Cuando el cofundador y director ejecutivo de Hupo, Justin Kim, fundó su empresa hace unos cuatro años, la empresa no vendía asesoramiento de ventas basado en inteligencia artificial a bancos, servicios financieros o compañías de seguros. La empresa comenzó originalmente como Ami, una plataforma de bienestar mental centrada en cómo las personas enfrentan la presión, forman hábitos y cambian comportamientos con el tiempo.
«Siempre he sido un gran fanático de los deportes, ya sea baloncesto, fútbol, F1, artes marciales mixtas, y lo que me atrae de todos ellos es el rendimiento. En mi tiempo libre, he pasado mucho tiempo pensando en lo que realmente impulsa el rendimiento humano. Las personas son muy diferentes, pero en todos los deportes, hay patrones claros en cómo se manifiesta el rendimiento», dijo Kim en una entrevista con TechCrunch.
Su curiosidad finalmente moldeó su enfoque profesional. A medida que Kim comenzó a explorar los factores que mejoran el desempeño laboral, siguió surgiendo un tema: la resiliencia mental. Esa idea lo inspiró a fundar la startup en 2022.
El trabajo inicial con Meta, que respaldó la startup con una ronda inicial, ayudó a solidificar las lecciones aprendidas con tanto esfuerzo. El software sólo funciona cuando encaja en comportamientos cotidianos como la forma en que las personas ya viven y trabajan, dijo Kim a TechCrunch, y las herramientas diseñadas para ayudar a las personas a «mejorar» a menudo fallan si son críticas, abstractas o desconectadas del trabajo real.
Esas ideas se convirtieron en el núcleo de la startup y hoy dan forma al enfoque de Hupo en materia de coaching de ventas. Se trata menos de reemplazar el juicio humano y más de ayudar a las personas en los momentos que realmente importan en la banca, los seguros y los servicios financieros.
Kim dijo que el cambio no fue tan dramático como pensaba. «La cuestión central en ambos casos es el rendimiento a escala. En banca y seguros, los resultados difieren no por la motivación, sino por diferencias en la formación, la retroalimentación y la confianza. El coaching tradicional no puede influir en todos y los directivos no pueden estar presentes en todas las conversaciones».
Kim dijo que la IA que comprende las conversaciones en tiempo real permite a los equipos recibir un entrenamiento constante, incluso en industrias complejas y altamente reguladas.
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Hupo ha recaudado 10 millones de dólares en la Serie A liderada por DST Global Partners con la participación de Collaborative Fund, Goodwater Capital, Marine Capital y Strong Ventures. Además, la startup con sede en Singapur presta servicios actualmente a docenas de clientes en Asia Pacífico y Europa, incluidos Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland y Grab.
«BFSI (Banca, Servicios Financieros y Seguros) es un espacio notoriamente difícil para las empresas en etapa inicial, pero nuestros clientes generalmente aumentan sus compromisos entre 3 y 8 veces en los primeros seis meses», dijeron los fundadores. «Planeamos expandirnos a los EE. UU. en la primera mitad de este año, donde un modelo financiero centrado en la distribución ha creado una fuerte necesidad de capacitación escalable».
Kim comenzó su carrera en Bloomberg vendiendo software empresarial a bancos, administradores de activos y compañías de seguros, donde vio de primera mano cuán complejas pueden ser las ventas reguladas. Luego trabajó en el desarrollo de productos en Viva República, la empresa coreana de tecnología financiera detrás de Toss, y aprendió cómo la tecnología basada en el comportamiento real del usuario puede remodelar los servicios financieros tradicionales.
«Hupo está en la intersección de esas experiencias. Entendí a los compradores, los usuarios finales y las realidades operativas de la venta de productos financieros», dijo Kim. «Una vez que la IA pudo comprender el contexto y el coaching en tiempo real, quedó claro que el coaching de ventas, especialmente en banca y seguros, era el lugar perfecto para aplicarlo».
Kim dijo que si bien muchas herramientas de entrenamiento de ventas de IA comienzan con la tecnología, Hupo adoptó un enfoque diferente y construyó su plataforma basándose en la forma en que operan los bancos y las compañías de seguros. «Una de las lecciones más importantes que aprendí es que, especialmente para las grandes empresas, es necesario comprender su negocio e industria en detalle», añadió, señalando que los modelos de Hupo están entrenados desde el principio en productos financieros reales, objeciones comunes, tipos de clientes y requisitos regulatorios.
La última ronda eleva la financiación total de la empresa desde su fundación en 2022 a 15 millones de dólares. Los nuevos fondos se utilizarán para ampliar sus productos, incluidas las capacidades de capacitación en tiempo real, ampliar sus implementaciones de nivel empresarial, ampliar sus esfuerzos de comercialización en banca, servicios financieros y seguros, y fortalecer su equipo.
Kim dice que en cinco años, Hupo quiere ir más allá del coaching de ventas para ayudar a los equipos a desempeñarse a escala, brindando conocimientos más claros y orientación práctica a gerentes y empleados, incluso aquellos con decenas de miles de personas.
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