La oferta de desplegar bengalas de semillas de nubes en pequeños drones de la tecnología Rainmaker se ha encontrado con resistencia de la Unión de Pilotos de Aerolíneas.
La decisión de la FAA muestra cómo los reguladores ven los cambios climáticos debido a los futuros sistemas aéreos no tripulados. Las apuestas de Rainmaker en pequeños drones caen en equilibrio.
La Asociación de Pilotos de la Línea Aérea (ALPA) le dijo a la FAA que la petición de Rainmaker «no puede demostrar niveles comparables de seguridad» y elevó «riesgos de seguridad extremos».
Los creadores de lluvia buscan exenciones de reglas que prohíban que los pequeños drones transporten productos peligrosos. La startup se presentó en julio y la FAA aún no está en control. En cambio, emitieron una solicitud de seguimiento de información y detalles operativos y de seguridad presionados.
En su presentación, Rainmaker propuso partículas de estimulación de precipitación dispersante con un tipo de bengala, un «quemado en el lugar» y otro evacuable quadcopter Elijah. La altitud máxima del Elijah es de 15,000 pies de MSL (medido desde el nivel del mar), y se encuentra dentro del espacio aéreo controlado donde generalmente volan los aviones de pasajeros comerciales. Los drones necesitan permiso del control de tráfico aéreo para volar dentro de esta burbuja.
La petición de Rainmaker establece que operará en el espacio aéreo de Clase G (no controlado) a menos que se permita lo contrario. ALPA señala que la presentación no indica claramente dónde ocurrirá el vuelo o qué altitudes se utilizarán. Rainmaker y ALPA no respondieron a la solicitud de comentarios de TechCrunch.
El sindicato también se opone a la bengala, citando preocupaciones sobre los escombros extranjeros y la seguridad contra incendios. ALPA señala que la petición no incluye el modelado de trayectoria o el análisis de carcasas evacuables con respecto al impacto ambiental de los productos químicos.
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Sin embargo, los creadores de lluvia dicen que los vuelos ocurrieron en las zonas rurales y en las instalaciones propiedad de la propiedad privada, y «los creadores de lluvia han desarrollado relaciones de trabajo estrechas».
La siembra de nubes ya se está produciendo principalmente en el oeste de los Estados Unidos, y es un avión en cooperación con las agencias estatales. Las empresas de la comisión de resorts de esquí que ayudan a mantener los viajes blancos, y en invierno, los distritos de riego y agua vuelan para construir muñecos de nieve y suministrar depósitos durante la derretimiento de primavera.
Las prácticas comunes de semillas de nubes se remontan a la década de 1950. Los científicos han descubierto que rociar pequeñas partículas en ciertas nubes puede inducir precipitación. Típicamente, las operaciones de siembra de nubes usan plata y plata para las partículas. Esto se debe principalmente a que imita la forma de los cristales de hielo.
Cuando las partículas de yoduro de plata golpean una gota de agua sobreenfriada, las gotas se congelan rápidamente ya que el agua ya está por debajo del punto de congelación. Cuando se forman cristales de hielo, en circunstancias similares, las gotas de agua líquidas pueden crecer más rápido que las gotas de agua líquida y rápidamente si las condiciones son correctas. Además, el rápido crecimiento ayuda a mantener cristales más tiempo que las gotas de agua. Esto puede evaporarse antes de que haya una posibilidad de caer como precipitación.
El giro de Rainmaker, haciendo este trabajo con un dron en lugar de un piloto, podría resultar más seguro a largo plazo. La compañía señala que los perfiles de vuelo están estrechamente limitados a los límites, supervisados por pilotos remotos y tripulaciones capacitadas, y se han implementado otros controles de seguridad en las zonas rurales.
Lo que sucede a continuación depende de si la FAA cree que estas mitigaciones son suficientes. Pero a pesar de que eso se ha decidido, la respuesta de la agencia probablemente establecerá el tono para un nuevo enfoque de semilla de nubes.
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