Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Instituto de Investigación Antibacteriana de Ineos Oxford (IOI) encontró que las bacterias resistentes a los antibióticos se están propagando rápidamente en niños desnutridos menores de cinco años en Níger.
A nivel mundial, se estima que hay aproximadamente 45 millones de niños menores de cinco años que están desnutridos. Estos niños también tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades infecciosas potencialmente mortales, como la tuberculosis y la sepsis debido a los sistemas inmunes debilitados.
En colaboración con las fronteras SAN de Medesin (un médico sin fronteras), los investigadores analizaron más de 3,000 hisopos rectales de 1,371 niños menores de 5 años que estaban siendo tratados por desnutrición severa entre 2016 y 2017.
Los niños con desnutrición muestran más resistencia
Los hallazgos mostraron que:
Más de tres cuartos (76%) de los niños son bacterias transportadas que llevan el gen de β-lactamasa espectral extendida (ESBL), que puede degradar muchos antibióticos comúnmente utilizados. Uno de cada cuatro niños (25%) transportó bacterias con genes de carbapenemasa como Blandm, lo que brinda resistencia a algunos de los antibióticos de linaje más potentes y últimos. Se descubrió que más de dos tercios (69%) de los niños que no transportaban bacterias resistentes a carbapenem en el momento de la hospitalización los llevan al alta. Carbapenem es la última clase de antibióticos de resort utilizados cuando otros antibióticos no pueden tratar una infección. El 11% de los niños llevaron la cepa E. coli ST167 con el gen BlandM para limitar las opciones de tratamiento para las infecciones causadas por estas bacterias.
Los investigadores utilizaron secuenciación genómica para rastrear la propagación de estas bacterias resistentes. La mayoría de E. coli cargada con BlandM-5 son genéticamente muy similares, lo que sugiere la posibilidad de transmisión dentro de entornos hospitalarios. Los genes de resistencia fueron transportados por plásmidos de ADN móviles que podrían saltar entre bacterias, lo que permite una propagación aún más interpecia.
«Hemos estado trabajando arduamente para comprender la calidad de nuestros productos», dijo el Dr. Kirsty Sands, autor del Instituto Ineos Oxford para la Investigación Antimicrobiana y los pernos.
«Nuestra investigación se centró en un centro de tratamiento en Níger, pero esta situación podría reflejarse en más hospitales en todo el mundo. A medida que AMR continúa aumentando las crisis humanitarias mundiales como la guerra y el cambio climático, puede exacerbar la desnutrición y conducir a centros de tratamiento superpoblados».
AMR presenta un riesgo importante de infección
Los antibióticos son drogas que salvan la vida que son ineficaces debido a su resistencia a los antibióticos. Este es el proceso que desarrolló la capacidad de bacterias, hongos y parásitos para resistir la acción de las drogas.
Si las bacterias resistentes a los antibióticos permanecen en el intestino, los niños desnutridos corren el riesgo de desarrollar infecciones como neumonía, sepsis, diarrea e infecciones del tracto urinario que no responden al tratamiento con antibióticos.
«Nuestros últimos hallazgos subrayan la urgente necesidad de priorizar las medidas de prevención y control de infecciones en los hospitales para proteger a los pacientes más vulnerables», dijo el Dr. Céline Langendorf, investigador del estudio y coautor de MSF.
«En hospitales llenos de gente con recursos limitados, estas bacterias pueden propagarse fácilmente de niños a niños. Sin acciones urgentes, más niños podrían morir por infecciones que eran fáciles de tratar».
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