerarse como una parte integral del ecosistema o como profesora Moriba Yar en la Universidad de la Universidad de Texas Austin, a menudo una extensión del entorno de la Tierra. Empresas como SpaceFlux, que se especializan en la conciencia de la situación espacial (SSA) y el reconocimiento de dominio del espacio (SDA), están pioneros y gestionan la creciente congestión de la órbita de la Tierra a través de una red global de sensores ópticos avanzados, análisis basados en IA e IBRARD de onda corta (SWARE (Swareting)).
La innovación audaz y el uso de tecnologías ecológicas son clave para crear un panorama espacial más amigable con el medio ambiente. Además, la sostenibilidad debe estar integrada en cada paso de la cadena de valor, desde el diseño y el lanzamiento hasta el deorbit y los datos, para una efectividad a largo plazo. La sostenibilidad debe convertirse en la norma en lugar de una excepción, y limitarse a jugadores espaciales y países emergentes.
Sobre Daniel Smith
Daniel Smith es el fundador de Astroagency, la primera empresa de marketing estratégica centrada en el espacio del mundo con más de 70 clientes en la industria, el gobierno y la academia. Es la misión de comercio e inversión espacial para el gobierno escocés y es el director fundador de cinco compañías espaciales. Es miembro del grupo de expertos de alto nivel de las Naciones Unidas sobre Datos y Tecnología de Frontera y el Grupo de Trabajo de Sostenibilidad de la Agencia Espacial Británica. Daniel también es productor de los documentales de Fortitude de Apple TV y un administrador de Dnipro Kids, una organización benéfica que apoya a los huérfanos en ucraniano. Su pasión es completar la innovación tecnológica con la comprensión pública para promover el espacio como una herramienta importante para la vida en la Tierra.
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