La Corte Suprema de los Estados Unidos ha llegado a un punto muerto en el caso sobre si las escuelas autónomas religiosas en Oklahoma deberían ser financiadas públicamente.
Los votos de empate el jueves permitirán una decisión del tribunal inferior. Anteriormente, la Corte Suprema a nivel estatal en Oklahoma había prohibido el uso de fondos gubernamentales para establecer St. Isidor, una escuela católica sebil virtual, citando restricciones constitucionales sobre el papel del gobierno en la religión.
Pero la división de la Corte Suprema de los EE. UU. El jueves pavimenta el camino para otros casos similares para avanzar. Sin decisiones de los tribunales más altos del país, no hay un nuevo precedente establecido para gobernar la financiación de las escuelas autónomas, una institución independiente que recibe fondos del gobierno.
Sin embargo, es relativamente raro que los casos de la Corte Suprema terminen con un voto de votación. La revisión de la Ley de Houston 2020 estimó que de más de 28,000 casos, solo 183 relaciones se han encontrado en la Corte Suprema desde 1791.
Por lo general, los bancos judiciales tienen un extraño número de justicia de nueve para garantizar que los jueces no se dividan de manera uniforme.
Sin embargo, la jueza Amy Coney Barrett se rechazó de una audiencia en la escuela de St. Isidor. Ella no mostró su razón, pero se cree ampliamente que Barrett dejó el caso para evitar un posible conflicto de intereses.
Barrett tiene una relación personal cercana con Nicole Garnett, asesora y abogada de la escuela St. Issidor. Como jóvenes expertos legales a fines de la década de 1990, sirvieron juntos en la Corte Suprema y finalmente enseñaron juntos en la Universidad de Notre Dame en Indiana.
Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, nominó a Barrett para la Corte Suprema en 2020, Garnett escribió una columna de opinión en el periódico USA Today, elogiando a sus amigos como «notables» y describiendo sus vidas como «completamente entrelazadas».
Un resumen de la Corte Suprema el jueves, anuncios de dos líneas confirmó la ausencia de Barrett.
«La sentencia ha sido confirmada por tribunales divididos de manera similar». «El juez Barrett no participó en la consideración o decisión de estos casos».
Como resultado, el tribunal dividió entre cuatro y cuatro, pero no se proporcionaron desgloses precisos. Se cree que el secretario John Roberts trabajó con tres justicia de izquierda en el banco para oponerse al uso de fondos del gobierno por parte de la escuela.
Ahora, la Corte Suprema tiene una supermayización conservadora, con seis justicia inclinándose hacia la derecha.
En el pasado, los tribunales han mostrado aceptabilidad para la expansión de la libertad religiosa estadounidense, incluso al probar las disposiciones de establecimiento de la Constitución de los Estados Unidos.
La cláusula prohíbe al gobierno «establecer religión», pero lo que califica como un establecimiento de religión sigue siendo desconocido y es una fuente de debate legal en curso.
El incidente de Oklahoma se remonta a 2023, cuando la Arquidiócesis Católica de la Ciudad de Oklahoma presentó una solicitud para abrir una escuela autónoma financiada por los contribuyentes que comparte enseñanzas católicas.
La escuela habría sido la primera de su tipo, ofreciendo una educación religiosa pública en línea al jardín de infantes a los niños de secundaria. El plan era abrir el año siguiente.
La Junta de la Escuela Chárter Virtual en Oklahoma votó por primera vez por la propuesta en abril, pero solo ganó una votación limitada de 3-2 en junio.
Promueve enfrentamientos legales, y los oponentes llaman a las escuelas una clara violación de la separación constitucional de las iglesias y los estados. Sin embargo, los partidarios argumentaron que las barreras para establecer escuelas charter católicas limitan su libertad religiosa.
Los planes de la escuela incluso dividieron al gobierno de Oklahoma. El fiscal general del estado Gentner Drummond se opuso a la escuela autónoma como una forma de «religión financiada por el estado». El gobernador Kevin Stitt apoyó la propuesta. Ambos hombres son republicanos.
En Oklahoma, las escuelas autónomas se consideran parte del sistema de escuelas públicas, como la mayoría de los otros estados de EE. UU.
La distinción se volvió crucial en 2024 cuando la demanda llegó a la Corte Suprema de Oklahoma a nivel estatal. El hecho de que St. Isidor temía inconstitucional, y que St. Isidor finalmente derrocó a la corte, no privada, no privada.
El juez dictaminó una decisión de 6-2 para establecer St. Isidor con fondos estatales y convertirse en «agente estatal» al igual que cualquier otra escuela autónoma patrocinada por el estado.
Los jueces declararon: «Los estudiantes requieren que pasen tiempo en la instrucción y actividades religiosas, y que permitan el apoyo directo para el plan de estudios y actividades religiosas dentro de St. Isidor.
Los partidarios de la escuela apelaron ante la Corte Suprema, lo que llevó a las discusiones celebradas en abril. No estaba claro cómo el Tribunal Superior parecía estar inclinado en ese entonces. Roberts estaba impulsando preguntas contra ambos lados.
Sin embargo, los conservadores en el banco de la Corte Suprema parecían apoyar la apelación de St. Isidor. Por ejemplo, el juez Brett Kavanaugh argumentó que retener los fondos de los contribuyentes de las escuelas religiosas «parece ser la discriminación de clase contra la religión».
«Lo que dicen las escuelas religiosas es: ‘Por favor, no nos descarte por nuestra religión'», dijo.
Mientras tanto, la justicia de izquierda muestra que un juicio a favor de St. Isidor allana el camino para que las escuelas públicas se conviertan en instituciones religiosas.
El jueves, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que confirmó otra demanda contra la escuela, se enfrentó al callejón de la Corte Suprema como una victoria para la separación de la iglesia y el estado.
«La idea de las escuelas públicas religiosas es una contradicción constitucional. La decisión de la Corte Suprema afirma que las escuelas religiosas no son escuelas públicas, y las escuelas públicas no son religiosas».
Sin embargo, sus partidarios prometieron continuar luchando. Jim Campbell, quien argumentó a favor de St. Isidor en nombre de la Junta Escolar Chárter de Oklahoma, señaló que el tribunal podría «revisar el asunto en el futuro» en vista de punto muerto.
«Es mejor que los padres y los hijos en Oklahoma sean mejores con menos opciones educativas», dijo.
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