A medida que la basura espacial representa una amenaza para los satélites, la Estación Espacial Internacional (ISS) y otros objetos orbitales, Japón ha comenzado a desarrollar regulaciones internacionales para la eliminación de los restos espaciales.
Para marzo de 2026, el gobierno japonés trabajará con expertos para desarrollar un marco legal y de procedimiento para la eliminación de los desechos espaciales, incluidos fragmentos de cohetes, satélites agotados y otros objetos.
La iniciativa tiene como objetivo crear estándares globales que ayuden a minimizar el riesgo de colisiones orbitales y garantizar el uso sostenible del espacio.
El creciente problema de los escombros espaciales
Hay un estimado de 140 millones de desechos espaciales más pequeños que 1 cm, y hay más de 54,000 objetos de seguimiento que actualmente están orbitando la Tierra. Incluso las piezas pequeñas pueden causar daños catastróficos en el satélite.
Los satélites activos que brindan servicios importantes en la Tierra corren el riesgo de colisiones con otros satélites y la gran cantidad de restos humanos en órbita alrededor de nuestros planetas.
En particular, un aumento en los lanzamientos de empresas privadas como SpaceX exacerba el problema. Hay más de 6,000 satélites en el letrero satelital de Starlink solo, algunos de los cuales podrían convertirse en escombros.
Sin regulaciones, esta situación amenaza el futuro de la exploración espacial, aumenta la posibilidad de efectos en cascada (síndrome de Kessler), las colisiones crean más fragmentos y la órbita no se puede usar.
Por lo tanto, es importante promover el uso responsable del espacio a través de una combinación de regulaciones, desarrollo de estándares de sostenibilidad, avances tecnológicos, eliminación de escombros espaciales y servicios robustos de monitoreo y seguimiento.
Estrategia de eliminación de escombros espaciales de Japón
La estrategia japonesa recién lanzada se centra en las siguientes áreas para ayudar a eliminar los escombros del universo activo:
Identificación de objetos: Establecer procedimientos para obtener datos de escombros de los propietarios, tanto de los gobiernos como las organizaciones privadas, la eliminación segura: desarrollo de mecanismos para eliminar objetos de órbitas incluye la posibilidad de cooperación internacional: preparar propuestas para la discusión en el Comité de la ONU sobre el uso pacífico del espacio exterior (copou) programado para 2026 para 2026 para 2026
La iniciativa de Japón tiene como objetivo establecer un estándar internacional unificado obligado a todos los participantes de la actividad espacial, incluidas las empresas privadas. Esto es particularmente relevante a la luz del crecimiento del vuelo espacial comercial, donde jugadores como SpaceX, Blue Origin y Rocket Lab, lanzan cientos de satélites cada año.
Japón presentará las reglas propuestas por las Naciones Unidas y establecerá las bases para la cooperación global en la eliminación de los escombros espaciales. Esto puede implicar requerir que los operadores satelitales incorporen mecanismos DeOrbit (como velas y ataduras) en la etapa de diseño.
Otras iniciativas internacionales
La nueva iniciativa es parte del programa de eliminación de escombros espaciales en curso de Japón. En 2020, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó la misión Kounotori para probar la tecnología de anclaje electrodinámico para las gafas satelitales.
Además, la startup japonesa Astroscale realizó una exitosa demostración de 2021 utilizando satélites ELSA-D equipados con un sistema magnético para capturar objetivos de escombros simulados.
Las soluciones de otros países incluyen:
EE. UU.: Los científicos del Laboratorio Nacional de Sandia en Albuquerque propuso el uso de sensores de sonido de infraestructura para rastrear los desechos y meteoros espaciales, mejorando potencialmente la predicción orbital. Europa: ESA está desarrollando la misión ClearSpace-1 programada para 2026. Esto prueba la captura de grandes fragmentos (escombros de cohetes de Vega) utilizando un brazo robótico. China: En 2022, China está probando satélites con brazos robóticos para la captura de escombros y también está desarrollando sistemas láser para desviar piezas pequeñas.
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