Lanzado el pasado mes de noviembre, el satélite Copernicus Sentinel 1D completó una fase crítica de puesta en órbita y marcó un hito en la misión de radar emblemática de Europa.
Sentinel 1A, el satélite de primera generación del programa Copernicus, se lanzó en 2014. La misión Sentinel 1 tenía como objetivo proporcionar datos de observación de la Tierra consistentes y de alta calidad al Servicio Copernicus para ayudar en el análisis de fenómenos meteorológicos, desastres naturales y cambio climático.
El programa consta de dos satélites idénticos que orbitan la Tierra con una separación de 180 grados para optimizar la cobertura. Sentinel-1B se lanzó en 2016 para emparejarse con Sentinel-1A, pero su misión finalizó prematuramente en 2022 debido a una anomalía técnica.
Sentinel-1C se lanzó en 2024 para llenar la constelación y Sentinel-1D se lanzó a finales de 2025 como un satélite adicional.
El radar cubre el suelo día y noche.
Esta misión proporcionará datos críticos a científicos, personal de emergencia y responsables políticos a través de imágenes de radar de apertura sintética de alta resolución.
Una vez terminado, el satélite proporcionará 20 años de observaciones continuas en todas las condiciones climáticas, de día y de noche, proporcionando una retrospectiva incomparable en una era de rápido cambio climático y ambiental.
Reducción de desechos espaciales
Sentinel-1C y Sentinel-1D también cuentan con nuevos mecanismos de separación para ayudar a evitar los desechos espaciales, lo que subraya el compromiso de la Agencia Espacial Europea y de la Comisión Europea con los principios del espacio limpio.
La Agencia Espacial Europea estima que hay más de 15.800 toneladas de material en la órbita terrestre, de las cuales más de 140 millones se consideran basura espacial.
La mayoría de estos escombros tienen un tamaño de entre 1 milímetro y 1 centímetro, pero debido a que orbitan la Tierra a aproximadamente siete veces la velocidad de una bala, pueden causar daños importantes a los satélites y las naves espaciales.
El satélite Sentinel-1 durará al menos 7 años
Nuno Miranda, director de la misión Sentinel-1 de la ESA, afirmó: «Sentinel-1 comenzó como pionero. Con la exitosa puesta en servicio de Sentinel-1D, ahora se erige como una piedra angular, que refleja los logros de Europa y sirve como trampolín para lo que viene después».
“Durante varios años, hemos estado promoviendo una misión de seguimiento, Sentinel-1 Next Generation, que está diseñada para continuar realizando mediciones hasta mediados de la década de 2030 y más allá.
«Se espera que estos futuros satélites proporcionen un rendimiento mejorado y nuevas capacidades, aprovechando el legado de sus predecesores y abordando nuevas necesidades científicas y sociales».
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