A principios de este año, el fundador y director ejecutivo de Lucra Sports, Dylan Robbins, hizo algo que nadie había hecho antes.
Consiguió a la destacada inversora pública Cathie Wood y su ARK Invest Venture Fund para liderar la ronda de financiación inicial.
Lucra anunció el mes pasado que había recaudado 20 millones de dólares en la Serie B liderada por ARK Fund con la participación de varias otras firmas de capital de riesgo. Robbins incorporó a ARK a pesar del fracaso anterior del fondo con una empresa de deportes electrónicos similar. Skillz es una plataforma de juegos basada en habilidades en la que el fondo invirtió mucho y luego vendió con pérdidas.
Además de eso, Dylan consiguió este gran éxito como inversor a pesar de que su empresa no se dedica a la inteligencia artificial, un campo en el que todos los capitalistas de riesgo se dedican actualmente.
Lucra ofrece concursos de juegos interactivos de marca blanca como un nuevo tipo de programa de fidelización para empresas que atienden a los consumidores. En lugar de ganar puntos para obtener cupones, por ejemplo, los clientes de Lucra ofrecen torneos en línea para obtener premios y apoyan apuestas amistosas entre clientes sobre quién ganará el juego. Los clientes de la empresa incluyen Five Iron Golf, Dave & Buster’s y Chess King.
Robbins dijo que hay dos secretos sobre cómo superó estos desafíos y consiguió inversores de renombre.
1. Sea amigable con todos, sin importar dónde se encuentre. Nunca se sabe cuándo una conversación informal se convertirá en un tema candente con sus principales inversores.
2. No es necesario ser un científico de IA famoso ni crear IA, como modelos o agentes, para usar la IA para liderar su discurso.
Las semillas de los esfuerzos de recaudación de fondos de Lukla comenzaron cuando Robbins jugaba a los dardos en un bar de Nueva York. Conoció a otro chico en la diana y disfrutaron de algunos juegos juntos.
«Seis meses después, nos volvimos a encontrar en un bar, el mismo bar de dardos. Yo dije: ‘Encantado de conocerte. ¿Cómo te va?'». Luego empezamos a hablar y le pregunté a qué se dedicaba. Y me dijo que trabajaba en el Ark», recordó Robbins.
Robbins le habló de Lukla y ese contacto le presentó al equipo de inversión de ARK, que acabó emitiendo un pequeño cheque para la ronda de la Serie A.
«Mi primer consejo sobre todo esto es que nunca sabes con quién estás hablando. Simplemente camina, sé amable, conoce gente y diviértete», dice Robbins. Eso conducirá a buenas conversaciones, que conducirán a presentaciones, dijo.
Unos años más tarde, hasta finales de 2025, la IA estaba superando al capital de riesgo como la madreselva.
Lucra Sports se ha hecho un hueco con los servicios de marca blanca. La compañía estaba preparada para lanzar una Serie B para impulsar el crecimiento y fomentar nuevas ideas, como agregar minijuegos al servicio. (Lucra acaba de invertir en un socio de desarrollo de minijuegos para desarrollar esta función).
Pero Robins siguió chocando contra las paredes en forma de IA.
«Estábamos recaudando dinero en el cuarto trimestre de 2025, que fue, y sigue siendo, una especie de pico de disrupción de la IA», dijo Robbins. «En una de cada tres llamadas, lo primero que hago es detener la reunión y decir, oh, ahora mismo estamos invirtiendo en IA, no queremos perder el tiempo. Ni siquiera me dejaron lanzar».
El resto le dijo que simplemente invertirían en IA después de escuchar el discurso.
Entonces Robbins intentó una nueva táctica. Adaptó su discurso y su presentación para estar listo para hablar sobre IA. El argumento revisado argumentaba que si la IA funcionara, la gente tendría más tiempo libre para jugar con amigos en bares o en línea, lo que significa que su negocio sería un ganador, y si no funcionara, las apuestas sin IA comenzarían a parecer una diversificación inteligente. De cualquier manera era una cobertura.
«Algunas personas lo tomaron en serio», dijo sobre su propuesta. Por suerte, ARK fue uno de ellos. Una vez comprometido, el inversor principal introdujo otros capitalistas de riesgo para ayudar a cerrar la ronda.
Todo esto, afirmó, está sustentado en buenos fundamentos empresariales, incluido «un crecimiento constante año tras año, no un impulso aislado».
La última lección que aprendió Robbins es que los capitalistas de riesgo quieren escuchar grandes sueños, especialmente para las empresas que no son de IA. Robbins tenía uno. Es un mercado dirigido a personas que juegan todo tipo de juegos, desde pickleball hasta wordle.
«Así que nuestro TAM es prácticamente todos los estadounidenses entre 18 y 70 años, ¿verdad?» Dijo Robbins. Aún así, hizo que un VC le enviara una carta de rechazo, que imprimió y pegó en su pared.
«Les envié nuestra tabla de crecimiento y nuestro TAM, y fue tremendo, mostrando un potencial de crecimiento decente. Miles de millones de TAM. Y la respuesta fue: ‘El TAM es demasiado pequeño'». Esa fue la respuesta. De manera similar, nuestra tasa de crecimiento ha sido demasiado lenta”, afirmó.
Dijo que era un «recordatorio» para «pensar en grande».
«Si quiero conseguir financiación de capital de riesgo, tengo que adoptar esa mentalidad y esforzarme de verdad», añadió.
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