Muchas empresas están apostando por una variedad de enfoques arquitectónicos para construir las primeras computadoras cuánticas comercialmente viables, con un rendimiento que supera significativamente a los sistemas actuales.
Oratomic entró en la carrera a principios de este año con el objetivo de desarrollar la primera computadora cuántica a escala de servicios públicos para finales de la década, y anunció esta semana que había recaudado 300 millones de dólares. Esta gran ronda Serie A fue codirigida por ARCH Venture Partners, Spark Capital y Khosla Ventures, con la participación de Bezos Expeditions, Index Ventures, General Catalyst, Lowercarbon Capital, Bain Capital y otros.
Fundada por físicos del Instituto de Tecnología de California, Oratomic utiliza láseres que actúan como pinzas ópticas para mantener átomos individuales en su lugar como base para las computadoras cuánticas.
La startup se lanzó después de que los investigadores descubrieran que su enfoque podría corregir errores utilizando una cantidad significativamente menor de qubits (la unidad básica de la computación cuántica) de lo que se creía posible anteriormente. Las computadoras cuánticas son sensibles al ruido, por lo que la corrección eficaz de errores es la clave para convertir las computadoras cuánticas en herramientas verdaderamente útiles.
«En el pasado, no habríamos podido convencernos de iniciar una empresa de computación cuántica porque pensábamos que estaba demasiado lejos», dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo de Oratomic, Dolev Bluvstein. «Sólo gracias a este reciente progreso hemos podido todos cambiar de opinión al mismo tiempo».
La mayoría de las otras empresas cuánticas han puesto prototipos a disposición de investigadores y empresas, pero Oratomic no tiene planes de desarrollar o vender estos sistemas, conocidos como cuánticos ruidosos de escala intermedia (NISQ).
Blubstein señaló que Oratomic no debe compararse con PsiQuantum, una startup valorada en 7 mil millones de dólares en septiembre pasado. PsiQuantum también pretende superar la etapa NISQ y entregar una computadora cuántica viable de 1 millón de qubits para fines del próximo año.
El enfoque de Oratomic es fundamentalmente más simple y de menor costo, argumentó Bluvstein. «La diferencia es que se necesitan entre 10.000 y 20.000 qubits para construir una computadora útil, y todos los componentes centrales necesarios para esa computadora ya han sido demostrados experimentalmente en una escala ligeramente menor», dijo.
Las computadoras cuánticas a gran escala podrían facilitar avances en cualquier campo que requiera cálculos complejos, desde la biotecnología, la química y la logística hasta la inteligencia artificial y la criptografía.
Las empresas que trabajan para construir estas máquinas y desarrollar software para su uso han visto recientemente una ola de entusiasmo por parte de los inversores. Varias startups en este espacio salieron a bolsa este año, incluidas Infleqtion y Quantinuum. Mientras tanto, los precios de las acciones de empresas que cotizan en bolsa, como Righetti y AeonQ, se han disparado en los últimos 18 meses.
Aún así, el inversor Vinod Khosla confía en que Oratomic construirá la primera computadora cuántica tolerante a fallos escrita en X, lo que la convertirá en la «mayor inversión inicial de su empresa hasta la fecha».
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